– Здравствуйте! – усиленный голос прогремел над поляной. – Мы рады приветствовать всех, кто собрался в этот день здесь, на нашей священной поляне. Приступим же!
И грянула музыка. Торжественные звуки лились отовсюду. Это нечто потрясающее. Каждый год эльфы устраивают этот праздник. Каждый год, сколько себя помню, я хожу на него. И каждый год звучит новая мелодия, потрясая воображение и слух. Недаром эльфийские композиторы считались лучшими во всей Солнечной. Все-таки чувство прекрасного в эльфах развито очень сильно. Гармонию окружающего мира они познавали на уровне инстинктов, тогда как людям для такого познания пришлось проделать долгий и жестокий путь. Но я не завидовал им. Они это получили в качестве подарка, а мы заслужили тяжким трудом. Никто не дарил нам нашего мира. Мы выстроили его сами… Мелодия все лилась и лилась. Торжественная, печальная, веселая, медленная… разная. Я замечал, как светлели лица вокруг. В этот момент, похоже, не один я предавался воспоминаниям и размышлениям. Мелодия вела за собой, заставляя думать, вспоминать, сопереживать. Чувство единства. Единства всех на этой поляне, всего живого на планете. Сейчас уже непонятно, как люди могли быть такими идиотами в прошлом? Как могли они жить, уничтожая? Разве в этом должно быть счастье? Во имя чего? Развития? Какого?
Мелодия оборвалась. Неожиданно и резко. Переход от мира звуков к абсолютной тишине был настолько стремителен, что меня будто из горячей воды сунули в ледяную. Снова застучали барабаны. Поднялись ветви деревьев, и из темноты леса вышла процессия. Впереди, гордо держа голову, шел высокий эльф в светло-зеленом одеянии с красным плащом, развевающимся за плечами. Рядом вышагивали еще два эльфа. Один нес золотую корону, а второй… Я даже вперед подался. Второй нес меч, аккуратно держа его перед собой на вытянутых руках. Вот она! Идея!
Этот меч я видел каждый год, когда бывал на празднике. Эльфы почему-то называли его мечом Арагорна. Не совсем понятно, а сестра, вместо объяснений, сунула мне книгу «Властелин Колец». Поскольку прочитать книгу я так и не удосужился, название меча осталось для меня загадкой. Однако не это главное. Размышляя об убогости снаряжения защитников с точки зрения мастера-кристалловеда, я никак не мог придумать ничего подходящего для улучшения. Но вид этого древнего оружия натолкнул на одну мысль…
– Ты чего? – мысленно поинтересовалась Феола.
– Да так. Мысль одна в голову пришла. Подожди, не мешай думать.
Феола недоуменно посмотрела на меня и прислала мыслеобраз человечка, крутящего палец у собственного виска. Сестренка, как всегда, выразительна. Но сейчас мне не до того, а то бы обязательно ответил. Я целиком погрузился в изучение эльфийского символа королевской власти.
Наконец удовлетворив любопытство, я прикрыл глаза, целиком погрузившись в обдумывание посетившей меня идеи. Я уже не видел, как король подошел к дубу. Как из-за спины его вышел еще один эльф и торжественно водрузил в развилку дерева книгу. Впрочем, смотреть мне и не надо было. Эту часть церемонии я успел выучить наизусть. В отличие от всего остального праздника она оставалась неизменной на протяжении тысячелетий.
– Интересно, а почему у гномов нет такого праздника? – поинтересовался Лука. – Их ведь тоже создавали по этой книге. Еще и у них бы праздновали.
– Тебе лишь бы праздновать, – буркнула Феола.
– А действительно, почему? – заинтересовался Алькор.
– Гномы слишком серьезны, – ответил я, не поворачивая головы. – Это эльфы ценители прекрасного. А гномы народ работящий. На праздники, как правило, времени у них не остается.
– Меня всегда интересовало, – заговорил Мишка. – Почему эти расы получились так похожи на те, что описывались в книге? Их ведь только создавали по описанию, но никто же не программировал им мозги.
– Ты действительно не понимаешь? – удивилась Феола. – Ты хоть что-то по Творению помнишь?
– Ты о чем? – удивился Мишка.
– О чем? Это же азы. Нельзя сотворить что-то великое и не поделиться с творением частицей души. А создание разума – самое величественное, что может быть. Выбор рас тоже не случаен. Те люди читали книгу. И подсознательно они наделяли свои творения теми же чертами, которыми наделял их автор. Вот создания и восприняли эти характеры, когда развились.
Мишка почесал затылок. Хоть я этого и не видел, поскольку сидел спиной, но отчетливо ощутил этот жест.
– Действительно просто, – озадаченно отозвался он. – И как я сам не догадался.
– Ой, да прекрати ты дурачка изображать, – недовольно буркнула Феола.
К счастью, как раз в этот момент официальная часть закончилась. Зрители стали подниматься, превращаясь в участников праздника. Деревья вокруг засверкали переливающимися огнями. Яркий свет залил поляну. С веток поднялись миллионы разноцветных светлячков, образуя в воздухе невероятный по красоте хоровод.
– Сейчас подарки будут вручать, – прошептала Вера-Вероника. – У кого жезл? Кто вручает?
– Феола, конечно, – влез Алькор.
– Почему это я? – возмутилась Феола. – Его мы все вместе делали. А кристалл, самая важная часть, сделан моим братом. Вот пусть он и вручает.
Мне сунули жезл в руки и торопливо сгрудились за моей спиной. Я растерянно покосился на него.
– Я уже в прошлом году вручал. – Тут мой взгляд упал на Веру-Веронику, я подошел к ней, опустился на колено и вручил его ей. – Давай ты.
Вера растерянно моргнула.
– Я?
– Точно! – обрадовалась Феола. – Давай, бери! Классная идея!
Под одобрительный гомон Вере торжественно вручили жезл. Девочка растерянно потопталась. Я посмотрел в центр поляны. Туда как раз подходили главы всех приглашенных селений из округи и вручали королю эльфов подарки. Подарки всегда были чисто символическими. Да и не в них ведь дело.
Подошел Эльдар с Мелиной. Правда, выглядел он не очень радостно. Посмотрел на Веру с жезлом, но не заинтересовался, хотя раньше обязательно проявил бы интерес. Мы все озадаченно посмотрели на него.
– Ты что, Эльдар?
Мелина всхлипнула.
– Мы сейчас были в зале старейшин, – призналась она и вдруг разрыдалась, – и случайно услышали разговор…
Мы переглянулись и поспешно увели Эльдара и Мелину за деревья, подальше от поляны.
– Ну-ка, подробнее! – потребовал я.
– Наш дуб умирает, – хмуро пояснил Эльдар, глядя на плачущую подругу. – Старейшины считают, что до следующего года он не доживет. Ему ведь и так уже почти восемьсот лет. Он один из старейших в округе.
Это действительно скверные новости. Эльфы всегда жили родами. И у каждого рода свой дуб-хранитель, росший на центральной поляне селения. Вокруг него принимались все важные решения, устраивали праздники. Когда дуб-хранитель умирал, эльфы уходили из этого места и переправлялись на новое. Там они сажали желудь от своего дуба и заставляли его прорасти. Так возникало новое поселение. На старом месте оставался только высохший гигант. Ни один эльф больше не селился там до тех пор, пока под напором времени не исчезали последние следы дуба-великана. Получается, что скоро и род Эльдара снимется с места и двинется на поиски нового жилища.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
