— А ты, прямо, в любого можешь трансформироваться? — осмелившись спросил Лёня. Этот вопрос его волновал с первой же минуты, едва он узнал про способности метаморфа.
— В любое, которую увижу, — ответил тот.
— И даже в меня? — Лёня встал и подошёл поближе, стараясь оценить егоразмеры.
— И даже в тебя. Только габаритами будем отличаться, и я не смогу так искусно подражать мимике твоего лица.
— Слушай, ну, чтобы коммуницировать с человеком лучше, мимику надо использовать. А у тебя лицо как будто не настоящее.
— Это маска, это не моё настоящее лицо, — ответил метаморф и опустил руку, которая трансформировалась в обычную, человеческую.
— А настоящее покажешь? — Лёня загорелся от любопытства. Он за время жизни в Ином мире столько страшных рож видел, что готов был ко всему.
Метаморф ни сказал ни слова, а его лицо вдруг исчезло, превратившись в одно чёрное пятно, при каждом слове оно мягко вибрировало, пуская маленькие волны по песчаной поверхности.
— У меня нет лица, как и образной сущности, я метаморф, — напомнил он и тут же принял привычный для человека облик улыбающегося мужчины. Лёня не ответил. То, что он увидел, заставило его содрогнуться, ощутив глубокий страх неизбежности. В этот миг ему показалось, что лицо метаморфа пожирает его душу, забирая энергию и жизнь.
— Я понял, самурай. Спасибо, что улыбаешься нам, — выдавил он из себя и постарался отползти подальше, и от него, и от того, в чьё тело только что поместили разум Дениса.
После этого метаморф тяжёлой поступью подошёл к постаменту и соеденил свою руку с маской на лице Дениса. Все манипуляции повторились. Видимо, вытянуть паразита из тела человека оказалось сложнее, и метаморф простоял без движения почти десять минут, лишь огоньки, бегающие по единой траектории, образуя тонкие полоски на его руках говорили о том, что он работает.
— Ждите! — сообщил он повернувшись, и убрав руку исчез.
— Что смотришь-то? Ну, реально, страшно! Как будто бездна, в которую тебя засасывает, — Лёня перехватил взгляд Артура.
— Я не могу ощутить это, — отозвался клон. — Сейчас необходимо следить за жизненными показателями тела человека.
Артур подошёл к постаменту, где лежал неподвижный Денис, и положил свою ладонь на его грудь.
— Ну что, долго ещё? — внутрь зашёл Саша.
— Уже, — Лёня спиной упёрся в стену и отодвинул в сторону лежащую рядом крупную кость. — Ушёл он, сказал ждать.
— А сколько ждать? Час, сутки?
— Не знаю, Саша, не знаю. Он не особо-то многословен, — вспоминая лицо метаморфа ответил Лёня. — Артур, как там дела?
— Состояние стабильно плохое, сердцебиение не превышает пятидесяти ударов в минуту, давление низкое.
— Понятно. Ладно, может сходить, корабль этот глянуть?
— Слушай, Лёня, мне кажется, это плохая идея, — ответил Саша. — Стоял он тут десятки лет, пусть и дальше стоит.
— Думаю, больше. Эти башни построены сверху, а они древние. — Лёня встал, и пройдя вдоль одной стены постучал ногтем по камню. — Как там, кстати, обезьяны-то? Много их?
— Нет, с десяток, может, сидят по деревьям, остальных не видно, и не нападают пока. Может, устали, ведь всю ночь бегали за нами, — пожал плечами Попченко.
— Ладно, кто там, Артём дежурит? Может, прикорнём чуток? Набегался я знатно, ног не чувствую. — Леонид сел на место и прикрыл глаза.
— Надо ружьё почистить, — ответил на предложение Саша и снял куртку. Он нашёл место почище, и постелив туда свою одежду разобрал и начал чистить автомат.
— Артё-ом, Артё-омм… — вдруг вскрикнул Лёня, и поняв, что слишком громко, побежал на выход. Саша, увидев паническое поведение товарища, собрал Калашников и бросился за ним.
— Увидел кого-то? — чуть повернув голову спросил наблюдатель, не отрывая взгляда от пары тогу, сидящих недалеко на земле.
— Да, маркер ярко красный, и не пульсирует, как у людей. Хотя, существо живое. Перемещается быстро, в нашем направлении, а рядом с ним арахот, то есть, не арахот.
— Ворс?
— Да, точно он.
— Но с арахотом ты не ошибся. Видимо, идут вместе, — ответил Артём позабыв к тому моменту об обезьянах.
— И что, чего нам ждать? — спросил Саша, вставив магазин в автомат.
— Этим их не убьёшь. А арахота, как оказалось, я сам в глаза не видел, так что не знаю, чего ожидать. Давайте внутрь, далеко они?
— Нет, на той поляне, где мы с метаморфом Дениса поймали, — ответил Лёня.
— Не думал я, что предложу такое! Может, внутри корабля спрячемся? — сказал Попченко.
— Гений, Саша, ты гений! — воскликнул Лёня, и развернувшись побежал внутрь башни. Артём тоже согласился с этим предложением, и не теряя ни секунды отправился за товарищами.
Глава 21
— Ну, класс, а этих придётся нам тащить? — крикнул Попченко вслед уходящим в извилистый коридор с лестницей. — Ну что, Артур, давай, ты неси Дениса, а я обезьяну, — решил он, и взявшись поудобнее, закинул тогу на плечо. Клон аккуратно поднял тело Архипова, и они вдвоём осторожно спустились в тёмные недра башни, где их уже ждали спутники возле открытого шлюза. Внутри было темно и сухо, узкий коридор подсвечивался длинными красными полосками, тянущимися вдоль стены. Света было не много, но достаточно, чтобы видеть дорогу и не спотыкаться.
Артём шёл впереди. Он медленно переступал с ноги на ногу, будто идёт по заминированному полю, боясь совершить неверный шаг. Дверь, прикрывающая корабль от посторонних, автоматически закрылась, отрезав людей от внешнего мира.
— Они уже около башни, — тихо сказал Лёня, и обогнав Артёма более уверенно пошёл вперёд. — У меня в голове возникла проекция корабля. Я, если честно, думал, он больше.
Единственный коридор, ведущий вглубь, был узким, и Артуру с Сашей приходилось изворачиваться, чтобы пронести тела. На некоторых металлических панелях обшивки, были надписи, хорошо различимые в темноте.
— Отлично сохранился, если учесть, что его возраст — несколько сотен лет, — прокомментировал Попченко, осмелившись дотронуться до гладкой стены коридора.
— Это сплав лоранниума, вечный металл, — объяснил Артём.
— Вечный мета-алл… — передразнивая повторил Саша и поскрёб ножом поверхность панели, но как бы он ни старался, так и
