колеблется от 4 до 45 см, диаметр от 2 до 35 см. Среди сортов встречается сто-кратная разница в массе плодов – от 15 г до 1,5 кг. Цвет плодов связан с переменным присутствием пигментов хлорофилла (зеленого) и антоциана (красного и фиолетового). Имеются белые, зеленые, фиолетовые, пурпурные и почти черные сорта. Некоторые сорта имеют плоды с контрастными полосками или штрихами.
Ученым было сложно определить предков домашнего баклажана даже с помощью современных генетических исследований, потому что многочисленные дикие виды довольно легко переопыляются между собой, приобретая совершенно новый облик. Во времена, когда ботаники-систематики выделяли виды только по внешнему виду, они «случайно» описали каждый вид этого рода по 3 раза, поэтому из 1000 видов получилось 3000.
Но ученым все-таки удалось приблизиться к истине и выделить видовые группы баклажанов в Африке, Индии и Азии. Они предположили, что вероятным предком нашего баклажана (Solanum melongena) является растение, которое сейчас называют «горькое яблоко» или «горький шар» (S. incanum). Оно широко распространено в Индии, на Шри-Ланке, во Вьетнаме и представляет собой сорняк, который растет на полях и в окрестностях деревень.
Ибн Сина (908–1037) и Аверроэс (1126–1198) были первыми, кто назвали баклажан «Melongena» – производные от него «Melongiana» и «Melonge» встречаются в средневековых травниках XIV века. Это название было использовано Карлом Линнеем в XVIII веке, после чего баклажан приобрел свое нынешнее латинское название «Solanum melongena».
Одна группа этого растения распространилась на юг Африки, где приспособилась к засушливым условиям. Другая группа из Африки сначала попала на Ближний Восток и приспособилась к местным условиям, затем она продолжила свое движение на восток и достигла Азии. Постепенно в Индии и Индокитае в процессе культивирования человеком «горькое яблоко» превратилось в хорошо нам знакомый баклажан.
Как и дикий предок, современный вид Solanum melongena неоднороден и представляет собой комплекс видов, который делится на четыре группы:
S. cumingii является вероятным предком одомашненных баклажанов и включает сорные формы, широко распространенные в Индокитае и Индонезии.
S. ovigerum представляет одомашненные примитивные сорта и местные сорта с небольшими круглыми или продолговатыми плодами, произрастающие по всей Юго-Восточной Азии.
S. melongena включает крупноплодные продвинутые сорта, выращиваемые на сельскохозяйственных полях и в теплицах по всему миру.
S. insanum возник как ревертант из форм группы S. ovigerum. В эту группу входят сорные растения с дикими признаками. Ревертант – это мутант, который в результате обратной мутации полностью или частично восстанавливает признаки дикого организма.
К съедобным «баклажанам» относится еще два вида, которые происходят из Западной Африки:
Эфиопский баклажан или красный баклажан (S. aethiopicum, scarlet eggplant, jaxatu, накати, тыква-на-палочке, садовое яйцо) – овощное растение в пищу у которого в основном используют листья, а не плоды. Это травянистый кустарник с опушенными или неопушенными листьями, с цветками, расположенными группами или одиночно.
Чаще в пищу используют незрелые плоды зеленого цвета в сыром, жареном и вареном виде. Форма плода округлая, удлиненно-округлая или овальная.
В фазе полной биологической спелости окраска плодов становится оранжево-красной из-за высокого содержания каротина. Вкус варьирует от сладкого до горького, особенно у сортов с овальными плодами; уровень горечи зависит от содержания сапонина.
В основном этот вид баклажана выращивается в Западной Африке и Южной Америке. В Европе этот вид культивируется только в Италии в провинции Ротонда.
В России этот вид появился недавно и его сразу отнесли к декоративному, а значит, по мнению большинства россиян, – несъедобному растению. Не думаю, что кто-то в нашей стране стал бы выращивать баклажан ради съедобных листьев, но некоторые выращивают его ради того, чтобы осенью поставить голые стебли с плодами в вазы. Если плоды пробуют использовать в пищу, то ошибочно доводят их до зрелого состояния, в котором они становятся очень горькими, хоть реклама на упаковках и утверждает, что плоды не горчат.
Это перспективный вид для нашей страны, т. к. более неприхотливый и скороспелый, чем обычный баклажан. Селекционеры его тоже заметили, поэтому ждем в скором времени гибридных новинок.
Пока у нас можно купить семена этого растения под названием «Африка» (не включен в реестр селекционных достижений России), иногда как африканский баклажан, что опять вносит путаницу, т. к. в мире так называется совсем другой вид баклажана.
Африканский баклажан или гбома (S. macrocarpon, аньяра, суринамский баклажан или вьетнамский баклажан) – многолетнее растение, которое выращивают из-за съедобных широких, неопушенных листьев (50×30 см). Плоды с широкой, часто охватывающей плод, чашечкой. Форма их шарообразная и широкая (диаметр 3–10 см, длина 2–6 см), окраска кремово-белая, беловато-зеленая или зеленая. Вкус плодов сладковатый. В пищу их используют незрелыми. В фазе полной биологической спелости окраска плодов становится желтой, оранжевой или коричневой, поверхность растрескивается.
S. macrocarpon в настоящее время широко распространен в Центральной и Восточной Африке. Растение также растет в странах Карибского бассейна, Южной Америки и некоторых частях Юго-Восточной Азии.
В России этот баклажан не выращивается, или об этом нет общедоступной информации. В интернете можно найти семена якобы сорта «Гбома» в качестве экзотического оранжерейного растения.
Первые письменные упоминания о баклажанах появляются в Индии в III веке до н. э. Уже тогда это растение было одомашнено и активно использовалось в пищу. На эту активность указывают 33 названия этого растения на санскрите (самое важное для нас «vātiṅ-gaṇa» – прародитель слова «баклажан»), множество одичавших форм и сортов. И сегодня Индия находится на втором месте по выращиванию баклажанов (13 млн. тонн в год, данные 2022 года), уступая первое место Китаю (38 млн. в год).
В Китай баклажан попал из Индии, и первые упоминания о нем в этой стране относятся к III–IV векам н. э.
Примерно в VIII веке н. э. из Китая он попал в Японию, где стал одной из основных овощных культур.
Многочисленные арабские и североафриканские названия баклажана, при отсутствии древнегреческих и римских, указывают на то, что он появился в Средиземноморье только после завоевания этой территории арабами в VIII веке н. э.
К арабам баклажан, вероятно, попал после завоевания Ирана и Персии в VII веке, но когда именно он попал в Иран и Персию – неизвестно.
Распространение баклажана по странам Балканского полуострова связано, вероятно, с завоевательными походами Османской империи XIV–XVI веков.
Первые упоминания о баклажане в Европе относятся к XIII–XIV векам. Впервые его стали выращивать в Италии и Испании, откуда он к XVI веку распространился по Франции, Греции и Болгарии.
В этот период европейцы, точно так же как и с томатом, еще не могли точно определиться, съедобное это растение или лекарственное, поэтому писали в травниках предостережения о его использовании в пищу. Известны рекомендации средневековых иранских
