я пару раз смог поймать её заинтересованный взгляд.
— Засмотрелся на тебя, — сам для себя довольно откровенно ответил я и тут же прикусил язык.
И зачем я это ляпнул? Ведь мог придумать что-то более обтекаемое, а не настолько открытое и честное, что полностью сдавало меня. Нельзя же так сразу вываливать всё на неё!
— Постарайся в следующий раз не отвлекаться, — строго произнесла Эйко, отвернувшись от меня, но я успел заметить, как у неё после моих слов покраснели уши, да и голос слегка задрожал. Что примечательно, на движениях рук это никак не отразилось, и девушка как помешивала поварёшкой соус в сковородке, так и продолжила это делать, даже не сбившись. — А то ещё порежешься случайно.
— Хорошо, — моментально отозвался я, и сам погрузился в работу.
Как-то всё это неловко получилось. Но хотя бы реакция Эйко была положительной, что уже радует.
Окрыленный подобным успехом, я решил продолжить испытывать удачу:
— Ну и заодно думал, как много ты делаешь для додзё.
— Да ладно тебе, Адриан, — мягко произнесла Эйко, всё так же не поворачиваясь ко мне. — Я не делаю ничего особенного.
— Нет, тут я с тобой не согласен, — в этой теме я был категоричен и готов был отстаивать свою точку зрения. — Ты одна из тех связующих нитей, что делает это место таким уникальным. Очень сомневаюсь, что мастера могли бы тут так спокойно жить и совершенствовать свои умения, если бы ты всё это время не занималась хозяйством и готовкой. Представь, что было бы, если бы этим занялся, например, мастер Беккер?
— Все бы сидели на пиве и закусках, — подыграла мне блондинка, весело рассмеявшись. — Он и сейчас порой пытается включить в список покупок различные снеки, но я всё же за баланс продуктов, пусть и с некоторыми послаблениями.
— Вот видишь, — закивал я, заканчивая с нарезкой огурцов и переходя на помидоры. Простенький салат из этого можно сделать, но тем не менее как дополнение к уже жарящемуся на трех сковородках мясу он пойдёт очень хорошо. Эйко уже позаботилась о других ингредиентах и мне остались такие простейшие вещи. — Без твоей заботливой руки всё было бы иначе.
— Эйко… вкусно готовит, — раздался откуда-то из-под потолка голос Маками.
— Вот видишь! — показательно хмыкнул я. — Не я один подобное замечаю.
— Да хватит вам, — отмахнулась Эйко. — Сейчас засмущаете меня, и я переборщу со специями! Будете потом жаловаться, что остро получилось.
— А вот это уже запрещённые приёмы! — шутливо возмутился я и тут же рассмеялся. — Да и как мне кажется, мастер Дорн подобное с удовольствием съест и ещё добавки попросит.
— Он и не такое съест, — согласилась со мной девушка, и тут я позади себя услышал шлепок руки по ладони. — Мастер Маками, сколько раз вам говорить, что не надо брать всё со сковородки. Дождитесь, когда всё приготовится, и тогда поедите со всеми. Да и вообще, это не дело, что вы всё время кушаете отдельно от нас.
— Адриан… — раздался за моей спиной тихий голос наставницы, и я ощутил, как ко мне прижимается воительница своим упругим телом. Чего мне стоило дальше продолжить обрабатывать помидоры, лучше и не говорить, но один точно был расплющен от такой неожиданности. — Меня… обижают, — слегка пласкливо добавила она.
— Мастер Маками! — строго прикрикнула на неё Эйко. — Не мешайте моему помощнику работать!
— Так вы… значит… в таких… отношениях?! — как всегда, по её интонации было непонятно: шутит ли наставница или говорит это всерьёз, но её продолжение меня добило. — Я могу стать… третьим… участником. Я очень… старательная. Правда же… Адриан?
— Мастер Маками! — умоляюще воскликнул я на это.
Выдержка выдержкой, но когда к тебе прижимается подобная женщина, да ещё шепчет так томно на ушко, предлагая какие-то пошлые вещи, то у любого реакция будет однозначной. Так ещё и от Эйко полыхнуло жаждой убийства, что совсем не остужало тот пожар, что творился внутри.
Даже то, что я прекрасно осознавал, что мастер Маками таким образом лишь играется со мной, нисколько не помогало. Разум-то понимал, а вот тело реагировало вполне однозначно, полностью выдавая меня. Только медленное размеренное дыхание ещё как-то удерживало меня от немедленного разоблачения.
— Я предложила… ваше дело соглашаться… — раздался напоследок голос наставницы, и я больше не ощущал её присутствия.
Впрочем, я специально не оборачивался назад, чтобы не встретиться со взглядом недовольной Эйко, а то, что она недовольна, было понятно уже по голосу девушки и по тому, как она дышала. Я в этот момент даже не задавался вопросом, как я это понял по дыханию. Это был просто факт, который я точно знал.
— Вот ведь чертовка! — тем временем тихо возмущалась Эйко. — Ведь знает, что я не люблю, когда во время готовки мешают! Если она настолько свободна, то лучше бы помогала в нарезке овощей.
— Не стоит, — поморщился я. — Мастер режет все настолько мелко, что получилась бы, можно сказать, каша.
— Действительно, — тяжело вздохнула девушка. — Об этом я как-то не подумала. В этом деле действительно лучше обходиться без наших мастеров. Жаль, что мастер Торвар чаще всего занята у себя в доме — вот она точно могла бы помочь.
— Лучше не надо, — в очередной раз поморщился я. — А то её блюда весьма специфичны?
— Разве? — удивлённо спросила Эйко. — А я не ела ничего вкуснее, чем готовила она. Жаль, что свои ингредиенты она даёт редко, а то я бы тоже чего-нибудь приготовила из привезённых ею овощей и мяса на ужин. Было бы вкусно и очень полезно.
Эйко продолжила что-то говорить дальше, но в этой речи не было большого смысла. Она как будто таким образом справлялась со стрессом, вызванным действиями мастера Маками. Интересно, это было вызвано тем, что наставница чуть ли не прижималась ко мне, причём довольно откровенно? Или же всё дело в том, что она пришла нам мешать, вместо оказания помощи?
С девушками так сложно разобраться, что действительно является причиной, ведь возмутиться Эйко могла сразу по двум причинам и ещё по нескольким фактам, о которых я даже не подумал.
В любом случае готовка ужина скоро перешла в завершающую стадию, ну а я занялся подготовкой чая,
