***
Родиан уже открывал дверь общежития, когда до его слуха донёсся громкий стук. Он обернулся, его рука рефлекторно легла на рукоять меча. То, что он увидел, заставило его сильно удивиться.
Премин Хевис вылетела из двери северо-западной башни, где за несколько минут до этого скрылись метаологи, разгружавшие фургон. Она пронеслась к дверям главного здания, даже не посмотрев на Родиана.
На мгновение он был так ошеломлен, что не мог пошевелиться. Премин метаологов торопливо пересекла внутренний двор, подол ее тёмно-синей мантии плескался вокруг ее тонких лодыжек. Он никогда не видел Хевис в таком состоянии, а, возможно, и никто не видел.
Он как раз собирался последовать за нею, когда темноволосый метаолог, который уводил Винн прочь несколько ночей назад, вылетел из той же двери. Та снова захлопнулась с оглушительным стуком, и Хевис, обернувшись на звук, протянула к нему руку.
-Нет, Дориан!- скомандовала она. - Возвращайся и наблюдай за каждой областью, которую мы покрыли.
Дориан быстро поклонился и почти бегом вернулся в здание. Хевис сделала два шага назад, смотря как он уходит, а затем резко развернулась и помчалась к дверям главного здания. Потом скрылась внутри.
Родиан был в полной растерянности относительно того, что все это значило. За чем Дориан мог наблюдать из северо-западной башни? И что Хевис подразумевала под «покрыли»? Он хотел опросить Винн, но тут происходило кое-что более неотложное.
Родиан побежал вслед за Хевис.
***
Денварфи пригнулась пониже, поскольку из ворот замка выехал фургон. Энниш присела около нее, и они обе одновременно затаили дыхание.
Рядом с высоким возницей на скамье сидела маленькая, тонкая фигура в плаще, штанах и безрукавке. Её вполне можно было принять за сына или ученика возницы. Но когда фургон только въёзжал в замок, на скамье был только один человек.
Денварфи в нерешительности напряглась. Сначала бледный человек и гном прошли прямо сквозь стену. Потом черный маджай-хи поднял дикий переполох перед воротами, отвлёк на себя охранников и сбежал. А теперь маленькая, полностью закутанная в плащ фигурка выезжает вместе с возницей.
-Это – замаскированная Хранительница?- прошептала Энниш.
Денварфи прикрыла глаза. Все, что произошло в этом городе, начиная с возвращения Магьер, казалось, вращалось вокруг Винн Хигеорт. Она не чувствовала уверенности в этом, но не могла упустить ни одной возможности. Если это именно Хранительница сейчас в фургоне, она каким-то образом выскользнула из замка без помощи Магьер или Лиишила.
-Но кто же тогда возница?- спросила Энниш.
Денварфи перевела взгляд на него, но не смогла разглядеть лицо возницы, только поняла, что он довольно высок. Слишком высок, чтобы быть Лиишилом, но недостаточно широкоплеч для Бротандуиве. Она посмотрела прямо в лучащиеся нетерпением глаза Энниш:
-Забери Рхизиса, и следуйте за ними. Любой ценой захватите Хранительницу.
***
Чейн спешил к главным дверям библиотеки, ступив в круг света от холодной лампы, установленной в стене рядом. Каждый из камней в вершине арки содержал выгравированный символ бегайн – кредо Гильдии. Он знал его наизусть, поэтому не пытался прочитать.
«Правда через знание. Знание через понимание. Понимание через правду. Вечный цикл мудрости.»
Это было горькое определение, учитывая, как Совет Преминов поступил с Винн.
Он схватился за ручку правой створки, надавил на неё и обнаружил, что дверь заперта. Он всем весом налёг на неё, но уже понимал, что это ни к чему не приведёт. Впервые с того момента, как его план пришёл в движение, его захлестнуло настоящее беспокойство.
Им было недостаточно, что они заперли Винн, Совет теперь запирает все знания? Как он выведет Винн, если сам не может быстро и безопасно попасть в библиотеку? Он задался вопросом, не стоит ли ему лучше мчаться к входным дверям и выбросить во внутренний двор перчатку. Красная Руда ещё может вывести Винн другим путём.
Чейн приготовился. В библиотеку вела ещё одна дверь, и он должен был достигнуть её быстро. Но когда он развернулся, то услышал, как распахнулась дверь, ведущая в здание.
Он отошел назад, не испытывая никакого желания видеть, кто это был, и стащил плафон с установленной в стене холодной лампы. Взяв оттуда кристалл, он плотно сжал его в кулаке, чтобы погасить свет, а затем прижался к стене и посмотрел в коридор.
На площадку лестницы, по прямой ведущей к библиотеке, шагнула премин Хевис и быстро закрыла за собой двери. Она на мгновение застыла там, оказавшись в полумраке. Потом поспешила вперёд.
Чейн боялся, что она уже видит его, но вел себя тихо и выжидал. Даже если пока она его и не заметила, то вскоре сделает это, когда будет проходить мимо.
Главные двери распахнулись снова, и Хевис обернулась к ним, отворачиваясь от Чейна.
Внутрь шагнул капитан Родиан и нахмурился, глядя на премина.
***
Родиан был удивлен, обнаружив Хевис на лестничной площадке. Это было странно, учитывая ее встревоженный порыв минутой ранее – она должна была уйти гораздо дальше.
-Что-то не так, премин?- прямо спросил он, оставив всякие формальности. - Я видел, как вы бежали, и был заинтересован.
Если она и была удивлена, увидев его, то ничем этого не выдала. Хевис была такой же, какой Родиан всегда видел ее – хладнокровный премин метаологов.
-Мне сказали, что кто-то бродит здесь,- ровно ответила она. – Учитывая комендантский час, который вы ввели, и ваш приказ запирать библиотеку на ночь, я не хотела, чтобы забывчивость какого-то посвящённого доставила неприятности.
Он уставился на нее, позволив тишине затянуться на три выдоха:
-Как вы это узнали?
-У нас есть свои способы,- ответила она. – Ничего такого, что могло бы помешать вам исполнять ваши обязанности. Я приношу извинения за то, что не уведомила ваших людей, прежде чем действовать самостоятельно.
Родиан не двигался:
-Такая спешка... из беспокойства о посвящённом?
-Мы можем стоять и спорить здесь до рассвета, но, поскольку вы здесь, может, вы поможете мне обыскать здание?
Родиану хотелось припереть её к стенке, пока она не даст ему реальный ответ. Он не верил ей ни на йоту, и давно с подозрением относился ко всему, сказанному любым членом Совета Преминов. Она знала, что кто-то был здесь, но Родиан серьезно сомневался, что это вредный посвящённый, не желающий оставаться в постели.
Давление на Хевис могло бы доставить ему удовольствие, но вместе с ним – ещё больше проблем от королевской семьи, если он не сможет доказать исключительность причин.
-Мне позвать ещё людей?- спросил он.
-Мне кажется, мы с вами вполне сможем справиться с этим,- премин мельком глянула вдоль главного коридора. - Проверьте там, а я пойду в другую сторону. Библиотека заперта, так что кто бы тут ни бродил, он не мог уйти далеко. Потом встретимся здесь.
Он собирался предложить им поменяться местами, поскольку Хевис уж слишком быстро заявила это. Но так и не смог придумать подходящее оправдание, поэтому сдался. Кивнув, он медленно зашагал на север вдоль главного коридора.
Родиан прислушивался к звуку шагов Хевис, ушедшей в противоположную сторону.
***
Чейн боялся моргнуть, наблюдая за парой на лестничной площадке. Он не испытал облегчения, когда Родиан ушёл на север, поскольку Хевис задержалась. Премин выждала с минуту, а затем внезапно резко развернулась и исчезла в другом направлении. Чейн сохранял тишину, хотя, похоже, ни премин, ни капитан не заметили его.
Это было хоть что-то, но давало ему слишком мало. Все его планы были разрушены.
Пока эти двое бродят здесь, не имеет значения, попадёт он в библиотеку или нет. Он должен был остановить Винн и Красную Руду, прежде чем они войдут в здание и попадут в руки премину или капитану. Но сам он сможет добраться до дверей и не быть обнаруженным?
