В итоге враги решили все сделать одновременно, разделившись на тройки. Одна группа бросилась на гнома, вторая ринулась к моему дереву. Но к этому времени я уже был на земле и даже успел отойти на несколько метров в сторону и вынуть револьвер из кобуры.
'Моя' тройка добралась до цели много раньше, чем 'гномьи' кровники. Когда распаленные гоблины подбежали к дереву и сгрудились возле него, я вышел у них за спиной. Стрелять я начал от бедра, левой ладонью взводя курок, чтобы ускорить темп стрельбы. До врагов было метров пять - плевая дистанция для стрелка с револьвером. Несколько секунд понадобилось, чтобы расстрелять пиратов. По пуле в грудь или живот каждому, потом торопливый контроль и быстрая перезарядка. Последняя прошла почти мгновенно благодаря запасному барабану.
Как только револьвер оказался вновь готов к бою, я поспешил к Дагару. Как раз в той стороне послышались выстрелы. Секунд десять мне понадобилось, чтобы добежать от дерева-вышки до ухоронки гнома. Но за это время мой напарник справился с пиратами самостоятельно. С одним холодным оружием против револьвера в умелых руках чернокожие разбойники ничего не могли сделать.
- Ты как? - одновременно проговорили мы с Дагаром, стоило нам встретиться взглядами. И так же синхронно откликнулись:
- В порядке.
- Я сейчас проверю 'гиен', чтобы там подранки не затесались, - сразу же после этого добавил Дагар. - А то эти тварюки горазды притворяться...
Сказал и тут же обнажил нож. Скупердяй гном старался беречь заряды к револьверу, которые вылетали в круглую сумму. Вместо того, чтобы последовать моему примеру и всадить по лишней пуле в головы окровавленных и неподвижных гоблов на земле, Дагар быстро прошелся промеж них, погружая нож по самую гарду в грудь каждому противнику.
- Во, теперь все в порядке, - довольно произнес гном, когда 'проверил' последнее тело. Он вытер нож пучком травы, сунул в ножны и махнул мне рукой, приглашая следовать за ним. Сразу после этого развернулся в сторону дирижабля и торопливо зашагал к ящикам с трофеями.
- Я сейчас, - торопливо крикнул я гному вслед и заспешил к дереву за карабином. Оставлять оружие хоть на минуту не хотелось. А то мало ли что могло случиться? Какой-нибудь дух запросто утянет под корни заинтересовавшую его вещь. И что мне тогда делать? Где именно искать оружие - деревьев вокруг сотни и сотни, тут справятся, разве что, пара сотен гастарбайтеров с лопатами и тачками. Может, и преувеличиваю насчет лесных духов, но полностью скидывать подобную возможность не стоит.
Глава 19
К счастью, карабин остался лежать на прежнем месте. За то короткое время, что я отсутствовал, никто не попытался его стянуть. Первой моей мыслью было - схватить ствол и бежать за гномом, благо, что тот еще не успел добраться до ящиков с их содержимым. Но потом я передумал и решил перезарядить оружие.
Сменил пустой барабан и принялся заряжать камору на отстреленном, чтобы иметь под рукой запас 'патронов'. Потом еще и пустой револьверный барабан наполнил зарядами.
По времени вышло не очень долго, не более пяти трех-четырех минут и еще с минуту я потратил на то, чтобы присоединиться к Дагару. Но этих минут моему напарнику хватило, чтобы вскрыть два ящика. Сейчас гном стоял возле них и задумчиво поглаживал свою бороду. Пару раз я замечал за ним пристрастие к подобной привычке и знал, что подобное случается только в случае страшного разочарования или глубокой задумчивости.
- Эй, Дагар, - окликнул я приятеля, когда до того оставалось шагов десять, - чего там?
- Сам посмотри, - буркнул гном и убрал в ножны свой нож, которым отдирал крышки на ящиках. Вместо него он достал трубку и принялся ее набивать табаком. Заинтересовавшись, я подошел поближе и заглянул внутрь. Мысленно я рассчитывал увидеть старые и ржавые мушкеты, пистоли или обычное клинковое оружие, которое не пользуется спросом у поселенцев (а иначе с чего было Дагару так хмуриться). Но в действительности все оказалось намного более шокирующим.
- Дагар, - с трудом проглотив комок в горле, спросил я почти шепотом, - кто это?
- А я знаю? - раздраженно откликнулся гном, который так яростно набивал трубку табаком, что та чуть ли не хрустела и была готова вот-вот лопнуть от того количества зелья, которое в нее натолкал гном. - Впервые вижу.
- Я не о том... я... в общем, Дагар, почему здесь девушки спящие? Где оружие?
- А я знаю? - уже во весь голос заорал гном и в сердцах запустил трубку куда-то в сторону дирижабля. Потом немного успокоился и продолжил более тихо.
- Скорее всего, мы рабовладельцев видели, которые торгуют с Черными Гиенами. Те часто заказывают у них молодых и красивых девушек с юношами.
- Рабовладельцев?
- Да, - скривился Дагар и сплюнул в траву, словно уму на язык попала испорченная ягода, - рабовладельцы - самые мерзкие из контрабандистов. Не чураются торговли живым товаром, причем преимущественно работают с Черными Гиенами. Никому другому их товар не нужен. Ну, разве что, пираты перекупают у них членов богатых семей для дальнейшего получения выкупа у родственников пленных.
- Ты же говорил про оружие?
- Мне сказал один... один знакомый, что здесь должна состояться сделка с оружием. Но он же сказал, что все это произойдет завтра. Тьфу... и зачем мы так рано прилетели? Нужно было завтра с утречка... тьфу.
Гном плюнул в очередной раз под ноги и отправился разыскивать трубку, выброшенную в сердцах. Пока он ползал на четвереньках и раздвигал руками густую траву, я еще раз посмотрел на содержимое ящика. Там лежала молодая, не старше пятнадцати лет, девушка в тонкой сорочке и без сознания. То-то при виде тары у меня возникли ассоциации с гробами - ящики идеально подходили для перевозки неподвижных тел. Внутри они были обиты тонким войлоком, в стенках и крышке в районе груди имелись круглые отверстия для доступа воздуха. Так пленники не задохнутся при долгом полете. Во втором открытом ящике лежала еще одна девица, только постарше первой на год или два.
Когда Дагар вернулся, то помог мне вскрыть все ящики. В каждом из них мы нашли по бессознательному телу. В итоге после завершения нашей операции у нас на руках оказалось восемь молодых девушек в возрасте от четырнадцати до семнадцати лет. Все миловидные и с женственными фигурками. Ни одной с подростковой угловатостью - все с округлыми, аппетитными формами. А тонкие и длинные до пят сорочки только подчеркивали в нужных местах холмики груди и плавные линии бедер с плечами. Думаю, что их отбирали специально, следуя неизвестному мне критерию.
- И что нам с ними делать? - с тоскою проговорил гном.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
