было. Да и солнце не так уж палило. Воздух был прохладнее, пусть и более спертым.
Через несколько десятков метров пещера пошла вниз. Я сделал осторожный шаг и нащупал ногой ступень. Так это что получается, она всё-таки рукотворная? А может быть, нет, может быть, здесь полз какой-нибудь гигантский огненный червь, а уже потом пещеру, оставшуюся после него, переработали. Вырубили ступени, и так далее?
Осторожно спустившись на уровень вниз, я двинулся дальше. Туннель продолжал идти под наклоном, но уже не таким сильным. Выберусь, и обязательно спрошу, что это такое. Они ведь, так или иначе, должны встречаться. Не может быть такое, что это была единственная пещера.
Правда, размышлять об этом долго не пришлось. Уже через сотню метров меня отвлекли.
Я увидел впереди свет и услышал голоса. Осторожные и очень тихие. Похоже, что я наконец-то добрался до места. Ну что ж, сейчас выяснится, шел ли я зря, двигался ли навстречу своей окончательной смерти, или меня ждут хорошие деньги и счастливое будущее. Счастливое будущее в аду, придумал же, правда?
Ускоряться я не стал, прошел так же медленно, и оказался в искусственно расширенной каверне в этой пещере. На этот раз потолок поддерживали балки, металлические. Не знаю, что там насчёт ржавчины, но выглядели они совсем новыми, будто бы блестели. Получалось, что обустроили это место совсем недавно.
Каверна оказалась просторной, метров десять на тридцать, целый зал. В дальней ее части я увидел такой же провал, который вел дальше. Похоже, что ход, через который я пришел, продолжался.
Внутри были демоны. Изверги, десятка полтора, все в балахонах с капюшонами, как тот, который был записан на видео. И ещё какие-то странные, больше похожие на шматы сырого мяса с торчащими в разные стороны ошметками, словно ложноножки у амёбы. Помимо этого, имелось два лупатых глаза размером с хорошие такие чайные блюдца и здоровенная раззявленная пасть. Кто это вообще придумал?
Как только я вошёл в зал, на меня сразу же уставились полтора десятка стволов. Все демоны были вооружены, причем, автоматами. Это не нищие вольные охотники, которые гоняли с ружьями, нет, это совсем другое. Явно команда профессионалов.
Может быть, они путешествуют по мелким городкам и устраивают местным властителям такие пакости? Черт его знает. С другой стороны...
С другой стороны — миллион — это не такая уж большая сумма для того, чтобы нанять такое количество народа. Ну сколько там будет, если делить на всех? По шестьдесят-семьдесят тысяч? А если тут ещё и не все?
Что-то здесь было неправильно, и это меня напрягло. А ещё меня напрягло то, что я не видел пленных. Хотя они должны быть где-то здесь, их ведь должны мне передать, верно?
Я сделал несколько шагов вперёд, вышел почти в центр зала. Похоже, что демоны не ожидали этого. Они вообще меня боялись, это было видно. Не ожидали, что на место придет кто-то вроде меня. Но не стреляли. Начнут стрелять — тут-то мне и жопа. Изрешетят. Не спасет ни обычная броня, ни духовная.
— Стоять! — наконец, воскликнул один из них. Странным визгливым голосом.
Я остановился, посмотрел на него:
— Я от Слая, — сказал я. — У меня в башке ваш чип. И я принес деньги.
— Давай сюда, — один из них, тот самый, что говорил, сделал шаг вперёд и протянул ко мне руку.
— Подожди, — я завел ее за спину. — Сперва покажи мне инспекторов. Я не могу отдать чужие деньги, не зная кому и за что. Вдруг вы их поубивали уже?
Он обернулся, кивнул кому-то и из проема позади вывели троих демонов. Они были извергами. Похоже, что какие-то рядовые сотрудники, думаю, что кто-то покруче должен быть и повыше рангом. Хотя я уже успел понять, что изверг извергу рознь. Те, кто побольше на свете живут, матереют. Становятся сильнее, круче. И души у них, соответственно, жирнее.
Трое, как и должно быть. Все порядком избиты, помяты, двое смотрят в пол, а ещё один дерзко, прямо мне в лицо. Их держат под стволами, а все равно держится. И меня не боится совершенно.
— Ну? — демон протянул мне руку и шагнул в мою сторону.
— Держи, — я протянул ему чемодан, даже открывать не стал.
А вот он открыл, чем дал мне возможность для атаки. Посмотрел на деньги, взял в правую руку одну пачку, продолжая держать сам кейс в левой.
Стоит оно того? Не знаю. Но отступиться я уже не мог. Может быть, причиной этому была жадность. Возможно, что-то ещё. Но я шагнул в его сторону и резким движением вогнал руку ему между ребер.
Глава 22
Глаза демона широко раскрылись от боли, а я уже обхватил камень, сжал его в своем кулаке и выдернул наружу. Рванул резко, насколько хватило сил.
Извлечение демонической души. Мгновенная смерть.
Демоническая душа поглощена. Уровень души: 15.
Ого, а ведь матерый. Среди охотников мне не попадались демоны с уровнем души выше десятого. А этот аж до пятнадцатого добрался. Сколько ж он разного натворить успел?
Так или иначе, на этом его путь закончился. Тело демона выгнулось и обмякло, но я обхватил его левой рукой, не давая упасть, прижал к себе, прикрываясь от стрелков, а правой нащупал на его бедре кобуру, откинул хлястик и вытащил пистолет.
Конструкция была знакомой, с двойным предохранителем: на тыльной части рукоятки, и на спусковом крючке. Пока пистолет не возьмёшь в руку правильно, он не выстрелит. Я, естественно, схватился за него правильно, уж чем-чем, а хватом я владел превосходно.
Демоны промедлили несколько секунд. Может быть, причиной этому была неожиданность нападения, ведь до этого всё было нормально. Возможно, дело было в другом, в ауре из уже поглощённых душ, которая окружала меня. Ведь с каждым убитым мной демоном она становилась сильнее.
Так или иначе, это дало мне несколько секунд. Я вскинул пистолет, совместил мушку и целик на голове одного из врагов и нажал на спусковой крючок.
Пистолет толкнулся в ладонь, но я практически не ощутил отдачи. Демон поймал головой пулю и завалился на пол пещеры.
Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.
Поглощена демоническая душа. Уровень души: 12
