Хорес, уж не твой ли я вижу план? Решил отыграться на мне за всё, что я совершил? Проклял магией, теперь вот, на войну отправил? Зачем? В чём логика? Я ведь и так скоро сдохну.
— Тоже девчонки покоя не дают? — усмехнулся Гилтав, прерывая мои, полные негатива мысли, и поигрывая небольшой самокруткой, которую уже успел выменять у кого-то из матросни. Я не интересовался на что, но успел заметить, что у него был целый кисет.
Надеюсь, не камзол свой сменял? Мне, с какой-то стороны, насрать, но ведь скажут потом, что общаюсь с отщепенцем и оборванцем. Неприятно будет.
Хех, это что, я всё ещё пытаюсь держаться за репутацию? Какой уже, собственно, смысл?
Ладно, стоп. Не нужно падать совсем уж на дно. Осталось только дойти до мысли, что можно уже и жопу не мыть, какая разница, всё равно скоро умру! Угу, а потом — зубы не чистить, не ухаживать за собой, не думать о будущем и прочее-прочее. Нет уж, я никогда не опущусь столь низко. Всё-таки — один из знати, не мне топить тоску в вине и табаке. Не мне скулить, как побитая псина. У меня есть гордость и внутренний стержень.
Ха-а… да. Верно. Что я там думал раньше? Кабаки, шлюхи и друзья-алкаши? Нет уж, контроль и ещё раз контроль. Нельзя забивать на самого себя, это единственное, что у меня осталось. И даже если я окажусь на войне, то пройду её с честью, сделав максимум, на что способен. Ради Империи.
Улыбнулся Гилтаву в ответ, с видом, типа: «Да, подловил», хотя в реальности это, конечно же, было не так. Я был погружён в совершенно иные мысли, а в сторону второй компании поглядывал чисто механически. Пф-ф… кроме того, о тех представительницах нашей славной магической братии я уже высказался. Они не дотягивали даже до Колетты, а та не была той, кто мог найти дорогу к моему сердцу. Единственное, что я сумел выгадать от общения с ней — две почтовые шкатулки, которые ныне хранились в моей сумке, вместе с остальными вещами, которые я успешно забрал их у Грануолл. Признаться, на миг возникло сомнение, что женщина отдаст сумку, но она спокойно выдала мне всё, что предоставлял на хранение.
А с целительницей мы расстались крайне довольные друг другом. Я так и вовсе. Успешно удовлетворил собственное желание, пусть и не с самой красивой девушкой, которую себе представлял, так ещё и артефакты бесплатно заполучил! Не знаю, о чём думала Колетта, но когда я спросил, могу ли забрать обе шкатулки, то просто кивнула и отдала их.
Не важно, мы всё равно более никогда не увидимся, ведь её распределили в одну из лечебниц Таскола. Повезло… наверное. Армия армией, но как оказалось, указ императора не требовал ВООБЩЕ всех магов, только ставил приоритет, а потому, какой-то процент людей всё равно распределили в столицу.
М-да уж… это что, мне надо было на целителя обучаться? Как оказалось, они имеют приоритет перед артефакторами! Хотя… логично, что аристократы не могли отпустить вообще всех лекарей, ведь если что-то случится, то как лечиться? Да и часть их детей проходят процедуры обращения в сионов, то есть, нуждаются в постоянном контроле целителя. А ведь они, так-то, не вечные. Следовательно нужна постоянная замена. Вот Колетту и подгребли в столичную больницу. А я… иду служить.
— Чёртов порт, — фыркнул Ольфрен, кивая вперёд. — Столько народу… Как вообще такое количество здесь живёт? В Тасколе, в смысле. Кажется, что только передо мной, на этой вот пристани, бегает пара тысяч, а ведь это лишь те, кто наш пароход обслуживает. Ещё ведь и другие корабли стоят: у каждого погрузки-разгрузки и прочая херня. Хорес, в голове не укладывается!
— Не сболтни так при ком-нибудь, — покосился на него Матиас, — засмеют ведь. И так деревенщиной за глаза зовут.
— Кто зовёт? — обернулся Ресмон, который будто бы что-то высматривал в глубине порта, но оказался не услышан, а если точнее — заглушён.
— А чем деревни им плохи⁈ — Ольфрен был весьма вспыльчив. — Раз уж я им своей речью или мыслями не угожу, так могут поцеловать меня в жопу!
— Придурок, забыл, куда мы едем? — мрачно спросил Ресмон, который добавил голосу громкости. — Офицер скажет, так каждый будет делать то, что нужно. И в жопу целовать придётся не тебя, а его.
— Это другое, — махнул он рукой, но замолчал.
— Завтра ещё одну партию магов собирать будут, на новый корабль, — Гилтав сменил тему. — И сионов, и инсуриев, и солдат… И хочется ведь им каждый день пароходы гонять! Собрать бы всех за раз, пусть не на одном, а на пяти или десяти кораблях, да отправить всех сразу…
— Война, — сказал я одно слово, хоть и достаточно веское. — И наше подкрепление крупнейшее за последний месяц. Так офицеры между собой говорили.
Вообще, я мог многое рассказать. И про то, что подкрепления нужны на постоянной основе, и про то, что колдуны не могут должно ждать, «простаивая» в порту, и про то, что Аметистовый залив очень судоходный, ведь с Малой Гаодии до Большой регулярно ходили корабли, так что постоянное прибытие и отплытие пароходов — абсолютная норма.
Забавный факт: если обойти залив с востока, то можно добраться до моря Гурен и далее до вольных городов, с кем мы сейчас и воюем. Так что в теории, реально было и вовсе взять их в «клещи», проводя осаду сразу с нескольких сторон. Но император не стал распылять силы. Может, в этом есть смысл. Наверняка есть! Всё-таки Дэсарандес ранее не проигрывал в прямом столкновении. Если не считать провальную попытку высадки на Тол-Фуалсо. Правда и тогда вина была не на нём, а на логистах. Ну-у… по большей части. В любом случае, за это время многое изменилось, а новые зачарованные пароходы, как я считаю, смогут повторно потягаться с вражескими магами воды. А то уж больно наглые эти островитяне…
Так что рассказать я мог бы многое. Однако ограничился лишь кратким пояснением о том, что путь наш идёт в порт Пойт-Нор, который находится в прибрежном городе Морбо. Это один из крупнейших портов Кашмира, куда ходит чуть ли не половина кораблей Таскола. И что скорее всего пароходы, подобные нашему, курсируют по кругу, своевременно забирая пополнение (а может заодно и какие-то товары, кто же их знает?) и довозя его до конечной точки.
Залив полностью под контролем Империи, так что опасаться транспортникам нечего, а военные корабли как раз патрулируют море Гурен, не давая вольным городам, в случае чего, нанести внезапный морской удар уже по нам самим.
Другие направления, впрочем, тоже не обходятся без пригляда, благо, что флот у Империи мощный, успешно восстановленный (после провального захвата острова Тол-Фуалсо, где маги островитян, специализирующиеся на водной стихии, подняли шторм, затопивший более трёхсот боевых кораблей) и хорошо обученный.
— Есть хоть что-то в мире, что ты не знаешь? — улыбнулся Ресмон.
— Конечно есть, — проворчал в ответ. — Я ведь не Хорес.
— Что будет, когда мы доберёмся до Пойт-Нора? — спросил Матиас.
— Я там не был, — пожал плечами, — но скорее всего нами займётся местный магистрат. Там ведь уже давно не Кашмир, всё приведено к имперским стандартам, так что… — задумался, — сходу нас вряд ли бросят в дорогу. Скорее всего, хоть на пару дней, но заселят в казармы, а там — отправят на границу сизианской пустыни и на объединение с основными силами императора, возле Монхарба. Если они, — негромко хмыкнул, — к этому времени не захватят что-то ещё.
— Чего там вообще делать эти пару дней? — Ольфрен закатил глаза, прислонившись к бортику. — Мы ведь не первые приплывём, должны же быть налажены эти… — покрутил кистью руки, — ну… транспорт, короче.
— Кстати, да, — согласился Гилтав. — Или они решат дать нам время погулять по местным трактирам?
— Говорю, как думаю, — слегка прищурился я, — потому что знаю, как работают чиновники, например, в Тасколе. Не думаю, что в Морбо они станут действовать значительно быстрее.
В принципе, такое возможно… Эх, всё ещё надеюсь, что дальнейший путь пройдёт на поезде. Иначе будут повозки. Тоже вполне реально. Хотя… многовато нас будет для них. Разве что солдаты отправятся пешком, а более важные для боя подразделения на лошадях? Хер бы знал. Может повозок на всех хватит. У нас тут порядка трёхсот солдат, двухсот инсуриев, около сотни сионов и почти столько же магов. И нет, я не оговорился. Магов и правда было столько. Ведь нас собирали не с одной Третьей магической. Тут была и Первая, и Вторая, и даже школы из ближайших городов, которым было проще направить выпускников в столицу, под конвоем, само собой, чем организовывать им отправку со своего порта.
