- Что случилось? – вернулись марийцы, успевшие уйти на приличное расстояние.
- Ему хуже, - отозвался Демид. – Он не может больше идти.
- Его лучше оставить здесь, он всё равно не выживет, - сказал Мартин то, чем однажды поделился только со своими друзьями.
- Я никуда не пойду без него! – крикнула Сусанна. – Я не брошу брата.
- Никто никого не бросит, - вмешался Ян. – Сусанна, видишь те кусты на склоне? Иди и собери ягоды. Мальчишки, принесите воды. Камилла протрите ему лицо, чтобы было прохладнее. Мартин, Альвин, мы с вами срубим молодые деревья с прямыми стволами.
Получив указания, все бросились в рассыпную. Сусанна не заметила, как пренебрегая мешающимся под ногами подолом платья, вскарабкалась на утес и собрала огромную горсть диких ягод яркого красного цвета. Также быстро, едва не скатившись на спине, она спустилась вниз и подбежала к вернувшемуся к Яну. Он велел Демиду, Мартину и Альвину очистить стволы от всех веток, а сам тем временем перевязывал рану принца.
- Вот, - плюхнулась рядом с ним Сусанна, - столько хватит?
Сусанна протянула на ладонях собранные ягоды. Ян взял несколько и размял их ножом, выдавив сок такого же неестественно красного цвета, как и сами ягоды. Ян поднес нектар ягод к губам Артура.
- Это же дикие ягоды! – воскликнула Сусанна. - Они ядовитые.
- Для здоровых людей, да, но умирающих они избавляют от агонии. Их нектар парализует боль.
Сусанна стиснула зубы, стараясь не разреветься. Не хотелось слышать о смерти, тем более, когда она подкрадывалась к ее брату.
Ян заставил Артура проглотить нектар и затянул последние ткани на ране. Камилла протянула к принцу воду, но Ян строго запретил давать ему пить, аргументируя, что будет только хуже. Артур умолял о капельке воды, он мучился от жажды, но мариец был непреклонен. Судороги Артура спали, он еще хватал жадными вдохами воздух, еще мучился от боли, но все реже.
- Все готово. – Мартин и Альвин принесли бревна.
- Снимай накидку, - велел Ян. Сусанна вопросительно уставилась на него, но пришлось подчиниться под его пронзительным и решительным взглядом. Она лишь подумала о том, что будто чья-то невидимая рука заставила её, выходя из комнаты накинуть поверх платья накидку. Сусанна вручила ее Яну, а он, положил ее поверх параллельно уложенных бревен и проделал дырки. Дорогая ткань была безвозвратно испорченна.
- И ленты снимай, - оглядев ее одежду, добавил Ян.
Сусанна и в этот раз хотела возразить, но снова не осмелилась. Слыша стоны брата, она была готова на всё, лишь бы облегчить его страдания. От волнения пальцы не слушались ее, Сусанна долго возилась с завязками. Ян не упустил случая подойти к ней и помог стянуть все ленты на её платье.
- Вы тоже, - повернувшись к Камилле, Ян велел снять ленты и ей. Она долго не решалась подчиняться его приказу, но когда заметила, что Ян, делает из них завязки, чтобы закрепить ткань на носилках, отдала всё, что было на платье.
Когда он закончил, они с Демидом переложили Артура на носилки и понесли.
Ягоды помогли, агония Артура спала, и он лежал чуть дыша. Сусанна боязливо поглядывала на брата, не понимая, чего боялась больше: его смерти от раны или гибели от ядовитых ягод. Слез в ее глаза не осталось, всё, что могла Сусанна - испытывать давку в груди и боль, которая с физической не шла ни в какое сравнение.
Марийцы поменялись местами и за носилки взялись Мартин и Альвин. Все устало передвигали ногами, преодолев уже приличное расстояние и устав от бесконечных камней. Даже мальчишки едва шагали, но мужественно держались, глядя на молчавшего короля, на марийцев. Камилла тяжко вздыхала каждый раз, когда ее нога съезжала с камня, она запиналась и запутывалась в подоле платья. Она стонала от усталости, но продолжала идти вслед за мужчинами. Сусанна отстала и плелась где-то позади всех.
- Я больше не могу! – пожаловалась Камилла и остановилась. – Я устала!
- Дойдем до Карла и отдохнем, - крикнул Ян, не оборачиваясь.
- До него сотни миль! – сорвалась Камилла. Казалось, она была готова вывалить на них всё, что терпела с начала пути.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Марийцы не ответили.
- Позже отдохнем, догоняйте, - обернувшись, сказал Демид.
Сусанна дошла до Камиллы и свалилась на колени, не удержавшись на мокрых от волн камнях. Камилла обреченно взвыла.
- Если хотите, можем подрезать вам платье, будет гораздо удобнее идти, - предложил Мартин.
- Это платье стоит дороже, чем весь ваш гардероб! – схватившись за ткань, огрызнулась Камилла и зашагала вперед.
Сусанна медленно поднялась на ноги, перешагнула несколько камней и на нее нахлынула морская волна. Она ударила с такой силой по ослабевшим ногам, что Сусанна не удержалась и, прокатившись по оставшейся на берегу пене, полетела на камни. От страха разбиться об острые глыбы, встречавшиеся на пути, она закричала и плюхнулась на спину. Боль разнеслась по всему телу, что понять, куда пришелся удар, оказалось сложно.
- Санна, - послышался рядом голос Яна, когда она открыла глаза.
Ян помог ей присесть.
- Ушиблась? Болит где-нибудь? – спросил он.
- Плечо побаливает, - выдохнула Сусанна, поглаживая левое плечо.
- Дай посмотрю, - убрав ее ладонь, Ян прикоснулся к ее плечу.
- Не надо, - одернула его руки Сусанна. - Всё нормально.
- Ты уверенна? – уточнил Ян. Сусанна кивнула.
Ян помог Сусанне подняться.
- Впереди песчаный берег, потерпи ещё чуть-чуть.
Сусанна ничего не ответила и пошла вперед. Поскольку все остановились, она смогла догнать компанию и прижалась к брату, который обнял ее и не отпускал до самого пляжа. Там они смогли отдохнуть. Долгожданные скалы были совсем близко. Альвин ушел на разведку, а Ян и Мартин развели небольшой огонек. Артур, измученный тяжелой травмой, уснул, но то, как периодически на него поглядывал Ян, не давало успокоиться.
Вскоре вернулся Альвин и рассказал, что деревня, за пределами которой должна произойти их встреча с Карлом совсем близко, оставалось только подняться вдоль скал и протий небольшой лесок и саму деревушку.
- На рассвете идеальный вариант, - вспомнил Мартин, обсуждаемый ранее план, - но мы привлечем к себе много внимания.
Марийцы покосились на Артура.
- Тогда нужно дождаться ночи, - сказал Ян. – Жители пойдут спать, и мы сможем незаметно пройти.
- А почему мы должны быть незаметными? – спросил Адриан.
- Потому что это не наша страна. И заметив чужестранцев с раненым на руках, у селян появятся множество ненужных вопросов. А если учесть, что деревня на границе, быстро подоспеет стража. Они, конечно же, поймут, что к чему и скормят нас акулам. Или подвешают вверх ногами. Или плетками отхлестают, в лучшем варианте.
- Итану отправят, - добавил Альвин, - он короля Аленты узнает, и тогда голов лишимся все мы. А твою ненаглядную отправят в гарем в дальние страны, но для начала она тут походит по рукам.
- Кошмар! – ужаснулась Камилла. – Что вы такое говорите?
- Правду, принцесса, только правду.
- Я не хочу ходить по рукам, - пролепетал Евсей. – И умирать не хочу.
- Вот, поэтому мы пойдем ночью, в полной тишине. Согласен? – подмигнул ему Ян. Евсей радостно кивнул.
- Предполагая это, - вытаскивая из-за спины наполненный мешок, сказал Альвин, - я кое-что прихватил.
Он раскрыл мешок и вытащил еду: хлеб, сыры, овощи и фрукты.
- Альвин, - обрадовался Ян, - всегда знал, что на вас можно положиться!
- Еще бы, разве я допущу голодной смерти моего капитана, - довольно отозвался Альвин.
Камилла взяла черный хлеб и презрительно посмотрела на него.
- А что, белого не было?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Уж простите, выбирать не приходилось, - пожал плечами Альвин.
- Ты украл его? – воскликнула Камилла.
- Ну… - с трудом проглотил откусанный кусок Альвин, - я оставил пару монет.
- Ты врешь! – возразила Камилла. – Я не стану есть ворованный черствый черный хлеб! Это еда бедняков!
Демид устало вздохнул.
