он показал число, подняв пальцы ладони. – Нужна лодка побольше.
– Ло, ло, – согласно закивал мальчик.
Все еще держа в руке нож, он взобрался обратно на борт.
– Подожди! – воскликнул Дэниел. Затем прошептал остальным: – Откуда нам знать, что он вернется?
– У нас нет другого выхода, – сказала Лори. – На этом каноэ мы не поместимся.
– Я поплыву с ним, – решительно сказал Дэниел.
Поняв, мальчик помотал головой, не соглашаясь.
– Придумал, – сказал Дэниел, повернулся к джунглям и заковылял в сторону лагеря.
Майк обратился к стоящему в нерешительности подростку и попросил:
– Подожди одну минуту, пожалуйста. Только минуту.
Чтобы заполнить паузу, мужчина указал на удочку мальчика.
– Поймал что-нибудь?
Мальчик кивнул и показал на холодильник, притороченный в задней части каноэ.
– Рыба есть, да, – он открыл крышку и вытащил огромную рыбину: радужная чешуя переливалась на солнце. – Королевская макрель, – похвастал он.
При виде пищи Лори ощутила голодные спазмы. Она что угодно отдала бы за эту рыбу. Оценивающе посмотрев на мальчика, она прикинула, сможет ли его одолеть и отобрать улов…
Размышления прервал вернувшийся Дэниел, в руках которого что-то лежало. Он протянул мальчику пачку банкнот.
Тот нерешительно потянулся за деньгами, после чего Дэниел вытащил из кармана еще пачку наличных.
– Остальное – когда вернешься. Договорились, да?
Мальчик посмотрел на взятые деньги, – пару тысяч долларов, не меньше, – затем рассовал их по карманам шорт.
– Да, – последовал ответ.
– Рыба, – поспешно шагнув вперед, вступила в разговор Лори. – Ты нам ее дашь?
Мальчик посмотрел на нее, затем на пригревшегося на руках младенца, достал из холодильника рыбину и передал ей. Взяв тяжелую влажную тушку уже выпотрошенной макрели, Лори представила, как млеет на огне белая мякоть, которую она отделит, чтобы накормить Сонни. Им всем не мешало поесть.
– Спасибо, – поблагодарила она. От предвкушения уже слюнки текли.
Майк шагнул вперед и что-то тихо сказал мальчику. Тот повернулся и, удивленно посмотрев на Лори и Дэниела, еле заметно кивнул.
Потом мальчик дернул за шнур подвесного мотора, двигатель забубнил, в чистый океанский воздух ворвался химический запах солярки.
Островитяне молча стояли на берегу, наблюдая, как лодка исчезает вдалеке, следуя куда-то на восток. Через некоторое время она окончательно скрылась за горизонтом – океан снова опустел, сверкая ослепительной синевой.
Лори нестерпимо хотелось пить. Она крепко держала в руках скользкую прохладную тушку королевской макрели, из выпотрошенного живота которой на песок капала кровь.
– Что ты сказал мальчику? – спросила Лори у Майка и, увидев его непонимающий взгляд, пояснила: – В самом конце, перед тем, как он уплыл, ты ему что-то сказал.
Майк пожал плечами.
– Пожелал счастливого пути.
Лори недоверчиво смотрела на пилота.
Дэниел, который до сих пор смотрел вслед лодке, наконец обернулся и спросил:
– Что, если пацаненок не найдет дорогу назад? Вдруг забудет, где мы? У него же ни навигатора, ни карты! Вдруг заблудится? Не нравится мне это. Черт, надо было забрать лодку себе!
– Думаешь, нашел бы дорогу сам? – спросил Майк. – Не зная, где мы находимся и куда плыть?
– По крайней мере, попытался бы, – последовал ответ. – А ты? – он подошел к Майку вплотную. – Какого черта не выпустил сигнальную ракету, а?
– Я не заметил лодку, пока она не вошла в бухту…
– И сколько лодок ты «не заметил» до этого?
Майк смотрел на Дэниела, не отводя взгляда.
– Я так понимаю, ты не хочешь, чтобы кто-нибудь из нас покинул этот остров, не так ли? – кипел гневом Дэниел. – Ну так у меня для тебя неприятные новости, капитан: лодка пришла, и мы скоро уберемся отсюда! И когда мы это сделаем, все узнают, как ты облажался. Разбил самолет! Заставил нас избавиться от трупов…
– Я не заставлял…
– По тебе тюрьма плачет: сядешь, как миленький!
Майк что-то сказал в ответ, но Лори уже уходила прочь и не слушала.
Сейчас главное – уберечь малыша от опасности. Осталось совсем немного. Она разожжет костер, накормит его. А потом будет ждать.
Ждать возвращения лодки.
Час за часом.
Мгновенье за мгновеньем.
Дожить до того, как лодка вновь причалит к их берегу.
Пересекая раскаленный добела песок, Лори еще не знала, что лучше бы Дэниел забрался на лодку и уплыл с тем мальчиком. Потому что, покинь он остров, все повернулось бы иначе.
Глава 54
Теперь | ЭРИН
Я сижу на корточках в землистой тени джунглей и, тяжело дыша от волнения, вглядываюсь в экран телефона. Там лодка! Приплыла какая-то лодка.
Что же произошло?
Знаю, что меня ждет Рэга. Время истекло, но я не могу уйти. Пока не могу.
Осталось всего одно видео.
Нажимаю кнопку воспроизведения.
Сначала экран темный, изображение не в фокусе, будто кнопку записи нажали случайно, когда устройство лежало в кармане.
Подношу телефон ближе и прислушиваюсь. Сквозь фоновое шуршание различаю голос Лори. Слышны только обрывки фраз, кажется, она прижала телефон к губам.
«Я в самолете…» – шепчет Лори.
Вглядываюсь в изображение и вижу остов самолета в обрамлении зеленых веток.
«Дэниел… – продолжает она. – Все это время… – звук пропадает. – Я не могу…»
Затаив дыхание и крепко зажав телефон, я вся – внимание. Но Лори говорит так тихо и торопливо, словно боится, что кто-то рядом ее подслушает.
Я вдруг поняла, что шум на заднем плане – это дождь. Похоже, по металлическому корпусу самолета барабанит сильный ливень.
«Сонни», – ловлю я еще одно слово.
После этого – ничего, кроме рыданий сестры.
Глава 55
Тогда | ЛОРИ
Лори стояла босиком на берегу под окутанным облаками небом и смотрела на пустой горизонт.
Сегодня. Мальчик пообещал, что лодка придет за ними сегодня. Будет ли это рыбацкая лодка, ведомая кем-то из его родственников или деревенским старостой, или мальчик сообщил о них фиджийской полиции? Может, информация о крушении самолета дошла до соответствующих властей и спасательная команда уже в пути? На мгновение Лори представила, что это так. Даже вообразила вертолет в небе, и как он опускается на пляж в ореоле песчаных вихрей.
Однако очередной взгляд в неизменно пустую даль рассеял чары и вновь наполнил душу сомнениями. До заката остался всего час. Лодка, будь она послана, уже пришла бы, верно? Что, если мальчик не смог добраться до дома или не вспомнил местонахождение их острова?
До слуха Лори долетало неспешное мурлыканье и плеск волн, мягкие перекаты песка. Она запрокинула голову и прищурилась, глядя в небо. На востоке сгущались темные тучи – приближалась гроза. Воздух наполнился влагой и запахами земли. Не лучшая погода для мореплавания.
Несмотря на жару, Лори дрожала.
Сонни спал
