что даже представить страшно. Устроили облаву на детей, изверги. Но ничего, мы им всем покажем, где раки зимуют. Держитесь, я обязательно придумаю, как вам помочь. И аккуратнее там с созданиями Гришки, они хоть и состоят из одних костей, но злые до жути.
На этом наша связь прервалась. Просто я услышал приближение группы оперативников, рассуждающих о том, что именно они поймают нас и получат премию.
Размечтались!
Я даже специально подошёл к невысокому заборчику, который доходил мне до пояса, и принялся показывать самонадеянным оперативникам всякие неприличные жесты, пока не получил подзатыльник от Миры.
— Хватит уже ерундой заниматься. По моим расчётам у нас ещё минут двадцать до того, как они найдут способ обойти наши техники. А на пути уже расставлено множество магических ловушек, — сказала она.
— Ленка выслала нам на подмогу каких-то малышей. А Гришка поднял целую костяную армию. А ещё ему отец согласился помочь. Так что нужно пользоваться моментом и бежать к поместью Шуйских. Там нас уже точно никто не сможет достать, — ответил я.
Скворцова схватила меня за руку и потащила вглубь двора, подальше от приближающихся оперативников. От них во все стороны расходились едва различимые волны поисковых техник.
Благо, что все эти техники действуют на весьма скромном расстоянии и смогут нас достать, только если подойдём очень близко. А такую ошибку мы точно не совершим.
— Ты же уже способен создавать иллюзии? — на ходу начала спрашивать Мира.
— Если бы не они, то не смог сбежать из дома.
— Насколько они реалистичны и долговечны?
— Насчёт реалистичности ничего не могу сказать, а долговечность зависит от количества вложенной энергии. Мира, что ты задумала?
— В прошлых жизнях ты любил смотреть фильмы ужасов?
— Не очень. Это нам Гришка нужен, вот он точно знает кучу всяких монстров.
— А вот я очень любила и помню столько всяких жутких тварей…
* * *
— Не расслабляйтесь, мужики, они могут прятаться где угодно. Пацан владеет техникой Зеркала, а девчонка способна отводить глаза. Как только чувствуете малейшее изменение в окружающем пространстве — сразу же действуйте. Премия мне не нужна, можете разделить мою долю, а вот выходные очень даже, — ни капли не сомневаясь в своих бойцах, говорил командир одного из многочисленных отрядов спецназначения тайной канцелярии. Он сам был неплохим магом, как и все его парни. Именно это и давало такую уверенность.
Там, где обычный боец пройдёт мимо и ничего не увидит, маг сумеет заметить мельчайшие отклонения и раскусить обманку. К тому же они ищут детей.
Пусть эти дети и унаследовали силу от четырёх величайших магов Европы, но они всего лишь дети, которые только начали делать первые шаги на пути становления магами. Научились паре простейших трюков и считают, что теперь способны творить всё, что в голову взбредёт.
— Вольт, там что-то странное, — произнёс один из бойцов, указывая в узкий проулок между домами. — Словно кто-то плачет.
Даже днём в этом месте было очень темно. Идеальное место, чтобы спрятаться.
Командир дал сигнал остановиться и закрыл глаза, фокусируясь на окружающих его звуках. Простенькое заклинание — и его слух резко обострился.
Не было никаких сомнений: в проулке действительно кто-то плакал. Похоже, что один из беглецов понял, что ничего у них не выйдет, и расстроился. Но ничего, сейчас они успокоят малыша, доставят его домой и получат заслуженное вознаграждение.
— Ждите здесь, а я пойду поговорю с бедолагой. На всякий случай будьте готовы ко всему, — сказал командир и направился в проулок, держа наготове пару простеньких заклинаний, которые гарантированно смогут остановить ребёнка.
Чем ближе он подходил, тем сильнее были слышны всхлипывания. Но ничего ещё не получалось разглядеть. В проулке на удивление оказалось очень темно. Несмотря на то, что был ясный день, здесь царила кромешная тьма. Словно свет боялся проникать в это место.
По телу бывалого оперативника пробежал лёгкий холодок, заставивший Вольта поёжиться.
Он сделал шаг и оказался в темноте, заметив возле стены скрюченную фигуру с подрагивающими в такт всхлипываний плечами.
Вот только эта фигура оказалась явно больше семилетнего ребёнка, причём в несколько раз. А ещё какой-то слишком угловатой и несуразной. Мало похожей на человеческую.
Вольт поймал себя на мысли, что ему страшно приближаться к неизвестной фигуре. И это его разозлило.
Фонарик оказался в руках раньше, чем пришло осознание, что пропали все звуки и запахло мертвечиной.
Луч фонаря устремился на фигуру — и в ту же секунду она пришла в движение, вытягиваясь в жуткое костлявое создание с огромной головой, которая метнулась к фонарю, словно змея.
— К бою! — заорал Вольт, когда увидел чудовищное лицо, обтянутое бледной синеватой кожей, с двумя огромными чёрными провалами вместо глаз. Нос напрочь отсутствовал, а всю нижнюю часть лица занимала огромная пасть, из которой чёрной змеёй выстрелил язык, обвивший руку оперативника.
* * *
— Седьмой базе! Вижу трёх девочек в белых платьях. Они прыгают через скакалку и поют какую-то странную песню. Как они смогли попасть сюда? Кто занимался эвакуацией? Почему оставили ребёнка? — связался со штабом Дмитрий Сафонов, командир отряда, приставленного наблюдать за Скворцовой.
Он один остался в строю после атаки девчонки. Остальных парней она усыпила. Сафонов же обладал схожими способностями, поэтому смог смягчить удар и отрубился всего на несколько минут. Но этого вполне хватило, чтобы девчонка сбежала.
Он шёл по её следу и вот наткнулся на этих детей.
— База седьмому. Передайте координаты детей, за ними прибудет эвакуационная команда. Пока рекомендуем им войти в какое-нибудь помещение и оставаться там.
— Принял, — коротко ответил Сафонов и двинулся к девчонкам, безмятежно продолжающим прыгать и петь песенку.
Их не смущало то, что город практически вымер. Исчезли редкие прохожие и совсем перестали ездить машины. Девчонки монотонно крутили скакалку и напевали какую-то считалочку.
Чем ближе Сафонов подходил, тем отчётливее становились слышны слова.
— Бред какой-то, — сказал себе под нос оперативник, когда смог разобрать всю считалочку.
— Раз, два — Фредди заберёт тебя,
Три, четыре — закрывайте дверь в квартире,
Пять, шесть — Фредди всех вас хочет съесть,
Семь, восемь — Фредди к вам придёт без спроса,
Девять, десять — никогда не спите дети…
Как только прозвучала последняя фраза, на плечо Сафонова легла чья-то рука и раздался скрежет металла.
Дмитрий повернул голову и увидел лезвия, торчащие то ли из перчатки, то ли сразу из пальцев.
Рефлексы бывалого оперативника включились раньше, чем мозг. Магическая энергия устремилась в заготовку, и площадь в радиусе пары метров накрыло сильнейшим ментальным ударом.
— За что? — раздался хриплый голос.
Рука с
