на Сильвио. Пару минут он молча изучал его. Однако Сильвио не ощущал никаких энергетических волн. «Пульс» тоже ничего не видел.
— Продемонстрируй, что умеешь, — то ли попросил, то ли приказал старейшина.
Сильвио вытащил свою глефу. Увидев его оружие, старейшина практически не изменился в лице. Однако на девушку рядом оно явно произвело впечатление, судя по округлившимся глазам и чуть приоткрытому рту. Правда, всего на мгновение — потом она взяла в себя в руки.
Сильвио тем временем привычным усилием окутал волей Меча лезвие глефы. Напитав посильнее, отчего сияние из светло-синего перешло в фиолетовое, он, как и при первой демонстрации, выпустил выстрел вверх, в небо. Демонстрировать то, как он умеет обращаться с глефой, парень не стал — вряд ли старейшину это интересовало.
— Все?
Сильвио пожал плечами:
— Мне еще показывали покров и дух Меча. Но я их даже не начинал осваивать.
Едва заметно усмехнувшись чему-то, старик неожиданно спросил:
— Сколько тебе лет?
— Двадцать восемь.
— Ранг?
— Стальной, только достиг.
— Какое направление техник ты используешь в бою?
— Никакое, — пожал плечами парень. — Только волю Меча.
— Замыслил ли ты что-то недоброе к нашей секте?
— Нет…
— Есть ли у тебя цель в жизни?
Сильвио ни на секунду не задумался, как ответить на такой вопрос:
— Да. Стать еще сильнее и отомстить демонам и драконам, убившим множество людей и разрушившим секту Божественного Духа! Именно поэтому я пришел к вам!
Старейшина задумчиво покачал головой. Редко когда человек способен настолько быстро и решительно ответить на последний вопрос. На его памяти, парень перед ним — единственный, кто даже не задумался.
— Ну что же, этого пока достаточно, — задумчиво произнес Энрике. — Беренгар, проводи юношу в наш домик для гостей. Секта сообщит о своем решении завтра, а пока — можешь побыть нашим гостем.
Проводив взглядом удалившихся Беренгара и Сильвио, старик задумался. Рядом стоявшая девушка не сдержала своего любопытсва:
— Учитель, как думаете, он сказал правду?
Энрике по-доброму усмехнулся:
— Мелковат он еще, чтобы обвести меня вокруг пальца. Все, что он говорил — правда. По крайней мере, он сам так считает.
— Даже то, что он достиг стального ранга? В двадцать восемь лет?!!
Дождавшись потверждающего кивка, девушка зататараторила:
— Но как? Как такое может быть? У нас никто раньше пятидесяти-шестидесяти не достигает его. А то и позже… Он что, монстр какой-то?
— Возможно, он просто гений. Для гениев нет ничего невозможного, запомни хорошенько, ученица. Некоторые люди одарены небесами сверх меры, это разумом не понять. Остается лишь принять, и учитывать. А может быть, ему повезло. Небесное сокровище, древнее наследие, съеденная редчайшая пилюля… Слишком много вероятностей. Однако, чужие тайны должны такими и оставаться — другим обычно нет с них проку. У каждого свой путь.
Немного помолчав, старик продолжил:
— Из личного опыта, могу вот еще что рассказать — обычно те, кто в юном возрасте сияет ярче звезд, со временем замедляются и тухнут. И растворяются в пыли веков, так и не оставив следа. Не завидуй им — нет таланта…
— …Есть лишь недостаточное упорство, — подхватила Элисия одно из любимых выражений в секте, доставшееся от предыдущего главы.
… Тем временем Сильвио осваивался на новом месте. Немного в стороне от основного поселения — метрах в пятиста. Но при этом дом, который временно выделили ему, как гостю, не особо отличался от окружающих. По крайней мере, на первый взгляд — искусственный холм, заросший зеленью сверху. Деревянное основание, пара комнат, и широкая, просторная веранда.
Немного подумав, он переоделся в комплект одежды попроще — слишком уж цеплял своим видом окружающих. Потом парень вышел обратно, на улицу. В углу веранды стояло старое, потертое деревянное кресло. Но, когда Сильвио уселся в него, оказалось, что оно на удивление удобно. А еще кресло было развернуто в сторону закатного солнца, так что именно сейчас можно было любоваться переливами заката прямо из дома.
Переходы красного и желтого цвета на фоне голубого неба подсвечивали редкие облака, делая эту картину еще прекрасней. Однако, как это не странно, мысли Сильвио были далеки от любования природой. Парень размышлял о собственном будущем. И, по уже давно въевшейся привычке, порой некоторые фразы и слова проговаривал вслух:
— За секту волноваться не стоит…
Сильвио даже не сомневался, что его примут — волей Меча он владеет, ничего плохого он Длинному Мечу не сделал. Мало того, Иаго из его собственной секты они даже приняли старейшиной. Так что с этой стороны вряд ли будут какие-то неожиданности.
— А вот что делать мне дальше? Легко сказать — стать сильнее…
Классический путь культивации предполагал «пожирание» гор пилюль. Сколько нужно средств, чтобы добраться до алмазного, а тем более, духовного культиватора, страшно было представить. Но очевидно, что очень-очень много. Если забыть про стоимость, а еще что это несет определенный вред и организму и его энергетической составляющей, то это был хороший путь. Прямой, понятный. Хоть и замедляющий сам себя в процессе. Мало того, добавив примеси, можно было бы, наконец, овладеть хоть каким-то направлением техник. Например, Воздуха. «Пульс» показывал, что абсолютно все встреченные культиваторы секты Длинного Меча специализировались именно на этом направлении… А значит, у них хватает приемов и техник этого направления… Тем более, как раз со стального ранга начинаются самые эффективные и мощные техники, появляются площадные атаки.
— С другой стороны, все равно жалко будет менять свой способ… — подход культивации Сильвио отличался от общепринятого. Хоть он был в какой-то степени неизведанным, но давал очень ощутимые «бонусы». Каждый новый уровень давал больше, чем у остальных. Сила, скорость, запас энергии…Плюс — неограниченный потолок развития. Энергетические каналы не засорены разнородными примесями, а значит, можно непрерывно развиваться. Ходили слухи, что даже божественный ранг — который выше глав секты, вовсе не был последним.
— Но есть сложность, — Сильвио помассировал переносицу, и откинулся на спинку кресла.
Продвижение выше стального ранга тесно связано с концепцией. Концепция — это суть ключевого направления развития культиватора. Воздух, Огонь, Земля, Молния, Свет… Подробностей Сильвио еще не узнавал, однако помнил, что без хорошо освоенной концепции то ли невозможно перейти на следующий ранг, то ли почти невозможно… И воля Меча, которой он уже владел — вовсе не концепция, а намерение. Вспоминая болтовню призрака, когда-то бывшего, если верить его словам, культиватором божественного ранга, в прошлом существовала целая секта таких же,
