В непрерывных боевых действиях проходит два месяца. Форты постоянно переходят из рук в руки. Каждую ночь на поле боя разбирают по частям черный ковер, состоящий из мертвых тел.
Несмотря на природный патриотизм, заложенный в каждом солдате с молоком матери, Русские продолжают медленно отступать.
Меня с остатками роты перекидывают на защиту очередного форта «Скалистый». Солдаты прячутся за земляными укреплениями, созданными на скорую руку. Укрепления находятся на высокой сопке с обрывистыми склонами. Доступ к ней крайне затруднен. Наблюдаю в бинокль, как, фанатичные японские солдаты, поливаемые пулями русских, пытаются пробраться снизу вверх по краю пропасти в сердце форта. Внезапно, что-то бьет меня в ногу и отбрасывает в сторону. Понимаю, что ранен. Боль усиливается, постепенно я теряю сознание. Прихожу в себя уже в полевом госпитале. Вижу над собой лицо того же доброго хирурга Павлова.
- Ну что, голубчик, говорил же вам, что жить будете! Потерпите еще чуток! Скоро поедете в госпиталь для офицеров.
- Спасибо вам, доктор! - благодарю его и впадаю в забытье.
Ночью меня и других тяжелораненых офицеров выносят из госпиталя и доставляют на борт небольшого корейского суденышка.
***
Более года моей жизни уходит на лечение и мытарства по госпиталям. Левая нога восстанавливается тяжело. Обожаемая мною Юленька выходит замуж за другого кавалера, будучи в полной уверенности, что я погиб. Вот так распорядилась судьба.
Появляюсь в Петербурге нескоро. Служить вдали от родного дома больше не хочу. Ложный патриотизм уже не интересует. Все юношеские мечты испарились. Я хорошо запомнаю урок и учусь ценить жизнь.
Получаю новое назначение и служу в гарнизоне Кронштадт по части снабжения. Во время приездов в Петербург балы меня интересуют мало. Я превращаюсь в замкнутого человека. Тщетно родители пытаются подыскать мне невесту, желание иметь супругу совсем не появляется. Превращаюсь в строгого служаку. Такое душевное состояние продолжается у меня лет десять. Дослуживаюсь до полковника, получаю должность интенданта полка.
Постепенно в жизни проходят перемены. В один из свободных от службы дней меня приглашает в свой дом приятель - капитан Павел Кононов. В гостиной собралось несколько молодых барышень и кавалеров. Обращаю внимание на ту, что поет и аккомпанирует себе на фортепиано.
«Веселая девушка!» Проносится у меня в голове. Отзываю приятеля в сторонку и спрашиваю:
- Павел, а что за девушка играет на фортепьяно?
- Понравилась? Моментально улавливает мое настроение хозяин дома.
- Да, хорошенькая!
- Ее зовут Наталья, она свободна. Имей ввиду, не любит флиртовать. Подобраться будет не просто, но попробуй.
- Спасибо, но я отвык ухаживать за барышнями, да и пустое все это.
- Как знать, как знать! Попытка – не пытка! - Многозначительно хмыкает Павел.
Подбодренный такими словами, выбираю момент, тихонько подхожу к девушке, пытаясь вспомнить, как знакомился раньше и делаю неуклюжий комплимент:
- Такого приятного голоса я давно не слышал!- Девушка улыбается. - Разрешите представиться, барон Альфред фон Тиссен.
- А я Наталья. Просто отвечает девушка.
- Позвольте узнать, где вы научились так великолепно играть и петь?
- Я учусь в консерватории.
Решаю блеснуть кое-какими познаниями в музыке:
- Слышал, что основал ее господин Рубинштейн.
Наталья широко улыбается и показывает ровные белые, как на подбор, зубки.
- Вы сами играете?
- К сожалению, нет, но люблю оперу. Приглашаю вас посетить театр в моем сопровождении.
Наталья снова улыбается.
- В опере бываю постоянно. Нам выдают контрамарки, как учащимся.
- Ну чем я могу вас удивить?
Девушка пожимает плечами и говорит:
- Давайте, для начала, погуляем в Летнем саду.
- Назначайте время, когда вас забрать и где.
Наталья диктует мне адрес.
Радуюсь. Лед тронулся.
Через недолгое время мы сближаемся. У Натальи оказывается интеллигентная преподавательская семья. Находиться в их кругу и общаться приятно и интересно.
Родственники не очень довольны моим выбором, но, в конце концов, смиряются. Времена поменялись. Многие дворяне из семей, начинающих постепенно терять свои доходы, женятся на девушках из купеческих и мещанских сословий.
Через полгода мы с Натальей венчаемся. Снимаем небольшую квартирку на Васильевском острове и живем спокойной, уединенной жизнью. На свадьбу получаем два старинных кольца с изумрудами и узнаем семейную легенду, связанную с ними.
***
Семейное счастье длится всего три года. Начинается бессмысленная по своей сути первая мировая война. В связи с этим, к 1917 году шпиономания охватывает высшие слои общества. Нервничаю. В любое время, я как остзейский барон, могу попасть под подозрение. По ходатайству друзей, меня отправляют с инспекцией в Сибирь, где предстоит проверять склады с припасами в трех округах.
Политические события в России развиваются стремительно. Искусственно нагнетаемый страх перед «тайными немецкими силами» окончательно уничтожает остатки доверия к царскому правительству. Воспользовавшись этим удобным моментом, к власти приходят большевики. В Петербурге начинается полная неразбериха. Вместе с бывшими представителями царской власти, в опалу попадают и служащие. Достается и офицерам. К счастью, до начала этого события, я уже выехал из города, а чуть позже и многие мои сослуживцы нелегально уходят в Финляндию.
(НАТАЛЬЯ)
Я собираю вещи и перебираюсь вместе с годовалым сыном в родительскую квартиру.
Медленно тянутся недели и месяцы. Проходит сложный и тревожный год. Вестей от мужа все нет и нет…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
