Нужна была ведьма. Теоретически очень сильная, а практически совсем молоденькая.
Сергий успел десятки раз проклясть сам себя. Что не нашел ничего лучше, как отдать кровную ведьмочку в руки какого-то там демона! Была бы она сейчас под рукой, и не было бы никаких забот и никаких проблем. А так…
Тут еще нелегкая и правнучка принесла. Вроде и толковый парень же, но ведь явно метит высоко, очень высоко! А Сергий хотел на своем месте еще сидеть долго и счастливо.
В общем, выходило, что нужна охота на ведьму. Любую ведьму придуманную, настоящую — не важно. Нужен сам факт охоты.
Когда распахнулись двойные двери, ведущие в зал совета, Сергий не ожидал, что ему на помощь пришло само провидение. Прислонившись к дверному косяку, а затем и вовсе рухнув по нему на пол, Грей прохрипел:
— Ведьма!
Среди инквизиторов пошли, побежали взволнованные, заинтересованные шепотки.
«Ведьма? Он, правда, сказал ведьма?»
«Ведьма в нашем городе?»
«Кто?»
«Откуда?»
«Опасная? Одна?»
— Сын мой, силен дух твой, но слабо тело. Присядь к нам, отдохни и расскажи нам всё по порядку, что случилось с тобой, и о какой ведьме ты речь ведешь, — вступил Сергий. И его хозяйский бас гулко зазвучал под сводами кабинета.
Порядок был восстановлен мгновенно.
А Грей еще по дороге сюда успел придумать, что будет врать, а что скажет правдиво. Признаваться прадеду в том, что он собирался плести свои интриги против него, было чревато. А о том, чтобы пойманная Андра не дожила не только до «суда», но и до допроса — мужчина собирался позаботиться лично.
— Я увидел ее несколько часов назад. На торговой площади. Видимо, она совсем молоденькая и еще не знает никаких чар. Она привлекала внимание одним фактом своего существования! Длинные серебряные волосы, серебряные глаза. Такая однозначно, нечеловечески красивая.
— Ты проверил, может, она не ведьма? Просто полукровка?
— Ведьма. Я проверил. — Губы Грея страдальчески искривились. — Это было больно. В ее силах — стихия тьма и света, а она сама — кровная ведьма.
Инквизиторы зашептались. Такие «коктейли» в крови ведьм были намешаны очень редко. Но при этом по своей силе такие батарейки могли подарить по сто лет молодой здоровой жизни всему городскому отделению.
— Где ты ее потерял? — сухо спросил Сергий.
Грей ответил не задумываясь.
— Я ее не потерял! Я прикрепил к ней маячок, и теперь, как только она укроется в своем убежище, мы будем сразу же знать, где оно! И сможем отправиться туда.
— Тогда не будем терять время, — решил Сергий. — Объявляю полную боевую готовность. Приготовить пыточную. И, Грей. Рассчитываю на тебя.
— Слушаюсь, — склонил голову торжествующий мужчина.
Пусть не получилось одним способом, он попробует другим. Но обязательно добьется своего! То, что на пути к достижению его цели была жизнь невинной девчонки, его не волновало. Он хотел власти. А чужие жизни, ну на то они и чужие, чтобы его не волновать.
Маховик охоты на ведьму всё раскручивался и раскручивался. Быстрее и быстрее, пока не обратился неумолимой лавиной в любой момент готовой обрушиться на Андру.
Глава 17. Поймать ведьму
Они были так смешно уверены, что у них всё получится. В своей гордыне дошли до того, что не потрудились использовать простейшие пологи молчания, когда отдавали приказы немедленно найти ведьму.
У инквизиторов были артефакты, которые могли это сделать. У них были «ручные» духи, вроде джинна Грея. Даже банальное электронное оборудование они могли бы использовать и не стали.
Инквизиторы были уверены в собственной силе и непогрешности. Они не допросили Грея, они не стали уточнять у него, что за ведьму он встретил и почему сам не воспользовался ее силой.
Взбудораженный совет с радостью планировал, как они будут ловить ведьму. Как будут ее пытать и что с ее силой сделают.
В кабинете главного инквизитора Сергий Ариусс смотрел на своего правнука тяжело, недовольно.
— Кого и где ты видел? Подробно, описывай всё от и до. И не ври, мелкий. Твои бегающие глаза не увидел бы только слепой.
— Тогда весь твой совет в полном составе — слепцы, — усмехнулся мужчина, усаживаясь за стол.
— Они не должны быть умными, — отозвался Сергий, словно удивляясь почему его такой «умный» наследник не осознал этого сам. — Умным людям не получится запудрить голову. К тому же такие люди давно из рядов инквизиторов исчезли.
— Почему? Меня всегда это интересовало.
— Разве тот… старик не соизволил объяснить тебе это? Да, действительно. Вряд ли бы он стал говорить тебе об этом. Хотя эта беда не миновала ни нас, ни их. Разница только в том, как мы получаем магию. А суть остается одна и та же. Сила.
— Что?
— Грей, включи голову и начинай думать, пока я в тебе не разочаровался еще больше. Река силы, текущая в теле инквизитора, неожиданно пересыхает.
— Ясно, — спохватился Грей. — В этом случае тело начинается… разрушаться?
— Верно. Разница только в том, как мы получаем эту реку, а конец всех инквизиторов ждет один. Грязный. Не получив нужную силу, тело разрушается. Не оставляя ни-че-го. Я оценил твою попытку увести разговор в сторону. И согласен даже признать, что это была достаточно хорошая попытка. А теперь перейдем к делу. Где ты ее видел?
— Ее? — Грей даже не особо понимая почему, ушел в полную «несозанку».
— Грей, ты же умный человек. Не надо строить здесь ничего из себя лишнего. Ты видел Андру.
— Кто это?
— Грей, не вынуждай меня прибегать к карательным мерам. Не уверен, что в этом случае тебя спасет твой джинн. Далеко не уверен.
Грей сморщился, но всё же ответил, посчитав, что это будет безопаснее в сложившихся обстоятельствах.
— Она меня призвала.
— И ты не сообщил об этом сразу? — снизошел до внука Ауриусс.
— Я хотел, чтобы она начала мне доверять.
— И насколько у тебя получилось это?
— Если бы не демоны! — сплюнул Грей.
— Демоны? — Сергий плавно сложил на груди руки. Аристократично-презрительное движение должно было показать правнуку все сомнения главного инквизитора в его словах. Но… не показало. Грей кивнул.
— Да. Демоны. Ее охраняют двое демонов, а недавно к ним присоединился еще и третий.
— Что их связывает?
— Контракт. Она что-то пообещала демонам, а они в ответ пообещали сохранить ее жизнь.
— Ты знаешь, кто именно в ее охранниках?
— Безусловно. Два наследника демонского княжества. И шут второго наследника.
— Мефистофель. Лилиар и Эльен, — перевел на язык имен слова правнука Сергий и надолго задумался. — Это не самый лучший вариант. Демоны не позволят нам подобраться к ней близко.
