– Это высокая ставка, – покачал головой Туссен. – Ты и сам слышал Руну, мне нечем ответить. А у этих отбросов даже своей ставки нет.
– О, меня это вполне устраивает. Считай это компенсацией за возможность законно побить тебя! – хмыкнул Вейнар.
Туссен усмехнулся, похрустел шеей и, блеснув клыками, пророкотал:
– Ну, это мы еще посмотрим, Квазар!
Я закатила глаза: мужики везде одинаковые. Меряются деньгами и силой.
– Ну что, по рукам? – уточнил Мо у всех на всякий случай.
– Да, – почти одновременно сказали парни.
Мы пошли к Сайшену Фушигосу за одобрением.
– И какие условия матча? – деловито поинтересовался куратор.
Я-то думала, он будет пытаться угомонить нас, образумить. Но Сайшен явно следовал установке: «Не можешь остановить безобразие, возглавь его!»
– Простой бой, между тремя командами, до условной смерти, – ответил за всех Вейнар.
Что? Я стояла и не понимала, какие команды? Если у Вейнара напарница Кло все еще проходит реабилитацию. Перелом нижнего отдела позвоночника даже с учетом всех технологий оставался серьезной травмой. Да и Туссен пока что одинок. Но к нему всегда кто-то приходил на подмену.
– Хорошо. Пара Альмосар и Кера, а что у вас, парни? – согласился куратор и озадачился той же проблемой.
– Со мной будет… – Туссен вопросительно оглянулся, и среди одногруппников тут же появился лес рук.
Мо кашлянул, спрятав за этим ругательства. Я похлопала товарища по плечу. Туссен всегда сорил деньгами. И все вокруг знали: эту услугу он щедро вознаградит. Поэтому от желающих поспарринговаться с нами отбоя не было, а возможно, висы надеялись, что и им перепадет кусок ставки. Я была не против такого поворота, так как сражение два на одного было бы нечестным.
– Бром, – ухмыльнулся Туссен и с превосходством поглядел на меня.
Я так и читала по его выражению лица: смотри, девочка, кого ты упускаешь. Сейчас я опущу тебя на дно. Собственно говоря, его самоуверенность легко объяснялась: Бромеллер опытный пирокинетик, да и вообще отлично подготовленный борец. Пусть он томотерианец – обладатель пушистого белого хвоста и ушек, как у полярной лисы, но по объему мускулатуры он почти ничем не уступал авенарам. Высокий, поджарый, широкоплечий, крепкий атлет. И при виде него в голове проскальзывала одна мысль: ко мне пришел писец. Да и взгляд его был таким же хитрым. Бой с ними будет явно нелегким.
– Вейнар, а кто будет с тобой?
Вей поиграл бровями и широко улыбнулся.
– Куратор, вот вы испортили весь сюрприз!
Внезапно из раздевалки вышла Клондетиа Сошенар Миразульн. Одногруппники захлопали в ладоши и закричали приветственные слова. Фушигос покачала головой.
– Ну, что за детский сад! Клондетиа, тебе сначала в санчасть надо на осмотр, а не сразу на пары идти после выписки.
Кло тряхнула коротким ершиком волос и выпалила:
– Ни за что! Я сыта по горло врачами и их обследованиями. У меня уже бока болят от лежания. Тело просит движения. Куратор, ну пожалуйста. Дайте хоть немного расслабиться!
Фушигос поджал губы, потер глаза, а потом потрепал девушку по голове.
– Ладно, что с вами делать, бестолочи! Но все помним про технику безопасности. Бой до условной смерти противника. Никаких сломанных рук!..
Последнее он уже произнес глядя Вейнару прямо в глаза и чуть ли не тыча в него пальцем.
Ангелочек демонстративно тяжело вздохнул, нахмурился и вскинул ладони. А я пошла готовиться, надеясь, что мне удастся переброситься с ним хоть словечком. На обратном пути мои молитвы были услышаны.
Вейнар стоял вместе с Кло в стороне от всех и обсуждал стратегию.
– Кхм. Извините, что отвлекаю. Но не могу не спросить, зачем ты влез?!
Мне надоело ходить вокруг да около. Я совсем не понимала, что творится в голове у Вея.
Мой ангел-хранитель перестал улыбаться и, чтобы ответить на вопрос, даже не стал отходить в сторону.
– У меня с Туссеном свои счеты.
– Какие?! – не выдержала я. – Ты снова пытаешься защитить меня? Но объясни, зачем? Между нами ничего нет. Мы всего лишь одногруппники. Так зачем рисковать, подставляться и подставлять напарницу, едва вставшую с больничной койки?!
Кло сжала кулаки и шагнула вперед. Но Вейнар выставил перед ней руку, преграждая путь.
– Не суйся не в свое дело. У нас есть своя голова на плечах, чтобы просчитать все риски.
– Надеюсь, что так. Потому что кажется, будто это ты лезешь не в свое дело. Это всего лишь спарринг, на который мы вызывали Туссена, чтобы испытать себя. Но вы повысили ставки до небес. И теперь Кло снова может пострадать! – высказала я все свои опасения.
– Ха, да у меня опыта побольше твоего будет! – рыкнула Клондетиа и обиженно отвернулась.
А Вейнар метал молнии в меня, и я видела, как играют его желваки. От ярости у него на лбу даже чешуя проступила.
– То есть мне надо спустить ему с рук ставку на девушку? Просто закрыть глаза и смотреть, как вас разделывают под орех, а Руна отдает свой байк этому мусору? – прошипел Вей.
– В том-то и дело, что я просто девушка. Не твоя девушка, не твоя напарница. И это мой шанс проверить свои силы перед заданием, и мне вовсе не нужна защита! У тебя было время и возможность, и ты ее упустил, – выпалила я, развернулась и ушла.
Даже не хотела слышать его объяснения.
Черт! Я понимала, что Вей старается подстраховать меня. Это даже могло польстить. Однако иногда такая защита только душит и не дает расправить крылья. В конце концов, на поле боя он не сможет вечно опекать меня и не всегда будет рядом. А еще становилось обидно, что он совсем не верит в меня. Отчего-то вся эта ситуация задела меня больше, чем я предполагала.
Я осмотрела застежки на защите, шнурки на ботинках, свое оружие и убедилась, что все в порядке. Хотела проинспектировать еще раз, но напарник меня остановил.
– Кера, хватит суетиться. Все нормально. Что бы ни произошло, мы справимся!
Я выдохнула и потянула мышцы.
– Мелкая, я буду болеть за тебя!.. – сообщила Руна и от души похлопала меня по спине.
Я выскользнула из-под ее ладони, а то существовал риск не выйти на бой после такой дружеской поддержки. Рука у подруги тяжелая, и силы столько, что на троих может хватить.
– Благодарю за помощь. Но если что, не обижайся, – обратилась я к Мерунаре. – Естественно, мы выложимся по полной, но бой невозможно предсказать, если…
– Ой, да брось! Я бы не поставила молнию, если бы не была уверена в твоей победе, мелкая! – засмеялась Руна и, схватив меня за шею, потрепала по волосам. – Я же сама тебя тренировала, а уж твои способности и это новое оружие от того голодранца – бомба! Ты одна сделаешь Туссена и Брома.
Я вырвалась и смущенно улыбнулась. Руна сложила руки на груди.
– Давайте, ребята, верьте в себя! У вас все получится. Вы же столько тренировались!..
Мо застенчиво поправил волосы.
– Обратный отсчет! До симуляции осталось три минуты, – прервал нас компьютерный голос системы оповещения. – Всем зрителям просьба пройти в безопасную зону.
Мы с Мо ударили по рукам и пошли в центр. Одногруппники и куратор вышли и уселись на балконе. Пространство вокруг менялось. Из простого зала с темной плиткой и матами оно превращалось в пейзаж пугающей планеты. Безжизненные куски камня, пыль, черный песок, в котором вязли ноги.
– Для симуляции выбран сектор K, планета GR-479.
Мо застонал.
– Что? – тут же уточнила. – Это плохо?
– Угу. На этой планете магма часто выходит на поверхность. Опасное место. Там стажируется третий курс.
После слов напарника и я задумалась. Но отчего-то не нашла минусов.
– Да брось, могло быть и хуже. Здесь полно мест для укрытия. И мало горючих материалов. Так что Брому здесь тоже будет тяжело.
Альмосар вытащил свои два изогнутых клинка и побежал за большой валун.
– Возможно, и так. Я думаю, Туссен и Бромеллер постараются избегать боя, пока мы не разберемся с Вейнаром и Кло. Сражаться с нами обоими – сто пудов проиграть. Он знает, что в этом случае мы объединимся против них.
