Аграрный переворот и начало развития капиталистического уклада в деревне XVI в. усилило процесс расслоения английских феодалов на старое и новое дворянство, начавшийся еще в XV в. Старое дворянство не могло приспособиться к буржуазной экономике. Источником ее существования по-прежнему оставалась либо феодальная рента, получаемая.. с держателей земель, либо доход от выгоДных должностей при дворе короля и в церкви. «Революция цен» привела к резкому понижению реальной стоимости обычных рент, составлявших главный источник дохода старого дворянства. Кроме того, упразднение монастырей уничтожило богатую и влиятельную группу аристократии-аббатовиприоров, с которой многие светские аристократы были связаны родственными узами. Феодальное дворянство в Англии начало материально оскудевать. Непомерная расточительность и большие долги, за которые обычно приходилось расплачиваться своей землей, – таковы черты старого дворянства этого времени. Политические позиции его были также в значительной степени подорваны усилением королевской власти, установившимся при первых Тюдорах английским абсолютизмом и возвышением новой знати. В этом была причина различных антиабсолютистских заговоров и мятежей, которыми сопровождалось все столетие царствования Тюдоров. К старому дворянству принадлежали представители старинных аристократических фамилий, уцелевшие после войны Алой и Белой розы и репрессий Тюдоров, а также часть аристократии, созданной Тюдорами из своих фаворитов путем земельных пожалований. В массе своей дворянство северных графств оставалось феодальным, но и в остальных графствах страны далеко не все мелкие и средние дворяне порвали с феодализмом.
В то же время многие представители мелкого и среднего дворянства и даже некоторые аристократы, преимущественно в передовых в экономическом отношении графствах, стали быстро превращаться в буржуазных землевладельцев, в так называемое новое дворянство, или-джентри. Они" энергично экспроприировали и огораживали общинные и крестьянские наделы, широко применяли в своих поместьях труд коттеров. и бедных крестьян в качестве наемной рабочей силы, переходили к сдаче своих земель в аренду фермерам, вводили агротехнические улучшения для повышения доходности своих поместий; их поместья были тесно связаны с рынком.
В условиях перехода к капиталистическим формам производства в сельском хозяйстве земля становилась "объектом выгодного вложения капитала, и богатые крестьяне, горожане и чиновники охотно приобретали землю. Многие из них таким образом вливались в ряды —нового дворянства, усиливая его буржуазные черты. Этому способствовало то, что в Англии в отличие от других стран не было сословий замкнутости дворянства, дворянами становились не по происхождению, а по земельному богатству, и всякий, кто приобретал земельную собственность в количестве, достаточном для того, чтобы вести образ жизни дворянина, был обязан получить от короля-дворянский титул.
В течение XVI в. земельные владения нового дворянства быстро увеличивались за счет захватов общинных угодий и крестьянских участков, покупки монастырских земель (после упразднения монастырей) и поместий разорившихся аристократов. Кроме того, преуспевающие дворяне нередко занимались и предпринимательством в сфере промышленности и торговли, увеличивая свое состояние.
Появление и подъем нового дворянства имели еще одно важное последствие. На почве заинтересованности в развитии капиталистических форм хозяйства началось сближение этого дворянства с поднимающимся, классом буржуазии. «Эти землевладельцы, – писал Маркс о новом дворянстве, – с одной стороны, поставляли промышленной буржуазии необходимые для существования мануфактур рабочие руки, а с другой стороны, были способны придать сельскому хозяйству направление, соответствующее состоянию промышленности и торговли» — Кроме того, в Англии XVI в. богатые горожане сами приобретали и арендовали земли и превращались в дворян-землевладельцев и крупных фермеров. Это также способствовало сближению буржуазии и нового дворянства. Так в XVI начал складываться союз нарождающейся буржуазии и нового дворянства, сыгравший важную роль в буржуазной революции XVII в.
В условиях аграрного переворота XVI в. и начала развития капитализма в деревне усилился процесс имущественного расслоения в среде крестьянства. Как уже говорилось, некоторые" зажиточные крестьяне стали переходить к аренде земли у дворян и к эксплуатации наемного труда, превращаясь таким образом в капиталистических фермеров, в то время как значительные массы крестьян вс& более становились безземельными батр-аками и малоземельными держателями, полукрестьянами-полупролетариями.
Однако при указанных выше экономических и социальных изменениях в Англии XVI в. господствовал феодальный строй и капиталистическое производство развивалось лишь как новый уклад в его недрах. Большая часть земли оставалась феодальной собственностью, и основная масса крестьян находилась на положении феодально зависимых держателей земли у дворян.
В таких условиях вопрос о том, какой класс и каким образом: будет ломать средневековые аграрные отношения и создавать свободную от феодальных ограничений буржуазную собственность на землю – либо новое дворянство в союзе (« . буржуазией, либо крестьянство, – решался в острой борьбе. Английские крестьяне активно выступали против феодального гнета и огораживаний. В 1536-1537 гг. северные графства были охвачены восстанием против Реформации— основной движущей силой восставших были крестьяне. Летом 1549 г , началось самое значительное после восстания Уота Тайлера крестьянское выступление, охватившее графства Девоншир и Корнуолл (Юго-Западная Англия), графства Норфолк и Сеффолк-район интенсивных огораживании в Восточной Англии—
В местечке Уиндем (Норфолк) крестьяне сломали изгороди, которыми окружил свои земли местный лендлорд. Скоро большая часть графства была охвачена восстанием. К нему присоединилось много пауперов, ремесленников, зажиточных крестьян и даже часть мелких и средних дворян, рассчитывавших использовать восстание в борьбы с земельной аристократией. Во главе восставших встали мелкий дворянин Роберт Кет и его брат Вильям. Кет повел вооруженные отряды крестьян к столице графства, крупному экономическому центру Восточной Англии – городу Норичу, но после того как городские власти не пустили их в Норич, восставшим пришлось расположиться лагерем в лесу, недалеко от города, на Маусхолдском холме. Отряды Кета росли и вскоре насчитывали около 20 тыс. вооруженных людей. Кет был «капитаном» восставших; он укрепил лагерь, превратил Маусхолдский холм в неприступную позицию, установил строгую . дисциплину в отрядах. Под вековым дубом он разбирал жалобы окрестных крестьян на сеньоров и улаживал споры между членами его отрядов. Жители соседних деревень и городов снабжали восставших продовольствием; даже норичская буржуазия была вынуждена поддерживать с армией Кета дружеские отношения, хотя тайно готовила измену.
В лагере под Норичем была выработана так называемая Маусхолдская программа восставших, переданная правительству в виде петиции. —Основные требования этой программы были направлены против крупных землевладельцев: снижение ренты, запрещение превращать фригольдов в копигольдов, лишение лордов права пользоваться общинными угодьями, уничтожение манориальных судов, ликвидация остатков крепостного права. В программе отсутствовали требования уничтожения повинностей и всех форм поземельной зависимости крестьян, а также передачи им в собственность земельных участков. Крестьяне просили короля исполнить все статуты Тюдоров против огораживаний, однако не запрещать огораживаний, произведенных для разведения шафрана – выгодной технической культуры. Это исключение, равно как и общая умеренность требований, было следствием влияния участвовавших в выработке программы зажиточных крестьян, огораживать земли с целью повысить доходность своего хозяйства. Несколько других статей выражали интересы мелких дворян. -Разумеется, эта программа не могла удовлетворить беднейшие – слои восставших крестьян и городского плебса. Добиваясь уничтожения дворянского землевладения и всех форм феодальной зависимости, они требовали имущественного уравнения дворян и крестьян. «Мы, – заявляли эти крестьяне, – снесем изгороди, засыпем канавы и дадим возможность каждому пользоваться общинным пастбищем. Мы желаем свободного, одинакового и равноправного пользования всеми вещами». Некоторые участники восстания предлагали ввести общность имущества.
Правительство, стремясь выиграть время для сбора сил, необходимых для подавления восстания, пообещало удовлетворить часть требований крестьян. Однако восставшие не расходились. Более того они взяли Норич, и вскоре им удалось разгромить посланный против них отряд правительственных войск. Тем не менее попытки руководимых Кетом крестьян соединиться с восставшими в Девоншире и Корнуолле оказались безуспешными. Осада Ярмута, предпринятая отрядами Кета, тоже окончилась неудачей. Правительству предоставилась возможность уничтожить очаги восстания поодиночке. После подавления восстания в Юго-Западной Англии в Норфолк против Кета была направлена большая армия, усиленная отрядом немецких
