- Подожди, - он взял со стола салфетку и потянулся к её подбородку, - ты ешь, как маленький ребенок.
- Я знаю, - тут же кивнула она, с удовлетворительным лицом жуя его стряпню, - просто никогда не думала, что обычные спагетти могу быть такими невероятными на вкус. Не представляю, какую пищу едят Боги там наверху, но думаю, что она в сто раз уступает блюдам, приготовленным твоими руками.
Он усмехнулся.
- Это лучший комплимент, который можно сказать шеф-повару.
- Почему ты не откроешь свой ресторан? – Внезапно спросила она, заставляя его замереть. – Он был бы одним из лучших в городе.
- Зачем мне ресторан, если я могу поработать на твоего брата? – Дилан усмехнулся. – Распугаю всю его клиентуру смеха ради.
Дженнифер улыбнулась, а затем он заметил, как она опустила глаза вниз. Она намотала на вилку очередную порцию макарон, но отправлять её в рот не спешила. Дилан знал, что она думала, и прекрасно понимал, что на этом их разговор не закончится, именно поэтому, не дожидаясь очередного вопроса, решил самостоятельно раз и навсегда поставить точку в этом вопросе.
- Иметь свой ресторан очень сложно, ты как никто должна об этом знать, - она подняла на него свои глаза, и он продолжил. - Макс вложил в «УолтерПирс» всю свою душу, а ты всегда была рядом, чтобы ему помочь. Вы работали день и ночь, чтобы поставить дело деда на ноги, но это совсем не означает, что так сможет сделать каждый. Что я смогу.
- Почему? – Тихо спросила она. – Ты точно так же, обливаясь кровью и потом, смог возродить «StarLight Company» практически из пепла. Именно с тобой эта компания обрела свое будущее. И именно ты, а не твой отец, сделал её одной из самых востребованных и окупаемых. Так почему же ты думаешь, что не сможешь сделать этого снова?
Дилан усмехнулся, а затем отложил вилку в сторону и посмотрел ей в глаза.
- Да даже если и смогу, то кто будет управлять им? Сара ни за что не возьмет на себя подобную ответственность, да и из-за Уолли это теперь не так просто. А на мне руководство «SLC». И я никогда не смогу бросить компанию, понимаешь? Просто не смогу.
- Я знаю, что компания много значит для тебя, - не стала спорить Дженнифер, - просто… каждый раз, наблюдая за твоей работой в «SLC», я не видела того огонька, который вижу всегда, когда ты готовишь новое, изумительное блюдо. Твои глаза…
- Тусклые? – Усмехнулся он, перебивая её монолог, и когда она ничего не ответила, продолжил. – Я жил с этим все это время, и смогу прожить и дальше.
Дженнифер внезапно потянулась через стол и накрыла его руку своей ладонью.
- Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, - прошептала она, заставляя его улыбнуться.
- Для того, чтобы быть счастливым, мне не нужен ресторан. Мне достаточно лишь, чтобы рядом со мной была моя семья и мои друзья. И чтобы ты всегда вот так сжимала мою руку.
Она медленно и неуверенно опустила свои глаза вниз.
- Я не хочу возвращаться назад, - Дженнифер печально улыбнулась и замотала головой. - Я знаю, ты просил меня не думать об этом и жить лишь настоящим, но осознание того, что уже завтра мы снова окажемся среди вороха проблем, просто выбивает из-под меня почву. Мне хорошо здесь. С тобой. И я боюсь того, что будет, когда все это перестанет держать нас где-то в другой реальности. Когда мы снова начнем жить теми жизнями, которыми жили до этого.
- Что тебя пугает?
- Всё, - ему показалось, что она нервно улыбнулась, - меня пугает абсолютно всё. Какую историю мы сочиним для Сары и Макса. Как сможем контролировать то, что теперь контролировать не можем. И самое главное, как объясним все Томасу и Алисии… - при этих словах её будто бы передернуло, - О, Боже, Дилан… что мы скажем им… как сможем объяснить… это же… мы…
Её глаза быстро забегали, и Дилан заметил в них моментально вставшие слезы.
- Эй-эй, тише, тише, успокойся, - он тут же сорвался с места и подлетел к Дженнифер, вкладывая её руки в свои ладони. – Все будет хорошо, слышишь? Мы найдем выход.
Она лишь мотала головой, пока её глаза оставались такими же стеклянными.
- Как мы сможем его найти? Ты столько лет был с ней…
- Я знаю, - тихо сказал он. – Дай мне немного времени.
Дженнифер помолчала, внимательно смотря ему в глаза, а затем её губы расплылись в чем-то едва ли похожем на улыбку.
- Мы лишь причиним другим боль. Перевернем привычный для нас мир с ног на голову, и все потому, что не в состоянии справиться с тем, что между нами происходит, - в её глазах промелькнула боль. - Но стоит ли оно того?
- Стоит, - сказал он, касаясь ладонями её лица, - конечно же, стоит. Да. Да. Да. И я готов повторять тебе это постоянно, - шептал Дилан, чувствуя, как что-то внутри него болью отзывается на её слова. – Возможно, я и сам не до конца могу объяснить то, что со мной происходит, но одно знаю наверняка: жить без тебя я просто не хочу.
По её щекам потекли слезы, она собиралась было встать, но он перехватил её руки.
- Дилан…
- Я знаю, что тебе страшно, - перебил он её. - И мне тоже. Но если не вместе, то как ещё мы сможем справиться со своим страхом?
Дженнифер замолчала, по всей видимости, не в силах произнести больше ни единого слова, и лишь отчаянно пыталась поймать ртом воздух, с силой цепляясь за внутреннюю часть его локтя. Из её глаз струились соленые слезы, а он не мог даже коснуться её, боясь, что сделает неосторожный шаг, который может легко спугнуть её. Он никогда не видел её такой. Беспомощной. Испуганной. Растерянной. Сейчас она напоминала ему маленького беззащитного котенка, загнанного в темный переулок стаей огромных собак и ждущего, что его спасут, прижмут к широкой груди и обогреют. Дженнифер внезапно расцепила свои руки и бросилась ему на шею, коленями вставая на прохладный пол. Она позволила всей своей боли выйти наружу, когда он крепко обнял её, пытаясь успокоить тихими ласковыми словами, и сильнее прильнула к нему. Её тело дрожало, будто бы от промерзлого холода, а сердце колотилось так часто и громко, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Дилан сильнее сжал её в своих объятиях, стараясь показать ей, что никогда и ни за что не оставит её. И пусть разразятся сами Небеса. Ничто не изменит его решения.
Дилан гнал на высокой скорости, думая лишь о том, как сильно эта девчонка выводит его из себя. Она вечно создавала ему проблемы. А теперь ещё и Сара стала вести себя точно так же. Нет, нужно определенно что-то с этим делать.
- Ты уверен, что вечеринка может выйти из-под контроля? – спросил он у друга, резко поворачивая на узкую улицу.
- Скажем так, я даже не сомневаюсь в этом.
- Тогда, если ты знал, чем все это может кончиться, какого черта позволил Дженнифер туда пойти?! Да и ещё и мою сестру потащить!
- Ты думаешь, она спросила меня?! – Закричал Макс. – Дженнифер кажется, что если ей пятнадцать, то она уже выросла и может сама решать, куда и с кем ей идти.
- Я не удивлен. Твоя сестра всегда была характерная.
- А твоя могла бы и своими мозгами думать, - отчеканил он. – Будто бы её кто-то насильно тащил сюда.
- Ты прав. Прав, черт возьми, - Дилан крутанул руль и прибавил газу. – И сегодня я узнаю, чем она думала, когда шла на вечеринку к Кристалл Вандерхаус.
- Вот этот дом, - сказал Макс, указывая на огромное строение, огороженное забором.
Дилан резко ударил по тормозам, оставляя на асфальте горячий след от шин, а затем в один прыжок выбрался из машины. Он уже хотел было понестись к дому, сжав руки в кулаки, как Макс перегородил ему дорогу, крепко взяв друга за плечи.
- Успокойся.
