– Ваша болтовня ничего не стоит, – громко заявил Ярумба, и все сконцентрировали на нем внимание. – Я предвижу смену сущностей, сейчас станет понятно, кто есть кто.
– Это ты о чем? – спросил Бедлам.
– Те, кто послал вашу группу, слепы, – продолжил мутант. – Они пытаются быть тиранами, забывая о том, что в нашем мире только одна сущность может быть тираном безнаказанно, и это Солнце. Всех остальных, ступивших на скользкий от крови путь, неминуемо ждет расплата. Если они считают свою власть фактом, то свержение их власти будет нашим долгом.
В первое мгновение Краш даже не поверил собственным ушам. Это была кодовая фраза из послания! «Если они считают свою власть фактом, то свержение их власти будет нашим долгом», – Ярумба слово в слово повторил пароль.
Ошибки быть не могло, его новый связной перед ним, а это означало, что главарь отряда кочевников тоже член братства Перехватчиков… Но как такое может быть, он ведь мутант, враг, адепт Ареала!!!
Догадка пронеслась высверком озарения, но в следующую секунду Краш понял, что Моби был прав, сейчас что-то произойдет. Эндрю вспомнилось полученное сообщение плюс доверие к инстинкту Моби… Агент-Перехватчик инстинктивно подался назад и, когда уперся спиной в камень, не медля больше, вскочил и перемахнул через него.
Моби оказался рядом, и когда хлынула абнормальная волна, напарники уже прижимались спиной к спине, как и всегда перед смертельной опасностью… Несмотря на всю свою подготовку, Краш не выдержал перегрузки, и сознание покинуло его. Когда он пришел в себя, Моби валялся рядом, все еще без сознания, со всех сторон раздавались выстрелы, и Краш увидел картину, странную до невозможности.
Этого просто не могло быть, но оно есть!!!
Полковник Бистман дрался на ножах со своей точной копией, таким же полковником Бистманом.
Матерый Перехватчик сразу понял, что это воздействие абнормальности, и какой-то из двух полковников настоящий, а какой-то ирреальный, но определить, кто есть кто, Эндрю не мог. Краш даже допустил спасительную мысль, что ему мерещится, и мотнул головой, в надежде, что наваждение схлынет, но картина мира не изменилась. Моби продолжал валяться рядом без сознания, но вроде живой, а Бистман пытался вырезать печень своему двойнику. Хотя, может, и наоборот, двойник – Бистману.
– Краш, помоги мне! – завопил один из полковников, попавший в неприятное положение – нож вылетел из сжимавших рукоять пальцев.
– Капитан, он врет, твой командир я! – возопил другой, в руке которого нож удержался.
– Извини, командир! – закричал Краш, ошарашенно вытаращившись на события, бурлящие вокруг. – Тебе придется самому разобраться с этой проблемой!
В отдалении, в лагере, что-то шарахнуло, там вовсю шло сражение. Эндрю рассмотрел, что мутанты из отряда Ярумбы сцепились там со своими копиям. Все они дрались насмерть, без оглядки используя предметы силы.
Связи не было, видимо, каналы глушила зашкалившая абнормальность. Сжимая в руках оружие, капитан выглянул из-за камня, за которым прятался. На месте переговоров тоже кипело сражение. Сходка, как они с Моби и предчувствовали, переросла в кровавую бойню.
Прямо у него на глазах кто-то из двух Ярумб использовал носитель силы, разрядив его и выпустив ярко-красную молнию. Разряд отбросил одинаковых мутантов в разные стороны, и один из них ударился о камень, за которым скрывались капитан и лейтенант. Второй Ярумба отлетел в противоположную сторону, и Нормандец, почему-то представленный в единственном экземпляре, кинулся к нему.
Голова Краша по-прежнему сильно кружилась, плыла, но он понимал, что это шанс, упустить который не имеет права. Необходимо войти в контакт с лидером кочевников.
И вот Ярумба перед ним. Правда, отлетевший к камню мутант сильно ранен, и Краш понял, что связной долго не протянет, поэтому быстрей пополз к нему, стараясь не отрывать глаз от происходящих событий. Почти все в этой пещере получили по враждебной копии, даже финальный боец бам-бейского тотализатора не стал исключением. Пара супербоев стремилась выпустить кишки друг другу, а Нормандец уже склонился над телом другого Ярумбы.
Странно, что Тай По копию себя тоже не получил, а может, он уже избавился от нее, но как бы там ни было, Эндрю видел, как азиат, выхватив какой-то предмет силы, швырнул его в Нормандца, и… этот русский исчез вместе с другим раненым Ярумбой.
Что не менее странно, еще двоих русских, а точней, четверых, сцепившихся врукопашную, нигде не видно. Лучник и Бедлам, а также их копии в поле зрения отсутствовали.
Тай По, выкинувший из игры самого опасного противника, хладнокровно отправился разбираться со своим раздвоившимся трехруким подопечным. По ходу он посмотрел на Краша, и капитан понял, что хозяин супербоя заметил его активность. Но проигнорировал, посчитав драку своего раздвоившегося телохранителя более важной.
Нормандца нет, грозный Ярумба также выведен из строя, а больше Тай По никого не боялся. Краш также решил не нападать, он ослаб и чувствовал себя хуже некуда. Искусство войны гласило, что нападать нужно, только когда ты сильнее, и воспитанный в восточных традициях Краш был даже благодарен законной передышке.
Сейчас его интересовал только один из Ярумб, умирающий связной, хотя он не сомневался уже, что истинный враг – Тай По, но так сложилось, что одолеть его нет сил.
– Это ты, – узнал его Ярумба, когда Эндрю перевернул раненое тело. – Слишком поздно решил поговорить, теперь уже не имеет значения.
– Ты копия или оригинал? – спросил японоамериканец.
– Копия никогда не скажет, что она копия, – мутант скорчился от боли, но сумел продолжить разговор. – Нет смысла спрашивать, просто верь.
– Я получил приказ поступить в твое распоряжение, а ты всех стравил…
– Эта пещера должна была выявить БлэкДира, но мы допустили ошибку.
Вожак кочевников раскрыл истинный план, ничего общего не имеющий с официальным, в соответствии с которым пятеро специально подобранных ловцов должны были пробраться во владения БлэкДира и захватить их хозяина в ментальную энергетическую сеть.
– Про ошибку я уже понял, – сказал Эндрю, – этого дерьма я за свою жизнь вдоволь насмотрелся. Все рано или поздно совершают роковые ошибки, ты лучше поясни, что за чертовщина тут происходит?
– Мы знали, что в этой пещере все получат двойника, – продолжил Ярумба, – кроме Нормандца и вас, половинчатых. Потому что он совсем другой, уникальный, а ты со своим напарником являешься частью единого целого. Ваши энергетические спектры в сумме дают ноль, поэтому абнормальность вас не скопировала.
– О чем ты говоришь?! – все еще не понимал Краш.
– БлэкДир действительно среди нас, – открыл истину умирающий, – его тело также не получило копию, поэтому теперь я могу смело утверждать, что Тай По и есть Черный Директор, только нам теперь от этого никакого толку. Без Нормандца ничего не получится…
Умирающий содрогнулся и надрывно закашлялся, и Краш испугался, что связному конец, однако Ярумба немного очухался и сквозь зубы продолжил, отдавая последние жизненные силы, чтобы успеть хотя бы рассказать:
– На это рассчитывали старейшины братства. Расчет строился на том, что пещерная абнормаль не копирует предметы силы. Все мои кочевники были предупреждены, держали убойный хабар наготове, чтобы быстро избавиться от своих клонов и взять ситуацию под контроль… Как видишь, старейшины ошиблись в расчетах, и Черный снова уйдет, – обреченно закончил мутант.
– А рейдеров по этому плану – в расход? – уточнил капитан.
– Люди группы погибнут от своих копий, – выдавил Ярумба. – Выживших должны были добить кочевники, но главная задача – захватить Черного…
– Как это сделать?! – закричал Краш, с ужасом поняв, что вот-вот потеряет источник информации.
– Для этого нужен «Серп» Нормандца… Только его жалом можно одолеть черный разум… Иначе БлэкДир… неизменно воспрянет заново в убийце… Даже если убийца совершит суицид, разум Черного не погибнет… все равно возродится в ком-то еще… ближайшем… – Умирающий шептал едва-едва слышно. – Наше братство уже не раз пыталось…
– Краш, в какой замес мы влетели на этот раз? – вдруг объявился Моби, высовываясь с другой стороны камня.
– Опять в дерьмовый, – буркнул Эндрю.
– Похоже, что эта хренова пещера сплошная абнормаль, и она понаделала дуплей, – продолжал Лемуан. – Я слыхал о таких. Думал, врут парни.
Но Краш не слушал его сейчас.
– Что ты сказал про меня и Моби? – склонившись, говорил он прямо в ухо Ярумбе, уже ступившему одной ногой в могилу. – Почему на меня с ним не подействовала эта чертова пещера?
– У вас сущность одна на двоих, – успел ответить умирающий, – ваши энергетики в сумме дают ноль. Вы двое… искусственно созданная разновидность мутантов… обработаны и сформированы военными… А теперь убирайтесь отсюда, этот броневик вам не по зубам… – закончил свою речь Ярумба неожиданным советом.
