class="p1">— Ну а чего тогда спрашиваешь⁈ — с интересом в унисон протянули «гости» Хамовки.
Этот вопрос занял толпу минуты на две. За это время Влад успел объяснить Гарту, почему так важно бить, не оставляя следов. И даже продемонстрировал со всей наглядностью, что эффект от подобных ударов ничуть не хуже.
— Слышь, вы!.. — наконец сообразил кто-то.
Толпа решила, что уже достаточно развлеклась и пора бы разобраться с наглыми «пришельцами». Тем более, одни сапоги Гарта способны были сделать каждого и местных намного богаче. Даже если продать их скупщику за четверть цены.
— А ну встать, — рявкнул Гарт, выхватывая из ножен заботливо отложенный вместе с дорожным баулом на время экзекуции меч.
Народ замер. Буровин уже знал, что позволен в этом мире клинок далеко не только лишь всем. Конечно, сейчас народ сообразит (процесс не быстрый, конечно, но…) что к чему и всей толпой навалятся. Но еще несколько десятков секунд они выиграли.
— Император наш в великой милости своей явил, что каждый вступивший на путь разбоя повешен быть должен! — высокопарно воскликнул он, явно кого-то копируя.
По толпе тут же пронеслись шепотки. «Знает кошка, чью сметанку съела!» — удовлетворенно кивнул своим мыслям Буровин.
— И что должен сделать каждый житель нашей славной империи, коль скоро встретился он с разбойниками.
Толпа молчала. Нехорошая это была тишина, судя по мрачным ухмылкам в толпе. Все прекрасно понимали, что леса тут глухие и прокурор — медведь. «Если они тут водятся, конечно!» — отметил про себя Влад.
— Так что нам делать с этим отребьем⁈ — еще громче возопил Гарт.
Никто не ответил. Однако отчего-то всем стало ясно, что толпа свой приговор вынесла. Смерть.
— Мочить! — неожиданно поддержал оратора его спутник, так и не отпустивший многострадальной конечности старосты. — В сортире!
Несколько голов обернулись в сторону небольшой торговой площади, где находилась невзрачная, но удивительно добротная постройка. Любимое место тех, кому не терпелось обменяться свежими новостями… Да и вообще не терпелось в тот миг, когда до собственного двора так далеко.
— И… че? — поинтересовался все тот же мужичек, сплюнув на землю.
— Я задам всего один вопрос! — объявил худощавый парнишка. — Где мой НОЖ⁈
За его спиной Буровин отпустил таки уже достаточно огребшего старосту, и достал откуда-то из под плаща узелок, взявшись за его концы.
— Еще раз: ГДЕ. МОЙ. НОЖ???
Толпа дрогнула. Но лишь на миг.
— БЕЙ ИХ! — прозвучало сразу с нескольких сторон.
Народ поддержал новый план довольным ревом. Мужики опустили вилы и двинулись вперед.
Глава 14
Глава 14
Он оказался самым смелым. Тот самый лохматый мужичок. Рванул, словно торпеда в сторону Гарта, выхватив откуда-то из складок своих лохмотьев нож с клинков ладони в две.
Однако и местный маг оказался не промах. Влад вполне ясно видел, как тот, выждав момент, резко ударил по руке «смельчака». Не сказать, чтобы ножевик был тяжел и телесами дороден. Но инерция есть инерция. Он полетел дальше. И, скорее всего, позорно растянулся на земле, если бы «веревочник» не швырнул в его сторону один из своих узелков.
Очередная завязка обхватила шею мужчины и начала медленно сжиматься, удерживая тело некоторое время вертикально. Однако через несколько секунд мужик таки рухнул на землю, тщетно пытаясь сорвать удавку со своей шеи. Впрочем, маг вовсе не жаждал под корень извести всю деревню. А потому, убедившись, что опасности оборванец с ножом больше не представляет, сделал быстрое движение пальцами. «Хватка» на шее придурка ослабла. Небольшой шнурок упал на землю. Еще одно легкое движение рукой, и он словно живой прыгнул обратно руку парню.
— Неплохо, а? — усмехнулся он негромко.
Влад только ладонью неопределенно покачал. Как последователя «пути любви» его не слишком впечатлил маневр. Неплохо… Но не более. Грубовато и неаккуратно. Все можно было сделать с куда меньшим приложением сил.
— Грубо! — в слух оценил Буровин с усмешкой, чтобы компаньон так уж всерьез не воспринимал его слова. — А как же поговорить⁈ Слышал такое слово — «дипломатия»?
Впрочем, все это теория. Легко рассуждать, чтоб ты там сделал на татами, и совсем другое, когда взбешенный селянин действительно кидается на тебя с пикой!
А местные вновь словили легкий ступор. «Маг… Он всех убьет… Маг!» — слышались шепотки из толпы.
— Аррргх! — рявкнул еще один голос, решивший, что ему нечего терять. Этот своей целью избрал уже Влада.
Бум!
Подпустив здоровяка в кузнечном фартуке поближе, Буровин «взмахнул лапой», буквально снося громилу с ног. Хозяин в этом мире делился своим благословением куда охотнее.
— Как… Изящно! — с притворным восторгом выдохнул Гарт, восхищенно приложив руки к щекам.
Влад только поморщился, покосившись на распластанное тело.
Зато прекрасно поняли все остальные с чем столкнулись. И больше героев- одиночек не нашлось. Жители Хамовки против новой угорозы решили выступить единым фронтом.
— А как же дипломатия? — хитро прищурился Гарт, подмигивая напарнику.
— Ну, попробуй! — предложил Буровин, довольно хмуро окинувший взглядом медленно но верно приближающуюся к ним толпу.
Лично он полагал, что переговоры уже провалились. Да и вообще, неплохо было бы приступить к изматыванию врага бегом. Желательно очень быстрым. Но местный маг, кажется, считал иначе.
— Сиятельные Лоттери! — громко объявил «веревочник». — Вот чью карету вы, псы подзаборные, ограбили!
Наступила мертвая тишина. Народ и ситуация застыли в хрупком равновесии. И куда качнется маятник было решительно непонятно.
С одной стороны, коронных войск что-то не наблюдается. Равно как и гвардии Сиятельных. В Хамовку заявились всего-лишь двое парней. И пусть один из них маг, а второй довольно легко способен заломать как дородного деревенского главу, так и дюжего скопца-кузнеца, но они всего лишь люди.
— Смерть! В вилы! Хонь их!
Топа вновь начала раскачиваться. Вот тут и Гарт уже напрягся, кивнув Буровину. Тот быстренько достал из кармана плаща узелок.
— Ааааа! — неожиданно буквально взвыл раненным диким зверем староста.
От нечеловеческого рева вздрогнули все.
— Ааааа!!! — повторил свою «речь» он еще раз, да и рванул в сторону местной торговой площади.
Жители деревни, рано как и «гости» проводили его долгими взглядами.
Хлоп!
Ветер донес до них громкий хлопок. Смельчак-староста, а по совместительству, похоже, и главарь шайки, захлопнул за собой дверь того самого единственного общего сортира на всю Хамовку.
— В вилы! — вновь подбодрил местных грубый резкий голос.
— Судьба, — пожал плечами Гарт, кивая в Владу.
— Бойся, — резко выдохнул тот, потянув веревочки и…
… Ничего не произошло!
— И что это было? — насмешливо поинтересовался маг, с недоумением поглядывая на неторопливо устраивающегося на земле напарника.
Тот растянулся ногами к будущему эпицентру и закрыл голову руками.
— Падай, дурак! — мягко напомнил Буровин, мысленно отсчитывая секунды.
— Но…
БУМММ!
Земля вздрогнула, ударив в живот Влада, успевшего прикрыть уши ладонями и приоткрыть рот. Повезло и кузнецу, лежащему неподалеку, а так же первому «смельчаку». Эти и так валялись в пыли. Остальных же буквально сбило с ног. Кое-кого еще и пришибло обломками палаток и прочих конструкций с торговой площади. А амулет Воздуха, защищающий от разлета содержимого огромной выгребной ямы, носили не только лишь все. Если быть точным, то только «гости».
В общем, этот день претендовал на то, чтобы стать самым дерьмовым за всю историю в жизни деревни!
* * *
— Стоп, замри! — как и любой военный инженер, Буровин привык внимательно смотреть под ноги. И по сторонам в принципе.
Гарт сначала застыл, и лишь потом перевел взгляд на своего спутника.
— Ошметок, — указал тот на пыльную дорогу.
Маг перевел взгляд под ноги. Прямо возле носка его сапога на земле валялся ком человеческого…
— Вот дерьмо! — усмехнулся «веревочник», усмехнувшись.
Это было именно оно. Буквально прилетевшее сюда.
— На сколько мы отошли от Хамовки? — поинтересовался он с любопытством.
Буровин только плечами пожал. Как перевести на местные значения пару километров, которые они уже отмахали, он не представлял. Впрочем, вопрос, похоже, был историческим.
А разлет был действительно неплохим. Гарт негромко хихикнул.
— Ну-ну, — буркнул под нос Буровин, и сам едва сдерживавший улыбку от воспоминаний
