господин Чеоро?
– Вы свободны, – очень тихо подтвердил глава клана, отведя глаза. А-сат Аро промолчал и тоже отвернулся. Изумруд все еще не пришел в себя, а Сапфир странно улыбнулся и повторил:
– Никто не посмеет заступить вам дорогу.
– Все слышал? – насмешливо поинтересовался Гор у побратима. – Тогда вперед. На тебе – настроение местных стражей, Ван – прикроешь нас от неприятных сюрпризов, а я беру Аса и тащу его на свежий воздух… Кстати, «зеленый», ты Раэрна не хочешь отпустить? Кажется, он скоро задохнется.
Бер равнодушно пожал плечами, и упомянутый Алый с облегченным вздохом поднялся с пола.
– Ты с нами или тут останешься? – обратился к нему Изумруд.
– С вами, господин, – коротко поклонился Раэрн.
– Отлично. Тогда Аса нести тебе, а Гор пусть прикроет нам тылы. А то мало ли… – Бер выразительно оглядел разрушенный до основания зал, молчаливых глав кланов, беспамятных скаронов, которые еще далеко не все пришли в себя, а потом удовлетворенно кивнул. – Хорошо погуляли. Правда, тут еще есть что сломать, но это в другой раз. Всего доброго, господа. Ванюша, ты готов?
– Открываю, – напряженно отозвался Сапфир. – Так что убери оттуда голову – сейчас как дунет… Кто не спрятался, я не виноват.
Под его взглядом полупрозрачная пленка, закрывающая дверной проем, мгновенно растаяла. Однако открывшийся за ней коридор оказался на удивление пуст. Ван недоверчиво покрутил головой, подбросив на ладони приличный по размерам сгусток из молний, немного подумал, но потом сообразил, что главы кланов каким-то образом держат свое слово, и довольно кивнул. После чего помог Раэрну поднять Аса, первым вышел наружу, успев заметить, что Бер из вредности рискнул нахально помахать им ручкой. Наконец решительно двинулся прочь, уже не увидев, как странно переглянулись между собой члены совета, и не услышав, как а-сат Сарго обронил им в спину:
– Ты был прав, Аро: когда в мире появляется всего один скарон с невероятным по силе даром, это действительно может стать опасным…
– Но когда их четверо, это может оказаться спасением, – добавил побледневший, слегка пошатывающийся и заметно истощившийся Чеоро. – Ты ведь об этом подумал, когда впервые его увидел, верно?
– Конечно, – беззвучно прошептал глава Алого клана, медленно опускаясь на покореженное, оплавленное с одного бока кресло. – Встретив возле дома чужака, который с легкостью взял в руки амулет власти, я не мог не обратить на него внимания. Еще за пол-оборота почувствовал, как должно. А теперь еще и проверил, но он прошел испытание. Они все его выдержали, хотя никто из нас не этого планировал. Так что забудьте обо всех делах на ближайшие дни и приведите в чувство Ино. Нам нужно подготовиться к серьезным переменам…
Дворец они покинули совершенно беспрепятственно: как и обещал Сарго, ни один скарон не заступил им дорогу, не окликнул и даже не сделал попытки остановить. Вернее, никто из них вообще не показался на глаза за то время, пока они торопливо бежали по абсолютно пустым коридорам. Более того, когда братья в спешке выскочили на главную лестницу и заозирались в поисках своих скакунов, то оказалось, что их никто не тронул: вся четверка вороных и гнедая Раэрна стояли оседланные и полностью готовые к дороге, на тех же местах, где их оставили. И ни одного стража в радиусе двухсот шагов перед дворцом возле них не появилось.
– Обалдеть, – с изумлением выдал Бер любимое словечко Гайдэ, когда стало ясно, как же сильно им повезло. – Честно говоря, до сих пор не могу поверить, что нас отсюда выпустят.
– Хватай Буцефала, и рвем когти, – хмуро велел Гор, первым запрыгивая в седло. – Я предпочел бы оказаться отсюда как можно дальше и как можно быстрее.
– Думаешь, я против?!
– Нет. Но мне неспокойно. Раэрн, тебе помочь?
– Не нужно, господин, я справлюсь, – поспешил ответить Алый, принимая на руки аккуратно завернутого в портьеру Аса. Ван, убедившись, что брата не уронят, свистом подозвал коня, и всего несколько минок спустя они уже во весь опор мчались по Старому городу.
Проезжая по необъяснимо пустынной улице мимо молчаливых домов, возле которых не виднелось ни одной адароновой брони, Гор смутно удивился. А потом и заозирался, каждое мгновение подозревая подвох. На этих извилистых улочках и в подобном лабиринте очень легко не только заблудиться, но и нарваться на мастерски организованную засаду. Ну не мог он, точно так же как Бер, поверить в то, что совет легко сдастся и не совершит хотя бы одной попытки разобраться с наглыми чужаками. Не верил, что их могли так легко отпустить на все четыре стороны. Поэтому держал свою Тень поблизости и настороженно заглядывал в каждый закуток и каждый закоулок, чтобы убедиться, что там не обнаружится какой-нибудь неприятный сюрприз.
Однако Скарон-Ол словно вымер: рядом с проезжающими мимо чужаками не скрипнул ни один ставень, не открылось ни одно окно, не донесся ничей голос из подворотни. И ни одна, даже самая слабая и незаметная Тень не рискнула лечь под тяжелые копыта вороных. Город как-то резко притих, с тревогой следя за передвижением незнакомцев. Его жители, будто по мановению волшебной палочки, разбежались кто куда, попрятались в подвалах и не смели носа оттуда высунуть без приказа. Тщательно выбеленные стены, попав под прицел хищных глаз проезжающего мимо Изумруда, окрасились в беспокойные изумрудные тона. Синее небо над головами отчетливо потемнело, словно отзываясь на еще не утихший гнев Сапфира. Но при всем при том город напряженно молчал. И даже возле настежь раскрытых ворот не обнаружилось ни единой живой души, которая могла бы недовольно нахмуриться и невежливо осведомиться о том, а куда это, собственно, торопятся незваные гости.
В Новом городе продолжалось то же самое – Гор, сколько ни искал, нигде так и не смог обнаружить ни одного нормального человека. Его потемневший взгляд постоянно обшаривал дома, крыши, заборы, но нигде не находил следов живых. И это заставляло тревожиться еще больше, вынуждало постоянно оборачиваться, нервничать, сжимать рукояти метательных ножей. Пока в конце концов внутри него снова не проснулась Тень и с неуместным смешком не сообщила:
«Успокойся, брат. Никто не собирается вас преследовать».
«Ты уверен?» – недоверчиво переспросил Гор.
«Главы кланов держат свое слово и раз уж пообещали, что вас никто не остановит, значит, так оно и будет».
«Хочешь сказать, они не станут мстить за убитых?»
«Нет. А если и станут, то никак не вам».
«Это еще почему?»
«Потом узнаешь», – нагло оскалилась Тень и снова умолкла.
Гор тихо ругнулся на несговорчивого брата, но сразу почувствовал – тот действительно больше ничего не скажет. Но вот хорошо ли было то, что он
