Маленькие зверушки боялись вылезать из своих убежищ, но голод выгонял их наружу, и они часто попадались в лапы больших. Сильные стали обижать слабых, птицы забыли, что им надо вить гнёзда и высиживать птенцов, звери тоже не думали о своём потомстве. Все жили так, словно на земле наступал последний день, и все должны были скоро погибнуть. Никто не знал, что делать и как остановить этот ужас.
Две молодые лисички уже несколько дней сидели в своей норе и боялись высунуть нос. Им очень хотелось кушать, но рядом бегали голодные серые волки и лисичкам оставалось только дрожать от страха и выжидать момент, чтобы выйти наружу и поискать еду. Наконец волки погнались всей стаей за каким-то неосторожным зверьком, и лисички выбрались из норы. Они осторожно пробирались за волками, прячась за кочками и упавшими ветками в надежде найти хоть что-то съедобное, когда услышали вой, визги и шум драки. Высунув носы из-за кочки, они наблюдали, как волки, страшно рыча, набрасывались друг на друга, пытаясь отобрать добычу у более удачливых товарищей. Такого в лесу раньше никогда не случалось. Все правильные законы природы были забыты. Главным стал закон силы.
Поджав хвосты и прижимаясь к земле, лисички побежали в другую сторону подальше от волков. Весь день они сновали по лесу, но ничего съедобного им так и не попалось. Голодные и совершенно расстроенные они устроились на ночлег под корнями старого упавшего дерева, но голод и страх не давали им заснуть.
На лес опустилась тёмная ночь и всё затихло. Вдруг над головами лисичек заскрипели ветки и послышался взмах крыльев. Лисички присмотрелись и увидели на дереве рядом большую серую сову. Сова тоже заметила подружек. Некоторое время они смотрели друг на друга, затем одна из лисичек решила заговорить с совой.
— Сова, ты самая мудрая в лесу. Скажи, что с нами случилось и почему все стали такими злыми и жестокими?
— Молодой селезень попал по дороге сюда под колдовской дождь и принёс в наш лес чёрную злобу. Она проникла в озеро и стала там размножаться. Эта злоба губит всё живое и скоро погубит нас всех, — проговорила сова со вздохом.
— Неужели нельзя ничего сделать? — заволновались лисички.
— Слышала я, что есть средство от этой злобы, но достать его очень трудно.
— Расскажи, что это за средство. Вдруг мы сможем его раздобыть. Мы очень хотим, чтобы в нашем лесу снова всё стало, как раньше.
— По рассказам стариков, есть где-то волшебный теремок, который может накормить всех зверей. Все наши беды от того, что в лесу наступил голод. Звери не могут достать еды и потому они стали злые и жестокие. Они так хотят есть, что не могут ни о чём думать кроме еды. Чем больше звери злятся, тем больше растёт злоба. Но, если звери будут сыты, они перестанут злиться, и злоба будет уменьшаться, уменьшаться и совсем исчезнет.
— Где же этот волшебный теремок?
— Старые звери сказывали, что стоял он на горе у болота, но однажды налетел сильный ветер и столкнул его с горы. Покатился теремок вниз, да и потонул в болоте. Только одна труба и торчит сверху словно пенёк. Птицы и звери иногда на ней отдыхают.
— А как же нам его из болота вытащить? Он ведь большой и тяжёлый. Нам маленьким лисичкам не справиться.
— Тут я вам не помощница. Сами думайте. А я полечу в другой лес, где нет чёрной злобы.
— Неужели тебе не жалко родной лес покидать?
— Очень жалко, но я уже стара и у меня мало сил, чтобы бороться со злом. К тому же я вижу только ночью, а теремок надо днём из болота тащить. И не забудьте, когда вытащите теремок надо сказать волшебные слова, чтобы он стал зверей кормить.
— Какие слова?
— «Терем-теремок!
Пусти нас на порог.
Дай нам пирожочек,
Терем-теремочек!»
Запомнили?
— Запомнили. Запомнили. Спасибо, сова. — сказали лисички и снова спрятались под кочку. Всю ночь они не могли уснуть. Всё думали, как им вытащить теремок.
Утром лисички отправились на болото. Им повезло добраться до места целыми и невредимыми. Утро было холодное, а болото мрачное и неприглядное. Лисички долго бегали вокруг, разглядывая кочки. Наконец в середине болота они заметили угол спрятавшейся под опавшими ветками трубы. Осторожно перепрыгивая с кочки на кочку, лисички добрались до трубы и стали расталкивать ветки в стороны. Через некоторое время труба и кусочек крыши показались на поверхности, но сам теремок увяз так глубоко, что вытащить его казалось совершенно невозможным.
Лисички так увлеклись работой, что не заметили, как сзади к ним подобралась большая бурая медведица. Она протянула лапу и ловко схватила одну из лисичек.
— Вот и обед для моих медвежат, — проговорила медведица.
— Ах, тётушка Медведица, отпусти мою сестричку. Посмотри, какая она худая. Там и есть-то нечего. Ты лучше помоги нам добыть еду для всех зверей.
— И правда худая. А какую еду вы тут добываете? Это болото совсем гиблое. Тут кроме вас ничего нет.
— Есть, есть. Видишь эту трубу и кусок крыши? Это теремок. Старая сова сказывала, если вытащить теремок из болота, то он накормит весь лес. Только теремок слишком большой, а мы голодные и слабые. Нам вдвоём не справиться.
— Сова плохого не скажет. Она давно живёт, много знает. Так и быть, помогу вам. Ведь и моим медвежатам нужна еда.
Они принялись раскапывать теремок втроём. Дело пошло чуть быстрее. Вскоре у болота стали собираться звери. Сначала пришли волки. Они хотели бы схватить лисичек, но побаивались медведицы. Она всё же была сильнее их. Волки присели у края болота и стали ждать.
— И что вы без дела сидите? Видите, нам помощь нужна? — прикрикнула на них медведица.
— А что вы там делаете?
— Теремок из болота тащим, — ответила вся троица хором.
— Зачем? — удивились волки.
— Это волшебный теремок. Он всех зверей накормит.
Услышав про еду, волки бросились помогать. Им очень хотелось есть, и они стали старательно расчищать болотную грязь. Однако, теремок не спешил вылезать из болота, а у голодных зверей не хватало сил его вытащить.
Прискакали белочки. Они тоже захотели помочь.
— Здесь нужна верёвка. Мы видели такую на краю леса. Люди приезжали в лес за дровами, и потеряли её по дороге домой, — сказали белочки и поскакали за верёвкой.
Вскоре они вернулись с добычей. Звери обвязали теремок верёвкой и стали тащить. Здесь уже собралось много лесного народа: зайцы, бобры, кабаны, рыси. Даже самые маленькие суслики, хомячки и мышки тянули за верёвку или толкали теремок сзади
