Читаем без скачивания Бесконечность в нас. Стихия воды - Анна Дмитриева

Это показалось Бэт забавным. Странно было видеть, что кто-то еще носит шляпы в наше время. Но все же весь облик пожилого мужчины вызывал доверие. И Элизабет была рада его внезапному появлению. С Джоном ей было не по себе.

Воспользовавшись паузой, возникшей от ожидания, пока старик медленно удаляется из вида, Бэт предложила пойти искать Николь и Роберта, которые должны были уже спохватиться своих друзей.

– Да, давай найдем их, – недовольно согласился Джон.

Бэт обернулась, делая вид, что прощается с прудом. Призрачного незнакомца уже не было. Ее сердце сжалось от беспомощности и отчаяния. Теперь она точно могла сказать, что все, что произошло с ней за последние три дня, было не сном – и с этим что-то нужно было делать.

Когда пара уже повернулась, чтобы отправиться на поиски своих друзей, за спиной девушки раздался голос, который могла слышать только она.

– Элизабет!

– Элизабет! – позвал он вновь. – Я буду ждать тебя!

Дрожь пробежала по спине девушки, но она решила не оборачиваться. Лишь чуть сбившееся дыхание выдало ее волнение.

Когда Элизабет и Джон вышли на главную аллею, там их уже поджидала Николь. Кукольно надув губки она поспешила высказать запоздавшим друзьям свое недовольство.

– Ну вы даете. Сколько можно вас ждать! Роберт уже завел машину! Сейчас мы поедем в Лондон!

«О, а вот это уже твоя стихия, подруга, только я пас», – подумала Бэт. Только сейчас она поняла, до какой степени устала.

– Ну что, как он тебе? И где это вы так долго пропадали? – прошептала Николь заговорщическим тоном, отводя девушку в сторону от любопытных глаз вернувшегося Роберта.

– Николь, мы просто гуляли. Я показывала Джону свой любимый пруд.

– Аааа, это то жутковатое уединенное местечко. Да ты не промах, Бэтти. Надеюсь, ты воспользовалась вечной холодрыгой, которая там стоит, и согрелась в жарких объятиях Джона? А? Ну? Сознавайся! – нервно захихикала Николь.

– О чем ты говоришь?! Я знаю его всего пару часов! Неужели ты думаешь, я буду бросаться в объятия мало знакомого мужчины.

– Ну да, что еще можно было от тебя ожидать, – разочарованно хмыкнула Николь. – Но у тебя есть шанс узнать его получше. Мы собираемся в Лондон, заскочим в какой-нибудь клуб! Потанцуем!

Энергия, накопившаяся в Николь за время прогулки, прямо-таки фонтанировала из нее посредством бурных эмоций и разного рода танцевальных телодвижений, не всегда пристойного характера.

– Я пас! – поспешила настоять на своем Элизабет. – По-моему, я сделала все, о чем ты меня просила. И сейчас заслуживаю отдыха и полного прощения!

– Нууу, зануда! – пробурчала та.

Бэт скрестила руки на груди с не терпящим возражения взглядом. В конце концов, она выполнила свою часть уговора и теперь могла занять позицию искупившего вину друга.

– Ладно, – беспомощно развела руками Николь. – К тому же, своим скучным видом ты нам только все испортишь. А если серьезно, спасибо, Бэт. Я рада, что ты составила нам компанию, – сказала она уже другим тоном.

– Ты знаешь, мне кажется, что Роберт – это мой человек! Понимаешь меня? Ах, Бэт, он такой, такой… – Николь закатила глаза от удовольствия.

– Понимаю, – усмехнулась Элизабет. – Обещай, что в понедельник расскажешь мне. Как вы с ним познакомились. Джон говорил что-то о родительских посиделках. Я в шоке. Это на тебя так не похоже.

– Да я сама в шоке от того, как все получилось, – с азартом затараторила Николь, но ее отвлек настойчивый сигнал авто.

Роберт откинул верх своего красного кабриолета, чтобы произвести на девушек еще большее впечатление и галантно распахнул дверцу автомобиля, приглашая их в салон. Николь аж раскраснелась вся от удовольствия. Она быстро чмокнула подругу и поспешила к мужчине своей мечты. Николь что-то быстро сказала парням, из-за чего те удивленно посмотрели на Бэт и оба замахали ей руками на прощание.

– Приятно было познакомиться. Еще увидимся, Бэт! – крикнул Джон, когда машина проезжала мимо девушки, оставшейся у входа в Уэстридский парк.

Бэт помахала в ответ рукой.

Глава 7

Роберт. Последнее время Бэт только и слышала это имя. Николь постоянно говорила о нем. Ее больше ничто не интересовало. Похоже, что она влюбилась по уши, и это было ново не только для нее, но и для Элизабет. Потому что в таком состоянии Николь была еще более несносна, чем когда она пыталась устроить личную жизнь подруги. Бэт была рада за нее и даже завидовала. Конечно, она, как и любая девушка, не была лишена всех девичьих мечтаний и грез. Иногда Бэт не могла уснуть от щемящего чувства одиночества, наполнявшего ее глаза слезами, а сознание горькой жалостью к себе, что в результате оборачивалось парой съеденных на ночь пирожных и сырой подушкой к утру. Но после моментов уныния всегда приходило спокойствие и вера, вера в то, что на этом свете и для нее припасена вторая половинка, на то ведь она и черная полоса, чтобы за ней следовала белая. Вот и сейчас Бэт чувствовала в себе прилив бодрости и оптимизма, несмотря на все пугающие события, которые произошли с ней почти неделю назад.

Пять дней прошло с тех пор, как она с Николь, Робертом и Джоном в последний раз посетила Уэстридский парк. Тогда, вернувшись домой, Бэт долго стояла перед окном своей квартиры и всматривалась в колючие контуры деревьев, отделявших ее от таинственного незнакомца. Она думала о том, какие шаги ей стоит предпринять, – показаться психотерапевту или сходить в церковь. Может быть, рассказать все маме или бабушке, которые, скорее всего, получат инфаркт от таких новостей и лечить придется их, а не ее. Бэт долго прокручивала в голове воспоминание о том, какое чувство она испытала, снова увидев призрачного незнакомца. Что это было? – Радость, облегчение, … но точно не испуг. В тот день она хотела увидеть его, она хотела, чтобы он был. Пусть в ее подсознании… пусть! Ее богатое воображение в состоянии само дорисовать несуществующие детали, пусть даже расплатой за это будет смирительная рубашка. Такие мысли пугали Бэт. В тревожных метаньях прошел вечер субботы и все воскресенье. Пока, наконец, она не услышала в телевизионном эфире фразу, произнесенную героиней какого-то старого фильма. Она звучала так: «Я не могу об этом думать сегодня, я подумаю об этом завтра». За эти слова Бэт уцепилась как за соломинку. Она, как и героиня этого фильма, решила взять паузу. Решила пока не мучить себя раздумьями, а подождать. В конце концов, если это судьба, то ей послан будет знак. И Бэт заняла выжидательную позицию.

От такого решения на ее сердце стало легко и спокойно. В результате все последующие дни девушка пребывала в прекрасном расположении духа. Ее зона комфорта засасывала ее обратно спокойствием и уютом своей обыденности. Она опять взялась за старое. Бэт ждала чуда в своем панцире. К тому же ежечасная болтовня Николь не давала скучать.

– По-моему, мистер Трэвор сегодня в ужасном расположении духа, как думаешь, он отпустит меня пораньше? Мы с Робертом договорились зайти кое-куда, прежде чем поедем к его родителям, – озабоченно заметила Николь.

– Ого. Вы поедете к его родителям? Николь, я не знала, что у вас намечен семейный ужин. Кстати, за всей суматохой последних дней, ты мне так и не рассказала, как вы с ним познакомились, – полюбопытствовала Бэт. – Ну и как же?

– Да тут и рассказывать нечего! – смутившись, заметила подруга.

Обычно она охотно рассказывала о своих мужчинах, но не в этот раз. Николь могла часами расхваливать достоинства Роберта, его ум, внешнюю привлекательность, что и так было заметно, но никаких подробностей и конкретных фактов. Вот и сейчас она упомянула о какой-то встрече с родителями и то в последний момент. Элизабет списывала такую скрытность на нежелание подруги афишировать детали своей влюбленности, ведь это были ее первые серьезные чувства к мужчине. Но и Бэт была для нее хорошей подругой, если не сказать лучшей. Так что попытка Николь в очередной раз замолчать подробности больно кольнули ее.

– Элизабет Риверс! – послышался голос офис-менеджера, невысокой рыжеволосой девушки, в рабочие обязанности которой входило получать корреспонденцию на имена сотрудников компании. – Приятный пожилой джентльмен принес тебе письмо и просил передать прямо в руки. Возьми его, пожалуйста.

– Письмо! Тебе? Как интересно! – удивилась Николь. – Интересно, от кого оно? Дашь почитать?

– Вот еще! Письмо же мне, а не тебе! – отомстила Бэт за неразговорчивость подруги. Она тоже не собиралась рассказывать ей содержание личных писем. Скорее всего, там не могло быть ничего важного, какой-нибудь очередной каталог с товарами, но интригу нужно было сохранить в любом случае, чтобы другим неповадно было скрытничать с подругами.

Немного помедлив перед своим рабочим местом, прежде чем отправиться на ресепшен, Элизабет взглянула в окно. Там она увидела знакомую фигуру пожилого мужчины в старомодной шляпе, который уже встречался ей в Уэстридском парке. Тогда, своим неожиданным появлением, он оградил ее от странного разговора с Джоном. Вокруг мужчины крутился белый пес и весело махал хвостом. Джентльмен приветственно махнул рукой приближающейся к нему женщине. Ее лицо тоже показалось Элизабет знакомым, но она не могла вспомнить, где раньше видела ее.