шляхта собиралась в мелкие отряды и уходила в Польшу. Крупнейший магнат Левобережья Иеремия Вишневецкий принимал самые жестокие меры, чтобы подавить восстание, но и сам вынужден был оставить свои владения. Во главе собственного войска и примкнувших к нему отрядов шляхты он направлялся к Корсуню, где предполагал соединиться с Потоцким, но, узнав о разгроме коронного войска, повернул на северо-запад — к Чернигову, а затем к Любечу, где перешел на Правобережье.
Войско Богдана Хмельницкого увеличивалось по мере продвижения вглубь Украины. 16 июня московский купец Климов, приехавший с Украины, рассказывал: «А сколько де войска [у Богдана Хмельницкого], и того сказать не уметь потому, что дале идут, и в которой город придут, и тут де у них войско прибывает многое, изо всяких чинов руские [украинские] люди».
Польские правящие круги были охвачены тревогой. Положение осложнялось еще тем, что 10 мая 1648 года умер Владислав IV. Предстояли выборы нового короля, всегда обострявшие внутренние политические противоречия и втягивавшие обычно в борьбу за кандидатов на трон иностранные державы. В то время как польские магнаты Восточной Украины с Вишневецким во главе настаивали на продолжении борьбы до полного подавления восстания на Украине, канцлер Оссолинский, один из видных представителей королевской группировки, стоял за немедленное перемирие. По инициативе Оссолинского к Богдану Хмельницкому направляются правительственные послы. В переписку с ним вступает также брацлавский воевода Адам Кисель.
Однако Богдан Хмельницкий разгадал планы врага, целью которого было получить передышку, чтобы сформировать новое войско. Из тактических соображений он дает согласие на переговоры и в июне посылает своих послов в Варшаву. Нужно было заставить Польшу поверить в возможность заключения мира с казаками и тем задержать мобилизационные мероприятия польского правительства. Передышка нужна была и Богдану Хмельницкому для реорганизации украинского войска, которое увеличилось главным образом за счет плохо вооруженных и не обученных крестьянских повстанческих отрядов.
Судьбу освободительной войны на Украине Богдан Хмельницкий всегда ставил в зависимость от позиции России. Еще осенью 1647 года на совещании своих сторонников Хмельницкий, по словам современника Грондского, сказал: «Не вижу другого выхода кроме Москвы». Выражая вековые надежды и стремления украинского народа к тесному союзу с русским народом, Хмельницкий после первых же успехов в борьбе с Польшей обратился с письмом к царю Алексею Михайловичу. Сообщив в своем письме от 8 июня 1648 года о победах украинского войска над польско-шляхетскими войсками и о смерти польского короля, Хмельницкий от лица всего украинского народа заявил о желании Украины перейти под власть России. Одновременно в письме содержалась просьба к русскому правительству послать против Польши войска.
Закончив военные и дипломатические приготовления, Богдан Хмельницкий в начале июля под предлогом борьбы с польскими магнатами Восточной Украины, нарушившими перемирие, двинул украинское войско на запад.
В начале сентября противники встретились под Пилявцами (село между Литином и Староконстантиновом, в Восточном Подолье, на р. Пилявке, или Икве). Коренное войско с присоединившимися к нему шляхетскими отрядами Вишневецкого насчитывало свыше 40 тысяч человек. Оно имело сильную артиллерию, гусарские и драгунские части, а также крупный отряд немецкой пехоты. Польское войско заняло левый берег реки.
Магнаты и шляхта прибыли под Пилявцы со всем своим имуществом, которое им удалось захватить с собой, спасаясь от восставшего народа. Одних только возов, доверху нагруженных разным шляхетским добром, современники насчитывали около 100 тысяч.
Коронным войском руководили три назначенных сеймом военачальника. Это были магнаты Д. Заславский, известный в шляхетских кругах своей изнеженностью и пристрастием к роскоши, Н. Остророг, считавшийся знатоком латыни (а не военного дела), и молодой королевский хорунжий А. Конецпольский. Намекая на сомнительные воинские качества польских военачальников, Хмельницкий иронически называл Заславского «периною», Остророга — «латыною», а Конецпольского — «дытыною».
Оба войска разделяла р. Пилявка, через которую пролегала плотина, занятая казацким отрядом. Расположившись на выгодных позициях на правом берегу реки, Хмельницкий укрепил их шанцами и возами, поставленными в шесть рядов. Вблизи главного казацкого лагеря стояли отряды Максима Кривоноса.
8 сентября начались стычки передовых частей. Враг стремился овладеть плотиной. Изучив обстановку, Хмельницкий решил заманить часть коронного войска на правый берег, что разделило бы силы врага. С этой целью казаки 11 сентября покинули плотину, через которую тотчас же перешло несколько польских полков, в том числе Киевский и Сандомирский. Они захватили на правом берегу плацдарм, отделенный от главного казацкого лагеря небольшим пространством, изрытым глубокими оврагами.
Через два дня, на рассвете 13 сентября, Хмельницкий начал наступление на плацдарм. Не выдержав удара казаков, поляки устремились к плотине. В это время по плотине ударила казацкая артиллерия. Тщетно польские военачальники пытались удержать плацдарм с помощью новых отрядов. Последние наталкивались на отступавших через плотину жолнеров. Образовалась страшная давка. Одни польские отряды напирали на другие. Польский очевидец писал: «Когда большой отряд гусар подошел к плотине, то из-за невозможной тесноты гусары… даже пик своих не могли поднять, пришлось им бестолку бороздить пиками землю, а знаменами заметать грязь, которой здесь было хоть отбавляй».
В этот критический для польско-шляхетского войска момент на него внезапно напали с тыла отряды Кривоноса, незаметно переправившиеся на левый берег. Одновременно главные силы Богдана Хмельницкого, которые уже покончили с польским плацдармом на правом берегу, устремились через реку на польско-шляхетское войско. Во вражеском лагере началась паника. Чтобы спастись от окончательного разгрома, польские военачальники решили начать отступление к Староконстантинову. Но отступление превратилось в беспорядочное бегство. Шляхта бежала, как писал польский современник, бросив все и «вверив свою жизнь одним только ногам». Бегство было столь стремительным, что некоторые из беглецов за трое суток очутились во Львове (около 300 километров от Пилявцев).
Преследуя убегавшего противника, украинское войско подошло к Львову и 26 сентября начало осаду города. Продвижение казаков вглубь Западной Украины было поддержано массовым общенародным движением против польско-шляхетского режима на территории всей Украины вплоть до Галиции и Буковины. Поддержал это движение и братский белорусский народ, выступивший против гнета польских и литовских феодалов и совместно с украинским народом боровшийся за воссоединение с Россией.
Простояв около трех недель под Львовом и получив от осажденных крупную контрибуцию для оплаты татар, Богдан Хмельницкий снял 16 октября осаду города и двинулся к Замостью. 27 октября началась осада Замостья.
Между тем еще летом 1648 года в Польше открылся сейм, который должен был избрать нового короля. Варшаву заполнили шумные толпы вооруженной шляхты, прибывшей на зов своих патронов — магнатов и готовой силой оружия поддержать ту кандидатуру, на которую ей укажут. За трон боролись две группировки. Польские магнаты Восточной Украины во главе с Иеремией Вишневецким стремились посадить на престол брата умершего короля
