— Камердинер Его Светлости пришёл и сказал, что вы меня требуете к себе. Что тут у вас случилось? – спросила она у меня, споро расстёгивая платье.
Вкратце посвятила во всё, что произошло, и попросила принести самую скромную ночную рубашку. Спать я в них не любила. Неудобно и жарко, но сегодня мне предстоит ночь в одной кровати с Дарелом. И пусть он видел меня разной, провоцировать его на подвиги нет никакого желания.
Агнешка долго охала над моей проплешиной, а потом отправила спать, но по её хитро блестящим глазам, смогла понять, что она уже придумала, как всё исправить. Спать ушла со спокойной душой. Радуясь, что не зря страдала и лишалась волос. Мне вернули горничную.
В спальню вошла с лёгкой улыбкой на губах. Дарел лежал на правой половине кровати и встретил меня со странным выражением лица. И я его понимала, ситуация странная, если учесть, что мы будем спать вместе, чего не делали раньше никогда. Выгонять его на кушетку в гардеробную или на диван в гостиной не стала. Хватит на сегодня истерик. Да и что в этом такого, делить кровать с мужем, если мы собираемся спать?
Окинула его взглядом, отметив про себя, что он, в отличие от меня, пренебрёг приличиями, и хорошо, если надел пижамные штаны, потому что выглядывающий из-под простыни торс был обнажён. Устроилась на своей половине кровати. Пожелала спокойной ночи и закрыла глаза. Дарел хлопнул в ладоши, отключая свет магического светильника.
Усталость быстро сморила, и я начала погружаться в сон, когда почувствовала на своей талии руки. Тело мгновенно напряглось, а дрема слетела.
— Дарел? – спросила хрипло, не делая попыток отодвинуться.
— Спи, Мари, — откликнулся не менее хрипло, — я не давал обещаний, в отличие от тебя, что не буду делать попыток ухаживать или соблазнять.
Произнёс и придвинулся ближе. Сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Сон куда-то пропал, а я застыла как мышь под веником. Опять пришла мысль, что отталкивать Дарела нет смысла, сколько бы не сопротивлялась. Рано или поздно всё этим и закончится, но сегодня во мне ещё кипела обида за все его слова и выходки.
— Убери руки. Я устала и хочу спать, если ты не забыл, утром мне на занятия, — прошипела в ответ со злостью, — и вообще, сходи к целителю.
— Зачем? – послышалось удивлённое.
— На всякий случай, проверься, мало ли заразы в мире, — произнесла, сбрасывая руку.
— Колючка, — фыркнул в ответ и отодвинулся, но только для того, чтобы лечь удобнее, а потом подтянул меня к себе под бок. – Спи, любовь моя.
— Я просто брезгливая, — ответила и зевнула, устраиваясь удобнее. Случайно задела его обнажённую грудь и чуть не выругалась, отдёрнув руку. – Кто вообще придумал, что нас устроит одна спальня. Я привыкла спать одна.
— Это было сделано из соображений безопасности, — ответил Дарел, погладив по спине.
— Считай, что я поверила, — фыркнула в ответ и вздохнула. – Жарко, неудобно, ещё сорочка эта…
— Помочь снять? – прозвучало провокационное.
— Спасибо, обойдусь, дорогой, — прошипела и закрыла глаза, надеясь уснуть, на поцелуй в макушку решила не реагировать и сделать вид, что уснула. Поползновения рук старалась игнорировать, пока они не стали переходить границы. Молча встала, взяла подушку и ушла в гостиную, где провозилась полночи и уснула только под утро.
Утром, встала разбитая и не выспавшаяся. Зло пыхтела за завтраком и старалась ни на кого не смотреть. Меня грела мысль, что там я встречусь с подругами и смогу поговорить и всё объяснить. Дарел же был спокоен и отстранён.
В Академию мы уходили вместе, но сегодня едва закончился завтрак, он протянул мне портальный амулет и сказал:
— Ты знаешь, что это, и умеешь заряжать. Король отправляет меня на границу, там я сейчас нужнее. Часть обязанностей ляжет на тебя как на жену, всё, что касается Академии и поместий. Все документы я подписал ещё вчера, — посмотрел на меня с болью, но быстро взял себя в руки. – Секретарь в курсе, устав Академии тебе известен, если что она всё подскажет и поможет. Надеюсь, вы сможете найти общий язык.
— Когда ты уезжаешь и как надолго? – спросила совершенно ошарашенная такими новостями с утра.
— Прямо сейчас, это всё, что мне удалось выторговать у Алекса, — произнёс со вздохом. – На границе не спокойно, как долго это продлится, никто не знает.
События ночи предстали совсем в другом свете. Прикусила губу и кивнула. Прощаться я не умею и всегда теряюсь, что говорить, а в случае с Дарелом почувствовала лишь облегчение.
— Понятно, — натянуто улыбнулась и вздохнула.
— С тебя подробные письма и отчёты по Академии, к сожалению, но больше её доверить я никому не могу, пока ты там учишься, — посмотрел с нежностью, которую тут же спрятал за безразличием. – В моём поместье придётся воевать, я так и не представил тебя как хозяйку.
— Справлюсь, — ответила со вздохом, — ты тоже пиши, надеюсь, надолго это не затянется.
— Если на это будут время и силы, — Дарел улыбнулся в ответ, как раньше, по-доброму беззаботно. – И ещё… — посмотрел на меня внимательно. – Мирана сегодня перевезут в поместье. Комнату и слуг я нанял, не успел только найти ментального мага, который будет с ним работать.
— Хорошо, я подумаю, что можно сделать, — кивнула и бросила взгляд на часы.
— Иди, иначе опоздаешь, — поторопил, помогая встать из-за стола. Порывисто обнял и тут же отступил на шаг. – Если будут проблемы, Александр обещал помочь, но…
Обняла его, обрывая на полуслове, и поцеловала в щеку. Заглянула в глаза и словно провалилась в омут. Всё тело сковало нехорошим предчувствием, словно мы видимся с ним в последний раз. Дарел склонился ко мне и потянулся губами. Отталкивать не стала, хотелось удержать, остановить и просто потянуть время.
Поцелуй обжёг горечью неоправданных ожиданий и болью разочарования. Ответила, не видя смысла сопротивляться судьбе, даря надежду, которую была не в силах оправдать ничем. Потому что врала сейчас сама себе и ему, твёрдо уверенная, что больше его не увижу.
Сделала шаг назад, мягко освобождаясь из объятий, и активировала амулет перехода, порталы я так и не научилась делать сама. Дарел смотрел на меня с восхищением, в глазах плескалось желание, которое он старался давить и не позволял вырваться ему на волю.
Проход активировался, и, когда я в него шагнула, услышала обещание:
— Я вернусь, Мари, очень скоро.
Обещание упало камнем между нами. В ответ лишь помахала рукой, пока проход не закрылся, смотрела в его глаза и прощалась, не понимая себя, почему не остановила и ничего не сказала. Должна была, но промолчала, ведь появилось странное чувство, что это нужно лишь Алексу, а на границе можно обойтись и без Дарела. Зачем его отправлять в самое пекло?
Приняв решение поговорить с королём, обвела взглядом приёмную. Секретарь сидела на своём месте и смотрела на меня как-то странно. Вздохнула и подошла ближе.
— Доброе утро, леди Алеса, есть что-то срочное? – спросила у неё максимально отстранённо.
— Нет, леди Мари, — покачала она головой, — до занятий ещё есть время, не хотите чаю?
Глава 5.
Глава 5.
Посмотрела на женщину с сомнением и неуверенно качнула согласно головой. Мне надо было отвлечься и понять, что движет секретарём Дарела. Она никогда меня не жаловала, а после того, как мы поженились, стала относиться нейтрально холодно.
— Мы не поладили с самого начала, — начала говорить женщина, разливая по чашкам уже заваренный чай. – Я ко всем студенткам отношусь предвзято, дело не в вас или тех слухах, что появились с вашим приходом, на это я научилась не обращать внимание. Язык без костей, — произнесла она со вздохом, — уж я-то знаю. Просто были у нас случаи не очень приятного содержания. До вас лорд ректор никогда никому не оказывал знаки внимания, а тут такие перемены.
Мне показали на стул и протянули чашку. Благодарно кивнула и приняла подношение. Осторожно села и, вдохнув аромат чая, сделала обжигающий глоток.
