Дед лишь махнул рукой, всем своим видом показывая, что Виви говорит глупости. Но союзник подоспел откуда его совсем не ждали.
— Девочка права, иди поспи. Я побуду с ней, — сказала Азоранда, но дед лишь снова покивал головой. — Я пока прошу тебя, но если понадобиться, я заставлю тебя уснуть.
В её голосе прозвучали опасные нотки и, судя по всему, её слова с делом нечасто расходились, поэтому дед, наконец, кивнул, поцеловал Вивианну в лоб и вышел из комнаты. Как только он скрылся за дверью Азоранда подала ей стакан воды и сказала:
— Ты выкована из стали, если выжила и так быстро оправилась от такого.
— Расскажите мне всё. С момента, когда я легла на пол.
— Пантиал начал снимать печать, ты естественно корчилась от боли. Дело осложнилось тем, что печать за четырнадцать лет, слишком сильно сжилась с тобой. Поэтому ты испытывала ещё большую боль, чем мы планировали. Если быть честной, — женщина откинулась на спинку стула, который стоял рядом с кроватью, — я была уверенна, что ты умрёшь. Такую боль мало кто в силах выдержать, а ты ещё и в сознании всё это время была. Когда он уже заканчивал, ты перестала биться и кричать, мы поняли, что это уже нет ты. Было поздно что-либо менять, поэтому когда ты порвала достаточно сильные путы и выплюнула кляп, пропитанный сон-травой, мы попрощались с жизнью.
Редко, но такое случается, сила берёт контроль над человеком, в этом случае сначала гибнут, всё кто находится в окружении, а потом, не в силах пережить такое вмешательство, погибает и сам маг. Именно это и случилось с тобой. Мы даже не стали защищаться, ты сверкала так, что слепило глаза, хотя обычный маг просто мерцает, когда использует дар. И вот настал момент, когда мы должны были погибнуть, но ты посмотрела на Пантиала и пришла в себя, естественно потеряв сознание. Как ты не умерла после этого, уже действительно интересный вопрос. Вся сила удара, который был направлен на нас, ушла на тебя, а ты просто потеряла сознание. Потом больше суток была между жизнью и смертью, и нужно сказать, что Пантиал, глядя на тебя, был в таком же состоянии. После снова каким-то чудом ты очнулась, мы напоили тебя зельем и ты уснула. Так прошло пять дней. Иногда ты просыпалась, мы поили тебя, ты снова засыпала. Вивианна, так быстро никто не восстанавливается, — задумчиво закончила женщина.
— Извините, что причинила Вам столько беспокойств, мы наверное скоро покинем Вас, — сказала Виви.
— Ты причинила их больше, чем думаешь, — грустно улыбнулась Азоранда, — но сейчас ответь мне честно на один вопрос: что ты увидела такого, что передумала нас убивать?
События того дня для Виви были как в тумане и многие совершенно выпали из памяти, но этот момент она помнила хорошо.
— Мне вспомнилось, как когда я была совсем маленькой, дед садил меня к себе на колени и рисовал прекрасные картинки в детских книжках, а я дула, чтобы краска подсыхала быстрее. Он всегда улыбался и говорил, что без меня у него никогда бы не получилось так красиво.
Азоранда лишь недоверчиво посмотрела на неё.
— Неужели он дорог для тебя настолько?
— Он всё, что у меня есть, — просто ответила Виви.
После их разговора прошло два дня. Виви успела полностью оправиться, дед тоже стал выглядеть значительно лучше. Настало время решения дальнейшей судьбы девушки. Практически семейный совет состоялся за завтраком на кухне.
— Как я уже говорил, тебе жизненно необходимо обучаться магии, — в который раз повторял дед.
— Я полностью с тобой согласна, но что потом?
Дед нахмурился, но всё же ответил:
— А потом ты примешь решение, касающиеся наследования престола.
— Я хочу знать, что ты думаешь на этот счёт.
— Я не знаю, что тебе ответить. Я люблю Ликардию всем сердцем и хочу, чтобы она процветала, но тебя я люблю больше. Поэтому я не хочу, чтобы ты возложила на себя это бремя, — наконец ответил дед.
— И что она будет делать? Прятаться? Сколько ещё? Десять, двадцать лет? Чего стоит такая жизнь? — Вступила с ним в спор Азоранда.
— Жизнь стоит того, чтобы жить, — просто ответил дед.
Виви уже неоднократно думала над этими вопросами. Она не хотела становиться королевой, но ещё больше она не хотела скрываться всю жизнь, поэтому ещё прошлым вечером она приняла решение.
— Я приму престол, но только после того как пройду обучение и не только в магии. Азоранда, не могли бы Вы дать мне бумагу и чернила?
Оглушенные решением девушки, они ещё некоторое время сидели неподвижно, но отойдя от шока Азоранда выполнила её просьбу.
Виви начала писать:
Уважаемый советник Мурт, прошу подобрать для моего обучения лучших и самых надёжных педагогов в области политики, истории, географии и дипломатии из числа людей, которые пользуются Вашим наибольшим доверием. Подробности будут указаны в письме господина Пантиала.
Девушка передвинула письмо на центр стола, чтобы они могли его прочитать.
— Чего ждать, может и в замок завтра отправишься? — Вспылил дед.
— Нет, не отправлюсь. Но либо я взойду на престол и буду иметь возможность встретится со своими врагами лицом к лицу, либо они рано или поздно найдут меня и ударят в спину.
Дед грустно улыбнулся.
— Ты думаешь, что королеву не могут ударить в спину?
— Я думаю, что спину королевы хоть кто-то прикрывает, — упрямо ответила Виви.
— Мы обучим тебя магии, а как ты собираешься обучаться всему остальному? — указывая на письмо, спросила Азоранда.
— Как я поняла, тем путём, которым мы пришли сюда, можно ходить из разных точек королевства. Значит, так мои учителя смогут приходить сюда.
— Это место хорошо охраняется, но если сюда будут постоянно приходить люди, нас найдут, — сказала Азоранда.
— Значит сделаем иначе, — Виви задумалась. — Я буду обучаться постепенно.
— Как? — спросил дед.
— Каждый день большую часть времени я буду посвящать изучению магии, а вечером заниматься с кем-либо из преподавателей. Если мы не можем привлекать внимание, тогда пусть первым сюда доставят учителя истории, я позанимаюсь с ним столько, сколько будет нужно. В это время он поживёт здесь, если позволит госпожа Азоранда. Закончив с историей мы отправим домой этого учителя и переправим сюда учителя географии и так далее.
В комнате повисла тишина. Виви переводила взгляд с деда на Азоранду, но по их лицам невозможно было предположить, о чём они думают. Женщина высказалась первой:
— В её словах есть здравый смысл. Если всё это провернуть слаженно и с умом, на троне может оказаться не переводчица, а более менее подготовленная наследница.
— Ты права, — Виви облегчённо вздохнула, но дед продолжил, — если не брать в расчёт, что любой из её учителей может оказаться предателем, что с каждым новым гостем, вероятность того, что нас найдут будет возрастать, что активность Мурта не останется без внимания.
— Риск есть. Я даже не стану с этим спорить, но по поводу Мурта я бы волновалась меньше всего: этот старый лис обведёт вокруг пальца кого угодно.
Вики вспомнила бородатого кругленького старика и засомневалась в том, что он может кого-либо обвести вокруг пальца, но промолчала, не желая ещё больше разозлить деда.
— Я должен всё обдумать, — сказал дед. — И обсудить всё с Муртом.
— А я тем временем дам ей первый урок, — сказала Азоранда, увлекая девушку на улицу, явно подальше, от очень сердитого деда.
Азоранда уверенно уходила все дальше и дальше в лес, а Виви почти вприпрыжку следовала за ней. От переизбытка чувств она не могла спокойно идти и тем более молчать. Решение, которое она только что озвучила, было, мягко говоря, непростым для нее. Если задуматься, она просто сумасшедшая! Какой здравомыслящий человек, захочет возложить все «прелести» престола на свои плечи? Вивианна Бамаретт — наследница Ликардийского престола. Даже в мыслях это звучало несколько зловеще.
Чтобы отвлечься, она спросила:
— Как называются эти отвратительные темные ходы, через которые ходят маги? — В ответ лишь молчание. — Как дед собирается общаться с советником прямо из леса? — Снова тишина. — Как много людей могут колдовать?
— Если ты прямо сейчас не успокоишься, то первый урок запомнишь действительно надолго, — тяжелый взгляд. — Это будут не самые лучшие воспоминания.
Виви решила, что разумнее будет послушаться. Ей оставалось только идти и разглядывать лес. Он явно был очень старым. Деревья были такими высокими, что приходилось буквально запрокидывать голову, чтобы увидеть кроны, а их стволы нельзя было обхватить руками даже взявшись за руки с Азорандой. Виви улыбнулась, она с удовольствием посмотрела бы на реакцию этой очаровательной женщины после предложения взяться за руки и обнять дерево.
Неожиданно Азоранда свернула с тропинки и ловко пошла по траве и кустарниками, которые доставали ей до пояса. Глядя на ее ловкие движения, Виви подумала, что идти за ней не будет сложной задачей. Как же она ошибалась.
