- Мне было не трудно! С Благодарением! – и наклонилась для того, чтобы поставить корзинку на пол кареты.
- С Благодатью! – мягко поправила меня девушка.
Я почувствовала удар по затылку чем-то тяжёлым. В моей голове успела промелькнуть мысль о том, что в мои планах, скорее всего, возможны коррективы… дальше темнота и тишина.
Я медленно открыла глаза, словно выползая из страшного и тягучего сна. Голова кружилась неимоверно, а во рту был явный привкус железа. «ЧМТ» - с ходу поставила себе диагноз я, чрезвычайно злая на себя. Ну, какого чёрта? Какой-то странный «развод». Или нормальный? Мысли совсем запутались. Я решила, что приму за данность, что сейчас я жива, больше пока никакой информацией я не обладала…
Второй раз я очнулась и уже смогла открыть глаза. Мои ощущения подсказывали мне, что прошло уже достаточно много времени с того момента, как я ушла с рынка. Я лежала на чём-то не слишком мягком, скорее, на каком-то матрасе. Было темно, я осторожно повернула голову, опасаясь болевого взрыва. Вроде бы, нет. Во всяком случае, зрение моё от удара не пострадало, и теперь я вижу, что при свете одинокой свечи та самая девушка быстро передвигается по комнате, собирая свои вещи. Где-то неподалёку на улице веселье было в разгаре, то есть слышались пьяные выкрики и какие-то вопли. Очевидно, что мэрия Мэйдстона расщедрилась и поставила два бочонка обещанного база. Вот и гуляет народ…
- Очнулась-таки? – обернулась ко мне рыжеволосая девушка – Долго же ты отдыхала! Я уже стала подозревать недоброе.
Судя по всему, девица ни мало не печалилась по поводу содеянного. Интересно, кто это из них двоих так приложил меня по черепушке? Безумно захотелось придушить паршивку, для чего я даже сделала попытку встать. Но зря, наверное. Затошнило с новой силой.
- Ну, и чего это ты удумала? – очевидно, в моих глазах девица прочла моё желание, поскольку немного удивилась – Никто тебя не обидел или, прости, Великий, не обесчестил. Видишь ли, ты меня очень выручила. Впрочем, я тебе уже об этом говорила. Ты ведь тоже обратила внимание на нашу некоторую схожесть? Можешь не отвечать, я знаю, что заметила. Так побудь некоторое время мною, пока мы с мужем покинем этот гостеприимный город, тем более что в эту ночь не будет желающих среди стражников стоять на воротах, когда вокруг такое веселье!
А тут как раз есть неплохое местечко в трущобах, где крыши сараев расположены близко к городской стене. Безусловно, такое запрещено, но в трущобах свои законы! Так что проблем у нас быть не должно. Я уже достаточно показалась в городе для того, чтобы ищейки моего папеньки меня вскорости нашли. А ты, милочка, просто задержишь их совсем ненадолго. Пока суть да дело, мы будем уже далеко.
- Сволочь! – я пожевала языком и немного приподнялась.
Мне было не очень хорошо, но ради того, чтобы просто плюнуть, много сил и умений не нужно.
- Убеждена, что папашины охранники, когда я сбежала от них, и поинтереснее меня могли называть. Видишь ли, милочка, мой родитель имел на меня свои планы, и когда он затолкал меня в один из отдалённых конвентов для того, чтобы я там воспитывалась…
- Только слишком уж набожной ты не была! – мой плевок был каким-то невразумительным.
- … а теперь вот решил меня оттуда забрать, также исходя из каких-то своих планов.
Мужчина, которого я видела возле кареты, быстро вошёл в комнату и подхватил вещи этой мерзавки. Я уцепилась за спинку кровати в попытке встать. Девица повернулась и вышла. Я грязно выругалась. Что она там говорила? Мы внешне похожи, и её, то есть, теперь уже меня, кто-то ищет? Врёшь, не возьмёшь! Надо отсюда сматываться. То, что я нахожусь не в самом неблагоприятном месте, не слишком меня беспокоило. А вот то, что в эту комнату могут зайти личности, от которых свинтила эта дрянь – дело серьёзное. Я подождала, пока перестала кружиться голова, и побрела к выходу.
Дверь легко открылась, она была не заперта. Так что я могла покинуть это помещение и осторожно спуститься вниз. Оказалось, что я находилась на втором этаже какой-то гостиницы или уместнее в нынешней реальности называть это постоялым двором? Неважно! Я медленно сползала по не слишком чистой лестницы вниз, цепляясь за перила. А на первом этаже, в общем зале, праздник Благодати шёл вширь. Ну, что же… помолясь!
Я пошла вперёд, туда, где я предполагала нахождение выхода. За столом неподалёку сидел мужик, который интересовался у своего соседа, насколько тот его уважает. Я криво усмехнулась. Надо же, всегда думала, что это чисто наша, национальная традиция. Но нет! Какая-то дама весьма потрепанной наружности собиралась станцевать что-то зажигательное на барной стойке, причём, мужчина, стоящий за стойкой, не препятствовал этому бесчинству, а только подзадоривал, обещая угостить такой-то тёмной бурдой в глиняной кружке, очевидно, тем самым базом, о котором я уже сегодня слышала.
Одним словом, мне было не слишком тяжело остаться незаметной в этом бедламе. И вот уже он, заветный выход, когда сзади я услышала:
- Леди Елена?!
Чёрт! Это что? Это меня зовут? Я дёрнулась, подавляя в себе желание обернуться. Хотя… чего там… и так понятно, что ищут эту стервозину, которая меня приголубила со своим мужиком чем-то по голове. Я схватила со стола глиняную кружку и резко обернулась. Судя по всему, мужик, который вставал из-за стола, не ожидал такой прыткости от той, за которой он пришёл. Во всяком случае, когда точным броском кружка попала ему в переносицу, я заметила на его лице некоторое удивление.
Гул голосов на некоторое время стих. Скорее всего, даже в этом заведении бить людей только за то, что они к кому-то обратились, было не принято. Но двери – вот они! Я вывалилась из них и оказалась на улице. За то время, пока я отдыхала, на улице действительно, уже наступила ночь. Но это не мешало люду веселиться. Во всяком случае, на площади, где находился постоялый двор, откуда я так шустро выбралась, было зажжено несколько факелов, и люди весело отплясывали под звуки скрипки и гобоя.
Всё это я окинула взглядом, торопясь покинуть это место. И мне бы это удалось, если бы не тот «недобитый» мужик, который выбежал вслед за мной из дверей забегаловки.
- Держите её, ребята! – сообщил он кому-то позади меня, и двое крепко взяли меня за локти.
- Нормально я тебя приложила! – хоть чему-то порадовалась я, наблюдая рассечённый лоб и травмированный нос мужика.
Тот молча вытер тоненькую струйку крови, текущую по лицу, и хмуро кивнул своим подельникам. Те меня потащили куда-то и усадили в карету. Которая немедленно тронулась.
«Снова здорово!» - мысленно выругалась я, но решила воззвать к здравому смыслу:
- Ребята, мне кажется, тут какая-то ошибка! Вы, наверное, обознались, я слегка погорячилась, так давайте разойдёмся без взаимных претензий? Я со своей стороны обещаю не обращаться в органы правопорядка по поводу похищения человека. В том случае, если вы высадите меня возле этого дома и забудете о нашей встрече!
Я выпалила это на одном дыхании, очень надеясь своим красноречием убедить этих суровых мужиков в том, что они обознались, и я в этих играх не участвую.
Двое, те, которые продолжали держать мои руки сзади, озадаченно переглянулись между собой.
- Чего это она? – поинтересовался один из них.
- Говорит, мол, не при чём она. Ни слова в простоте не скажет. Благородная, вишь… - перевёл второй.
Пострадавший молча открыл дверцу кареты и снял висящий снаружи фонарь, едва не сунув его мне в лицо.
- Дьявол! Она не шутила! Эта девушка действительно не леди Елена! – после секундного замешательства, выдал он.
Я закивала головой, мол, что есть, то есть. Ошибочка вышла. При этом я прикидывала варианты, которые позволили бы мне остаться в живых. Потому как… свидетели долго не живут. Чего же проще? Если я им без надобности, так можно ноги в тазик с цементом, и в Гудзон!
- Прошу прощения, леди! – вежливо поинтересовался мужик, потирая пострадавшее место – Но, почему же вы обернулись, когда я позвал вас по имени?
