официальной передаче обязанностей новым телохранителям правителя. Вспомогательные войска, охраняющие его в настоящее время, будут возвращены в гарнизон. Я уже обсудил детали с префектом Косконианом. Он собирается снабдить туземцев оружием из запасов форта.
Фигул покачал головой: - Но бритты не готовы. Конечно, мы кое чему их обучили, но они в общей массе едва отличат один конец гладиуса от другого.
- Тем не менее жизненно необходимо, чтобы телохранители приступили к работе немедленно. Пока правитель находится под защитой римлян, его могут обвинить в том, что он наша марионетка. - Сцилла блеснул холодной улыбкой. - А нам бы этого сейчас не хотелось, не так ли?
Фигул в отчаянии сжал челюсти: - Нет, - коротко ответил он.
- В любом случае, насколько это может быть тяжело? Эти дураки просто обязаны броситься на любого, кто попытается напасть на правителя. Даже для них в этом не будет ничего сложного. Если повезет, телохранители вообще не потребуются. Режим Тренагаса начался шатко, но теперь ситуация стала успокаиваться, когда мы предотвратили зерновой кризис. Наши запасы продовольствия все еще немного истощены, но местные жители не собираются голодать. Это должно выиграть нам время, чтобы внести необходимые изменения и привести туземцев в соответствие.
- Какие изменения? - спросил Фигул .
- Мы попросим правителя познакомить своих подданных с благами римской цивилизации. Ничего особенного. Мы не хотим, чтобы туземцы переступили через край. Нет, сейчас в эти земли будет поступать постоянный поток римских товаров и культуры. Местная аристократия, конечно, с привычной жаждой примет наши обычаи. А еще начнет строиться новый дворец правителя.- Сцилла махнул на карту. - Я только что утвердил планы. Это будет венцом его правления. Мощный символ могущества и богатства, завещанных тем, кто объединится с Римом.
Фигул пожал плечами: - Если вы так говорите. А как же друиды Темной Луны? Они ведь все еще представляют угрозу.
Фанатичная секта друидов представляла собой постоянную угрозу с тех пор, как римляне впервые вступили на земли дуротригов, убив их лидеров и заставив жрецов отступить в болота вместе с их оставшимися последователями. Фигул вспомнил тайник с оружием, на который он наткнулся в болотах в прошлом году - тайник, достаточно большой, чтобы вооружить силы, намного превышающие местный вспомогательный гарнизон.
Сцилла сунул в рот кусок хлеба, рассыпав крошки по плану: - В последнее время они молчат, - беззаботно ответил он, пережевывая пищу. - Конечно, на наши линии снабжения был совершен один весьма странный рейд. Но ничего необычного.
Фигул почесал щетинистую челюсть: - Странно, что друиды замолчали, вам не кажется?
- Возможно. Но более вероятно, что они просто отказались от попыток подорвать наш режим. В конце концов, друидам уже дважды не удалось убить Тренагаса. Возможно, они упали духом.
- По мне, это не похоже на друидов. Они никогда не сдадутся. Они скорее умрут, чем признают поражение перед Римом.
Сцилла взмахом руки отклонил опасения оптиона: - Многие наши враги отправились в путь с теми же намерениями. Все потерпели неудачу. Просто друиды Темной Луны последними обнаружили, что невозможно бросить вызов силе Рима. Он слабо улыбнулся. - Кроме того, друиды больше не будут представлять угрозы провинции.
- Как так? - спросил Фигул .
- Три дня назад я получил депешу из гарнизона Второго легиона в Каллеве. Мы ожидаем подкрепления в течение следующих нескольких дней.
- О времена! О скольких легионерах идет речь?
- Две когорты из Второго, плюс несколько пополнений, чтобы довести вспомогательную когорту до ума. - Сцилла довольный, улыбнулся. - Похоже, что мои просьбы наконец-то были услышаны. Теперь мы, наконец, сможем подавить последние очаги сопротивления на территории дуротригов.
Фигул кивнул. В легионерской когорте было четыреста восемьдесят человек. Тысячи лучших солдат Рима было бы вполне достаточно, чтобы победить отбросы туземного сопротивления и усмирить дуротригов в обозримом будущем. Фигул облегченно улыбнулся. Как только порядок будет наведен, он, наконец, сможет вернуться к своим товарищам-легионерам в Каллеву. Он уже с нетерпением ждал возможности насладиться удовольствиями, которые можно было найти в большой лавке , установленной недалеко от крепости легионеров. Возможно, он мог бы даже научиться паре новых фокусов у одного из бродячих иллюзионистов, развлекавших на улицах толпы пьяных солдат.
Сцилла откашлялся и продолжил: - Тем временем мы пытаемся определить местонахождение базы друидов.
- И как идут дела? - спросил Фигул.
- Никак. Коскониан послал своих разведчиков обыскать болота в поисках признаков врага. Но пока ничего нет.
Фигул обсосал зубы: - Я был на этих болотах. Они тянутся на мили и мили, и невозможно увидеть дальше, чем на двадцать шагов вперед. Откровенно говоря, вы могли бы спрятать там армию, и ее бы не нашли.
- Именно так. Вот почему так важно раскрыть предателя, в рядах сторонников Тренагаса.
Фигул нахмурил брови. Возможность существования предателя, близкого к правителю, было еще одним напоминанием о бесконечных заговорах и предательстве, которые все еще охватывали Линдинис.
Сцилла продолжил: - Тот, кто сообщил друидам, что мы побывали в их тайнике с оружием, явно знает, где прячутся воины друидов. Как еще он мог их предупредить?
Фигул почесал челюсть, медленно формулируя мысль: - Значит, предатель - кем бы он ни был - приведет нас прямо к друидам Темной Луны?
- Точно. - Сцилла откинулся на спинку стула, его глаза ярко горели, когда он продолжил. - Как только мы разоблачим предателя, мы сможем узнать местонахождение друидов. Тогда мы сможем раздавить их и положить конец нашим бедам в этой темной провинции раз и навсегда.
Глава третья
На следующее утро в форте царило возбуждение, когда новобранцы трудились на плаце возле своих тренировочных столбов. Новость о скором визите правителя быстро распространилась среди солдат, и каждый новобранец с удвоенной силой наносил удары по своему воображаемому противнику отчаянно пытаясь произвести хорошее впечатление на человека, которого им вскоре предстояло защищать. Даже Андокоммий, казалось, сосредоточил всю свою энергию на своем столбе , отметил про себя Фигул . Напротив плаца пара его помощников была занята устранением повреждений, нанесенных жестоким штормом, бушевавшим прошлой ночью. Проливной дождь смыл большую часть снега, выпавшего за последние несколько дней, и теперь среди больших луж и вспененной грязи осталось лишь несколько разрозненных пятен.
Фигул наблюдал за новобранцами с тяжелым чувством беспокойства. Отдавать жизнь правителя в руки частично обученных туземных телохранителей казалось ему опасным. Любой признак неловкости его охранников мог сподвигнуть врагов Тренагаса совершить еще одно покушение на его жизнь. Но Белликан был
