поздно, но я всё равно выдам себя. В скором времени всё перемешается и всё выплывет наружу. Наверное, стоило произнести это самому, а не так, чтобы об этом узнали от кого-то другого.
Правда, если честно, я думал, что первыми, кто будет знать о моей тайне, станут члены имперской гильдии. Ну и, Алексей. Хах, никогда ещё так не ошибался.
— Хорошо. Я расскажу вам. Но пообещайте, что не будете делать поспешных выводов? — после моего вопроса Ранская и Меншиков переглянулись и, снова посмотрев на меня, твёрдо кивнули. Правда, всё же в их ответе я был неуверен. — Не так давно, на первом задании игр, мы столкнулись с человеком, — начал рассказывать я. — Его зовут Фёдор.
— Фёдор? Кто это? — удивлённо изогнул бровь Роман Сергеевич.
— Он глава той самой секты, которая хочет завладеть империей и сместить нашего императора, — пояснил я. — Судя по его магии, он относится к роду Рахмановых.
— Рахмановых⁈ Хм. Хотите сказать, что знатный род хочет устроить геноцид своих же?
— Этого я не знаю, — мотнул я головой. — Мне лишь известно, что они готовы пойти на огромные жертвы ради своих целей. К тому же у них есть возможность управления тёмной энергией, и они могут сами создавать пространственные дыры.
— Сами⁈ Такое вообще возможно?
— Видимо, это какая-то модификация с объединением тёмных сил. Я и сам пока этого не понял. Но в их рядах люди, которые способны применять тёмную энергию, не боясь последствий.
— Что же это за монстры? Человек ведь не может долго держать в себе тёмную энергию, если он сам не демон. Хотя, если вспомнить… — Роман искоса взглянул на Евгения и тяжело вздохнул. — Впрочем, неважно.
— Вы ведь сами понимаете, — вступила в разговор Ранская. — Что их просто подставили. Род Волконских, — она слегка поджала губы и увела взгляд в сторону, будто перед глазами появились обрывки неприятных воспоминаний. — Никогда бы ничего подобного не сделал.
— Ладно, проехали, — снова повторился Меншиков и посмотрел на меня. — А что дальше?
— Дальше? — я посмотрел в окно и вспомнил весь разговор с Фёдором. Его надменное лицо стояло перед глазами. Эта ухмылка, уверенность. Чёрт, и почему я был таким беспечным? — Дальше, он предложил мне вступить в их ряды. Сказал, что у меня не будет выбора.
Лица Екатерины и Романа тут же вытянулись от удивления. Литников же сохранял спокойствие, а потом подошёл к Евгению, понимая, что я хочу сделать и мальчику видеть это необязательно.
— Евгений Алексеевич, — с улыбкой обратился он к мальчишке. — Думаю, вам лучше…
— Нет! — твёрдо ответил он, глядя на меня. — Я тоже хочу послушать. Пусть я и не являюсь родным сыном рода Кожевниковых, но всё же уже могу принимать самостоятельные решения.
— Но ведь…
— Пусть остаётся, — мягко улыбнулся я. — Имеет право.
— Право на что? — не понимал Меншиков. — О чём вы? Почему главарь секты с такой силой предложил вступить в их ряды именно вам? Что им нужно? Вы что-то знаете, или…
Он не успел договорить, как под моими ногами стал скапливаться густой туман. Чёрная плотная энергия стала обволакивать мои ноги, будто змеи, которые вскарабкиваются по телу.
Ранская и Меншиков отшатнулись назад. На лице Екатерины был выражен ужас, а Роман тут же взялся за рукоять своего клинка.
— Это же… — тут же воскликнул он, но я успел его перебить:
— Не бойтесь, — прикрыв глаза произнёс я и приподнял правую руку, в ладони которой образовалась сфера из тёмной демонической ауры. — Это моя сила. Вот почему, Фёдор так хотел получить меня.
— Кто… кто вы такой? — округлив глаза, дрожащим голосом спросила девушка. — Кто… кто вы на самом деле?
— Как вы понимаете, я вовсе не простолюдин, — открыв глаза, что горели алым цветом, произнёс я. — И моё настоящее имя не Иван. Я тот, кого считали погибшим десять лет назад.
— Десять… лет назад. Хотите сказать, что вы…
Глава 4
Снова этот ужас в глазах. Снова презрение, с которым на меня смотрят. Невольно в голове отдались воспоминания о том, как уничтожали мой род. С той же ненавистью на меня смотрела родственная ветка семьи Рахмановых, которые посчитали меня демоном.
Почему-то только сейчас перед глазами встали воспоминания о том времени. До этого образы были мутными, туманными. Сейчас я чётко помню каждое лицо членов своей семьи, которые направляли в мою сторону свои клинки, перед тем, как бросить в ущелье.
В тот момент мною овладевал страх. И даже больше не за свою жизнь, а за жизнь своих близких. Помню, как смог вывести в тот день Ранскую с Евгением на руках, но самому пришлось стать жертвой, для того чтобы они смогли сбежать.
Самое печальное, что я до конца не понимал: почему? Что мы им сделали? Что произошло и как это случилось? Почему нас признали демоническим родом ни с того, ни с сего? А самое главное: как именно император выкрутился из этой ситуации? Он же наш родственник, а значит, тоже мог представлять угрозу.
Хотя… о чём я? Рахмановы всегда могли найти выход. Им верили, надеялись. Знали, что они сильнейшие среди знатных родов, и смогут защитить империю. А теперь один из них прячется за спинами остальных и орудует, как марионетками.
Насколько же пал этот гнилой мир.
— Да, — наконец-то, спустя несколько секунд молчания, тихо произнёс я. — Я представитель ныне считающегося покойного рода Волконских, — подняв на безумные от ужаса глаза на Ранскую и Меншикова, заявил я. — Александр Владимирович Волконский, собственной персоной. Правда, — с усмешкой отметил я, оглядев свою руку, которую покрывал чёрный сгусток энергии. — Немного модифицированный.
Тишина, что наступила после моих слов, начинала слегка пугать уже меня. Все стояли в остолбенении, в том числе и Евгений. Мальчишка открыл рот и просто не знал, что ему сказать. Краем глаза я заметил, как с его лба стекает холодный пот, а глаза выпучены так, словно вот-вот вылезут наружу.
Глядя на всё это, я мог лишь тяжело вздохнуть. Вот же, дурень. Да, знаю, я не должен был никому говорить об этом. Это только наведёт большую смуту. Однако Фёдор и без того уже мог спокойно внести свою
