Последние несколько дней сильно вымотали меня, и стоило моему телу принять горизонтальное положение, как я сразу же отрубился.
Вот только сон мой продлился недолго.
Проснулся я от громких звуков, которые раздавались снаружи.
Я резко вскочил, и в моих руках сразу же оказался верный друг — Суворов, который лежал рядом.
«Что происходит?» — пронеслась мысль в ещё не до конца проснувшемся мозгу, когда в дверь вдруг ударило что-то тяжёлое, и она предательски заскрипела.
Это явно был какой-то другой зверь, нежели тот, что приходил ранее. Или тварь, наконец, решила больше со мной не церемониться и вскрыть «консервную банку», чтобы добраться до желаемого.
Видимо, запах гари и мертвечины, который наверняка остался на моей одежде, либо привлёк кого-то посерьёзнее моего обычного ночного визитера, либо монстр окончательно съехал с катушек и решил пойти ва-банк.
Проверять я свои догадки, откровенно говоря, не хотел, вот только судя по тому, как выгнулась дверь от второго гулкого удара, рано или поздно мне предстояло это сделать.
Я огляделся по сторонам в поисках люка. Разумеется, землянку строили грамотные и умные люди: они догадались, что одного выхода из укрытия может быть мало, и сделали запасной люк, который вёл в лаз, выходящий в паре метров от землянки.
«Может, всё-таки выдержит?» — Я посмотрел на дверь, а буквально в следующую секунду в неё вновь врезалось что-то тяжёлое, и одна из створок выгнулась вовнутрь.
В образовавшемся пространстве сразу же появилась огромная тёмная лапа, и когти заскрежетали по обратной стороне металлической двери, высекая из неё искры.
У меня внутри всё похолодело.
«Что это за тварь такая?» — подумал я и, вдруг услышав низкое гортанное рычание снаружи, сразу же понял, кто решил сегодня ночью полакомиться мной.
Недолго думая, я бросился к люку: снаружи были ещё хоть какие-то варианты, а внутри замкнутого помещения у меня не было и малейшего шанса на выживание, ведь сегодня на поздний ужин или очень ранний завтрак ко мне решил заглянуть не кто иной как Совух.
Глава 2
Сердце отбивало бешеный ритм, пока я полз на карачках по тоннелю запасного выхода.
Это Совух! Это чёртов Совух, или как их ещё называли некоторые — Совомедведь!
«Откуда он здесь взялся⁈ Их уже пару лет как в округе не видели! Они же уже давно покинули эти места и обосновались в долине сов!» — повторял я себе, пока, согнувшись в три погибели, полз, слыша при этом грохот сзади, а затем — недовольное уханье.
Просто так эта тварь меня не отпустит. У монстра слишком хороший нюх, а я весь прово…
Я не смог позволить себе закончить это предложение. Это были люди Сваргаса и мой мёртвый наставник — Таран. Я просто не имел права так говорить!
И вот конечная точка — люк, который должен вывести меня наружу.
Вот только иллюзорных надежд о том, что мне удастся убежать от Совуха, я вовсе не испытывал. Единство, прежде всего, учит быть реалистом, поэтому, до того, как выбраться наружу, я активировал Скрижаль и выбрал Руну Укрепления.
Минус шесть капель Звёздной Крови, а в придачу — странное чувство.
Как бы лучше его описать? Прочности? Нет. Безопасности? Тоже не то.
Точно! Неуязвимости.
Стоило мне активировать Руну, как моё тело сразу стало будто бы стальным.
Признаюсь честно, это придало мне уверенности, но я быстро охладил свой пыл.
Совух, особенно если у него была Звёздная Кровь, был очень опасным противником, недооценивать которого нельзя, поэтому, как только я выбрался из люка, сразу же активировал следующую Руну — Железного Шипника. И как оказалось, не зря, ибо не прошло и пары мгновений, как тварь меня почувствовала и тут же ринулась в атаку.
— Защищай! — успел дать я команду своей Руне-Существу, когда заметил большую тень, быстро движущуюся в мою сторону.
Мгновение — и вот я уже в стальном коконе.
— Шипы! — дал Руне следующую команду, а буквально через секунду в нас с Шипником врезалось грузное тело Совомедведя.
Тварь заскулила.
Это мой шанс!
— Атакующий режим! — приказал я сколопендре, и стоило ей выпустить меня из защитного кокона, как я сразу же понял, что слишком поторопился.
Удар лапой был настолько сильным, что меня сбило с ног, и я кубарем покатился по земле. Грудь обожгло, а в глазах потемнело.
Не будь на мне Руны Укрепления, эта атака Совуха стала бы для меня фатальной, но я не зря потратил Звёздную Кровь, поэтому, сгруппировавшись и тем самым сведя повреждения к минимуму, резко вскочил на ноги, стоило телу остановиться.
Голова кружилась, было сложно сфокусироваться в темноте, но мне удалось, и я нашёл взглядом своего Шипника.
Он отчаянно сражался с монстром, который, как я и думал, оказался непростым.
Совух (ранг: бронза)
«Как? Откуда?» — сначала я не поверил своим глазам. Ладно если бы тварь оказалась «деревом», но эта была Бронза…
Недолго думая, открыл Скрижаль и активировал Руну-предмет, которую когда-то подарил мне Таран.
«Разящий» — именно так назывался мой лук, способный выпускать сгустки концентрированной энергии в виде стрелы.
Довольно грозное оружие в умелых руках, и я умел им пользоваться, за что, не так давно, открыл деревянный навык под названием «Меткий стрелок», и сейчас он был у меня на втором уровне из десяти.
А тем временем два монстра сошлись в бою, и никто не хотел уступать друг другу.
С одной стороны, бронированный Шипник, который, несмотря на свою прочность и вес, двигался довольно быстро и не упускал возможности ужалить врага своими жвалами или шипами.
С другой — крупная тварь, похожая на странную помесь совы и медведя, которая, несмотря на свои габариты, тоже двигалась резво, а её удары когтями, в ночи светящимися голубым холодным светом, оставляли на металлических сегментах сколопендры глубокие порезы и рытвины, и судя по тому, что я видел, моя Руна-Существо проигрывала.
Странно, почему Совух покинул долину? Да, безобидными существами их не назвать, но, как правило, эти существа жили небольшими прайдами, во главе которого стоял один самец, и нападали только на тех, кто нарушал их границы.
Что же заставило Совомедведя покинуть обжитые угодья?
Я сделал глубокий вдох.
Прицелившись, коснулся невидимой тетивы, и она вспыхнула едва заметным красным светом. Я начал медленно натягивать её, при этом в месте, где тетивы касались мои пальцы, прямо из воздуха начала формироваться ярко-красная стрела.
Так, нужно задержать дыхание, и…
Я выпустил стрелу на выдохе — и попал.
