она этим шансом обязательно воспользуется.
Арина решительно поднялась и направилась за Томой. То, что ноги немели и сердце давно скатилось к желудку – ерунда. Главное, на лице ничего не должно отобразиться. И подкраситься потом всё-таки не помешает. Или не стоит?
Выйдя из комнаты, Арина прикрыла дверь, развернулась и почти сразу натолкнулась на высокую мужскую фигуру.
Девушка охнула, попыталась сделать шаг назад, но дальше стены не уйти.
– Тииииихо.
Голос Арина узнала сразу же. И сразу же вспомнила предупреждение Тамары.
Рядом с ней, практически вплотную, стоял тот лейтенант, который их вез на базу. Арина нахмурилась, не понимая, что он тут делает.
С комнатой, которую им выделили.
Он что – следил за ними? За ней…
Арина открыла рот, чтобы задать этот вопрос, но вспомнила на каких правах она тут находится и быстро передумала. Ссориться ни с кем она не собиралась. Вступать в конфликт – тоже.
Ей общаться с ним ещё. И не раз.
Молодой человек и не думал от неё отодвигаться. Из-за высокого роста он фактически нависал над ней. Арина мазнула взглядом по его лицу, пытаясь определить возраст лейтенанта. Наверное, года двадцать три-двадцать четыре. Может, и старше.
– Чего ты напугалась? – привычно кривя губы, ласково поинтересовался он.
– Не знаю, – призналась девушка и обхватила плечи руками. – Не ожидала.
Она отвела глаза и попыталась обойти парня, но тот выставил руку в стену, тем самым преградив Арине путь. Девушка вздрогнула и удивленно посмотрела на него распахнутыми глазами.
Что, черт побери, он творит?
Или ему тоже… можно?
Последняя мысль обожгла нутро.
Нет-нет…не со всеми же подряд…
– Меня зовут Лёха. Мы так и не познакомились.
Тома права – он слишком пристально на неё смотрел. Сейчас Арина это тоже заметила. Глаза у него были небольшими, узковатыми, но темными, карими. Пронзительными и отчего-то холодными.
В целом же он был довольно симпатичным. Длинноватый нос, высокие скулы, тонкие губы. Ничего примечательного или отталкивающего.
– Арина, – по инерции ответила она, повторно отводя взгляд.
По коже рассыпались неприятные колкие мурашки. Молодой мужчина стоял слишком близко. Он фактически зажал её.
– Я в курсе.
– Лёш, меня ждут. Нас перехватили и попросили помочь на кухне. Извини, ладно?
Она нырнула ему под руку и вздохнула с облегчением.
Как выяснилась – поспешила.
Её снова остановили, ловко схватив за руку. Арина вскрикнула, вторично опешив. Да что такое!
Она обернулась, заходясь в тихой истерике. Её же сейчас не затащат в спальню? Прямо здесь… Нет… Ведь правда нет?! Её же ждут…
Мужчина сжал губы и прищурился. Он ничего больше не сказал, просто удерживал Арину в захвате. Потом медленно кивнул и отпустил. Арина тоже кивнула в ответ и едва ли не бегом устремилась к лестнице.
Подальше! Всё-таки Тамара знала, о чем говорила. Сердце зашлось в тихой истерике.
Она не справится… Не совладает с собой. Что-нибудь отчудит и тогда…
Её же не вернут в тюрьму? Никто не сможет играть с правоохранительными органами! Если её выпустили, значит, её дело закрыто. Арина иногда поражалась своей наивности.
Ага, и дальше она может смело пускаться в бега. Схватить сумку, хорошо, если там окажутся документы, и вперед, в самостоятельную жизнь!
Где не будет ни жилья, ни образования, ни будущего.
Зато будет свобода.
А еще вокзалы, бомжи и прочее.
Бомжей Арина видела. Точнее, людей, которые скатывались до нечеловеческого облика. Грязные, вонючие, готовые драться за кусок хлеба.
Был у неё печальный опыт разыскивания мамы…
Девушка до сих пор не приняла смерть единственной родственницы. Тяжело думать, тяжело знать, что детство настолько резко оборвалось.
Отбросив прочь гнетущие мысли, Арина побежала дальше.
И резко затормозила, увидев поднимающихся по лестнице мужчин. Их было трое. Она осторожно, стараясь быть максимально незаметной, отступила в сторону, не забыв натянуть на лицо улыбку. Точно она встретила не тех, с кем ей, возможно, сегодня предстоит провести вечер, быть покладистой и услужливой, а школьного директора с завучами.
Мужчины мазнули по ней взглядом и, не задерживаясь, пошли дальше. Арина с облегчением выдохнула и ступила на лестницу.
– Пизд…ка совсем. И кто их только сюда таких отправляет, – послышалось за спиной девушки.
Так и есть. Пизд…ка.
Но кому-то, наверняка, и такие нравятся, раз их привозят.
На кухне уже вовсю кипела работа. Елена Михайловна ничего не сказала Арине, та мысленно поблагодарила женщину и принялась нарезать овощи. Тома подмигнула её.
– Может, и пронесет, – шепнула она, когда домработница куда-то вышла. – Я видела ещё девушек.
– Много?
– Четверых.
– А…мужчин сколько?
– А хрен их знает. Ты пойми… Не все же будут нас пользовать. На таких мероприятиях обычно обсуждаются какие-то дела, вопросы там. И слушай, вот что забываю всё тебе сказать. Пока тебя не позовут, ни к кому не подходи. Вообще.
– Да я и не собираюсь! – полушепотом воскликнула Арина, всем сердцем желая этот день и последующие провести в доме, на кухне. Пусть она побудет горничной, домработницей, посудомойкой. Пожалуйста-пожалуйста!
– То есть ты ни в коем случае не должна прислушиваться к тому, что они говорят. Поняла?
– Конечно.
Дважды ей повторять не надо.
Ресторанную еду всё же привезли, но к тому времени женщины уже наготовили домашней.
В кухню вошел высокий плотный мужчина лет пятидесяти. Тамара с Ариной сразу вытянулись, как по струнке. Елена Михайловна тоже заметно занервничала.
– Василий Николаевич, чайку? – засуетилась последняя.
– Спасибо, милая, не стоит, – ответил он, оглядывая кухню. На молодых девушках взгляд он остановил ненадолго. Его больше заинтересовало то, что они делают. – Это что – вы всё наготовили?
– Да, постарались.
– О как… Хорошо придумали. Домашняя стряпня куда интереснее, чем кабацкая. А что приготовили, девочки?
– Мясо, голубцы, котлеты. Нарезки, салаты, – принялась перечислять Елена Михайловна, показывая, где что лежит.
– Ого, – полковник вскинул брови кверху. – Приличный стратегический запас получается.
– Так мы же не знаем сколько гостей будет. Что намечается, Василий Николаевич?
Арина перестала дышать. Елена Михайловна явно этот вопрос задала неспроста.
Для них побеспокоилась? Если так, то вдвойне приятно.
– Небольшая посиделка, – теперь Василий Николаевич задержал взгляд на притихших девушках. Более цепкий, оценивающий. Примиряющий. – Не переживай, Михайловна, немного нас нынче будет. Человек семь. Плюс девочки. А вы откуда?
Тамара назвала училище.
Василий Михайлович нахмурился сильнее.
– Курс?
– Второй. Арина – поступает.
– Хм…
Ему не понравилось услышанное, или Арине так хотелось думать?
– Михайловна, присмотри за девчонками. Пусть тут с тобой похлопочут. На стол накроют. Ты меня поняла.
– Конечно, Василий Николаевич, – быстро отозвалась домработница.
Мужчина не поленился, заглянул в кастрюли и сковородки, также проверил коробки из ресторана и лишь потом ушел.
На
