5
— Я ничего не понимаю… - я что-то действительно не могла ничего сообразить. Это же означает, что меня зовут на отбор к делорду?
— Араана, солнышко, это так замечательно! - мама едва в ладоши не захлопала. - Его милость так великодушен.
— Но Араану же там все засмеют! И меня вместе с ней! - возмутилась сестра. - Приглашение следует отклонить. Зачем вообще делорд ее пригласил? Этим он поставил всех нас в очень неудобное положение.
— Солнышко, - перебила свою дочь Сальвитта, - в городе на ярмарке я купила тебе новые бусы. Пойди примерь. Они у меня в сумке.
Снежалину как ветром сдуло, а я сразу поняла, что это лишь предлог, чтобы мы с мамой остались наедине.
— Не слушай ее, - мама заботливо погладила меня по плечу. А я улыбнулась. Слова сестры меня ни капли не задели. Она была права, ведь безродные без каких-либо способностей были самым низшим слоем общества. Из детей, брошенных родителями на улице, словно мусор, никому не нужных, вырастали обычно попрошайки и преступники. Тем, кого с самого рождения заклеймили фамилией Безрод, не место на балу.
— Давай, присядем, нам нужно поговорить, - сказала Сальвитта, и я послушно села рядом с ней на диван.
Мама взяла меня за руки, в ее глазах промелькнула грусть. Она вздохнула, будто не решалась заговорить.
— Араана, я поклялась никогда и никому не рассказывать об этом, но ты… в тебе есть сила...
— Я знаю, - говорить Сальвитте было очень сложно, поэтому я решила признаться, - я случайно подслушала твой разговор с делордом. Мои родители запечатали мою силу и попросили сохранить все в тайне.
От удивления мамины глаза округлились. Я и сама удивилась, что мне было так легко об этом говорить.
— Ара, девочка моя, ты вправе меня ненавидеть… - в глазах мамы заблестели слезы.
— За что?!
— За то, что я молчала об этом столько лет, - Сальвитта всхлипнула, а я крепко-крепко ее обняла. Как я могла ее ненавидеть? Ту, что спасла мою жизнь?
— Мама, я все понимаю... не надо, - вчера, когда я узнала правду, она меня ошарашила, но сейчас, словно все стало на свои места. Хоть еще и осталось множество вопросов.
— Расскажи мне о ней, пожалуйста. О моей настоящей матери, - осторожно попросила я.
— Твоя мать была очень красивая и сильная. Настоящая валькирия.
— Валькирия?
— Да. Так называется специальный отряд императора. Туда входят самые сильные маги-женщины. Я и сама когда-то мечтала попасть в этот отряд, но влюбилась и вышла замуж.
— А почему… - у меня было еще множество вопросов, задать которые я не смогла, так как вернулась Снежалина.
— Мама! Бусы просто прелесть! Но зачем двое одинаковых?
— Одни для тебя, вторые для Ары, - улыбнулась мне мама. - Оденешь на свой первый бал.
Мне никогда не покупали ничего такого красивого. Да и на настоящем балу я могла побывать разве что в своих мечтах.
— Нет, нет… я не могу туда пойти! - решительно замотала головой.
— Еще как можешь! - решительно ответила Сальвитта. — Вспомни сказку про безродную сироту, которая отправилась на бал и вышла замуж за знатного лорда. Крестная подарила ей красивое платье и туфли и никто и не узнал, что она обычная бедная девушка.
— Но у Ары нет платья! - возразила сестра.
А ведь и правда. Бальных нарядов у меня отродясь не было. Я пригладила скромную юбку, которая была чистой и опрятной, но естественно для бала не годилась.
— Я бы тебе с радостью дала одно из своих платьев, но на тебя они все будут маленькие, - с сожалением покачала головой Снежалина. Я хоть и была младше, но сколько себя помню всегда была выше ее на пол головы. Да и за последние два года мои бедра и грудь значительно увеличились в объемах. Если сшитые на миниатюрную фигурку сестры платья еще более менее могли сойтись в талии, то в груди однозначно были маловаты.
— Возьмём что-то из моих старых платьев, - предложила мама и поманила за собой на чердак, где хранились ее «сокровища». В детстве мы с сестрой часто забирались туда, открывали мамин сундук с одеждой и меряли восхитительной красоты платья, представляя, что мы как принцессы едем на бал. А потом мама застала нас за этим занятием, почему-то расплакалась и закрыла сундук на ключ. Лишь спустя годы я поняла причину ее слез - все эти роскошные наряды были воспоминанием о былом времени, когда супруг Сальвитты был еще жив и ей не приходилось тяжело работать, чтобы прокормить себя и своего ребенка. Мама была сильной женщиной, которой пришлось многое пережить и тот раз был единственным, когда я видела ее слезы.
— Может, лучше отказаться от приглашения? - не хотелось, чтобы ради меня ворошили старые раны.
— Ты что? Делорду не отказывают! Давайте, отнесем сундук в спальню, - скомандовала Сальвитта и, я подхватила кожаные ремни с другой стороны. Несмотря на размер, сундук был очень легким. Мы быстро занесли его в комнату, и мама, повозившись со старым замком, открыла крышку.
