- Я хочу поехать с вами, - спокойно сказал мальчик, когда все замолчали и уставились на него вопросительно. И объяснил: - Я проверил, что машины нет, и нашёл её по следам в конце деревни.
После минутного молчания от неожиданности Джарри спокойно кивнул:
- Хорошо. Не забудь взять с собой продуктовый запас на кухне.
И всё? Девушка снова поразилась, но, кажется, маленький эльф воспринял согласие мага как нечто само собой разумеющееся. И заметно расслабился.
Чуть позже размышляя об этом коротком разговоре, Селена пришла к выводу, что поняла мальчика: несмотря на то что он потерял своих родных, кажется, Мирт всё-таки надеется встретить их в пригороде. Может, это и к лучшему, чем замыкаться на горе.
Зато остался разговор с Викаром и Асдис. Селена зашла к ним буквально перед сном. Причём расслабившийся на новом месте и поверивший, что он хорошо защищено, Викар почти спал. Возможно, именно потому он довольно быстро объяснил, где находится ближайший к мосту военный склад.
Спать пошли вместе со всеми, чтобы никто ничего не заметил. Но часа через два маг, осторожно ступая по лестнице, вошёл на мансарду и разбудил мальчишек.
Дошли до машины. Руками протолкали до изгороди - в темноте. Затем минут пять стояли, выглядывая машинных демонов. Те как раз начали расходиться от околицы в разные стороны - вроде как проверяли деревню по бокам. И машина рванула изо всех сил через луговины и заросшие луговой травой бывшие поля. Единственную уступку магии всё-таки сделали: заглушили рокот мотора.
Прорвались!.. Селена выдохнула с облегчением, только сейчас поняв, что всё время, пока мчались по глухо тёмному полю, даже не дышала.
- Ты взяла браслет? Не забыла? - спросил Джарри, когда они уже помедленней начали спускаться к речке.
- Взяла, - откликнулась девушка и погладила украшение на кисти.
"Наконец-то! - насмешливо сказала Илия. - Теперь хоть и я попутешествую!"
- Попутешествуешь, - усмехнулась девушка. Она не очень любила носить браслет, хотя понимала, что Илии порой бывает скучно без своей невольной хозяйки. В одиночестве много не поболтаешь - с собой-то. Но уединению Селены с Джарри браслет мешал. Оттого и девушка старалась чаще "забывать" его где-нибудь - хотя бы на столе кабинета. Призрак девушки-бойца мог тогда гулять по всем местечкам, где хотел, но... не быть вместе с парой семейных. Расстояние от хозяйки до браслета во все стороны для призрака - табу. Так сказал Джарри.
Машина между тем выбралась из небольшого оврага, слегка подпрыгнула на выбоине и бесшумно понеслась через новые луга к кукурузному полю. И снова хлёсткие удары длинных сильных стеблей по машине. Но - вырвались с поля и въехали на дорогу к пригороду уже спокойно.
- Теперь - до моста, надеюсь, никаких происшествий? - спросил Джарри, не оборачиваясь. Но пассажиры и так поняли, кого он имеет в виду.
- Никаких, - подтвердил Хельми.
Подогнали машину к мосту и в самом деле без происшествий. И ту застряли на некоторое время, очищая хотя бы несколько метров моста от завала машин. Это маг предложил - ещё перед выездом: каждый раз, выезжая в пригород (а собирались выезжать, если получится, раз в неделю), прибирать несколько метров, чтобы потом подъезжать всё ближе по мосту. Пока мальчишки, стараясь не слишком шуметь, сдвигали сломанные машины к бортам моста (Мика - естественно, быстро обшаривал всё, что под руку попадалось), Джарри и Селена быстро спустились к набережной и набрали мелких камней, чтобы девушке было удобно "воевать". Теперь-то Селена заранее придумала и нашила на одежду несколько карманов, куда торопливо и впихивала добычу. Джарри предупредил, что с этой стороны реки "крабов" почти не бывает, и девушка быстро сосредоточилась на сборе "личного оружия".
Затем - пешим ходом пошли. Шли быстро, а когда прошли мост, сверились с картой, которую нарисовала Селена, слушая Викара. Итак, снова налево. Надо пройти три дома в центр пригорода, а затем выйти к длинному дому, в подвале которого они и найдут склад... Страшновато было в самом начале пути по пригороду, когда только-только успели перебежать дорогу от моста до первого, обозначенного на плане дома, как позади (они даже остановились, притихнув и стараясь не дышать) послышался множественный металлический цокоток по асфальту быстрых и даже шустрых существ. Выглянувший всё-таки из-за угла Коннор почти прошелестел:
- Бумбумы...
Дальше было спокойней, хотя уверенности, что вот-вот что-нибудь, да и произойдёт, не было. Передвигаясь от дома к дому, стараясь чаще находиться в тенях - луна плыла над головами, вся компания довольно быстро и без происшествий прошла два дома, а вот с третьим вышла заминка. Хельми поднял руку.
- Ш-что-то не так...
Он так упорно и пристально глядел на асфальт, что первым сообразил Коннор.
- Быстро уходим!
- "Пылесос"! - сообразила девушка и развернулась быстрей уходить, пока дорога не разверзлась и оттуда, из пробитой дырищи, не вылетели "шланги", беспощадно затаскивающие пойманных под землю.
Через некоторое время вся компания, затаив дыхание, наблюдала, как "шланги" слепо ищут на асфальте только что бывших здесь людей.
- Идёмте с той стороны, - шёпотом велел Джарри. Едва почувствовалась тревога, он немедленно вынул ружьё, а сейчас, судя по голосу, здорово был рад, что не нужно оружие пускать в ход.
Они медленно, со всеми предосторожностями обогнули этот дома. Шли долго, но затянутая пауза в поисках склада того стоила.
- У кого карта? - прошептал Джарри, остановившись у склада.
- Здесь, - прошелестел Коннор и передал ему клочок бумаги.
Укрывшись курткой с головой, маг с минуту разглядывал карту, а потом посмотрел вперёд. Все молча ожидали, что он скажет. Но вместо того чтобы говорить, Джарри вынул из нагрудного кармана уже знакомый Селене предмет - поисковик.
- Сначала на тебя, ладно? - прошептал Джарри. И направил поисковик - его змеиную головку, на Мику. - Как на самого маленького, - объяснил маг. Затем повернул поисковик к нужному дому. Понаблюдав за поведением змейки, он обернулся к компании: - Две маленькие тени. Коннор, перепроверишь?
- Сейчас. - Мальчишка слегка выглянул из-за угла и замер. После чего оглянулся. - Точно. Две. А вот третья...
- Третьей нет, - озадаченно сказал Джарри.
- Направь поисковик на Селену, - посоветовал мальчишка, а Хельми неожиданно закивал, подтверждая пожелание Коннора. Неужели и он что-то уловил?
Джарри дал змеиной голове запомнить образ взрослого человека и снова направил его к дому. Неопределённое хмыканье... Девушка пока только поняла, что змеиная голова направляет руки Джарри в другую сторону от того угла, в котором Коннор после поисковика обнаружил детей. То есть - в двух сторонах дома прячутся трое. Знают ли они друг о друге? Наверное, вряд ли. Иначе бы давно были вместе... Опять-таки наверное...
