Фланги линий упирались в Нарову. Фронт был обращен не к крепости, а на запад и состоял из инженерных укреплений в виде земляной насыпи со рвом (апроши). Осадными работами руководил наемный инженерный генерал Л.-Н. Аларт. Вал в итоге оказался невысок, а ров – неглубок.
Для обеспечения осадных работ и ведения разведки на ревельской дороге была выдвинута поместная конница Шереметева. Она проделала за три дня немалый путь в 120 километров и имела ряд небольших столкновений с «партиями» (отрядами) шведской кавалерии. От пленных стало известно, что в Эстляндии появилась главная королевская армия во главе с самим Карлом XII, которая, по всей вероятности, скоро пойдет к осажденной русскими Нарве. В таком случае Шереметев должен был перепроверить такие важные данные, но он этого не сделал.
Шереметев, чья дворянская конница зашла далеко в чужие земли, решил отступить ближе к осажденной Нарве. О том боярин сообщил царю: «В такое время без изб людям быть невозможно, и больных зело много, и ротмистры многие больны». Петр I в ответе выговаривал Шереметеву за присущую ему медлительность и осторожность, на что тот оправдывал свои действия: «И я оттуда отступил не для боязни, – для лучшей целости и для промыслу над неприятелем. С сего места мне свободно над ними искать промыслу и себя остеречь».
Все же Шереметеву пришлось вернуться под Везенберг, где поместная конница терпела «нужду»: «Вода колодезная безмерно худа, люди от нее болят; поселения никакова нет – все пожжено, дров нет; конских кормов нет». Между тем к Везенбергу подходил авангард королевской армии под начальством генерала Веллинга. При приближении шведов Шереметев отступил к деревне Пурц, в 36 верстах от Везенберга, выставив перед собой в деревне Варгле походное охранение, которое беспечно расположилось на ночь по домам, не выслав перед собой дозоры. И поплатилось за это.
Шведы Веллинга внезапно напали на Пурц и подожгли селение. Организованного сопротивления нападавшим оказано не было. Шереметев срочно выслал к месту боя 21 «эскадрон» дворянской конницы, атаковал шведов и окружил их. Но тем удалось, пусть и с трудом, пробиться на запад. Вместо того, чтобы их преследовать и «побить», Шереметев, воевавший тогда «по старинке», отошел еще подальше на восток, к деревне Пюханоги, в 32 верстах от Нарвы.
Боярин-воевода свой новый отход к Нарве в письме царю Петру I объяснил так: «Там не стоял для того: болота и топи несказанные и леса превеликие. И из лесу подкрадчи один человек и зажег бы деревню и учинил бы великие беды. А паче того был опасен, чтобы обошли нас около к Ругодиву (Нарве. – А.Ш.)».
Пока на ревельской дороге развивались такие события «местного значения», осада шведской крепости продолжалась. Конная разведка Шереметевым не велась и о получении информации от пленных словно забыли. И ни сам боярин, ни тем более царь Петр I не подозревали, что к Нарве приближается главная королевская армия. Считалось, что все боевые столкновения велись с местными гарнизонами неприятеля и высылаемыми от них отрядами для ведения разведки.
Военный совет петровской армии попытался склонить коменданта Нарвы к почетной капитуляции. Однако опытный служака полковник Горн, хорошо знавший положение дел в осадной лагере и получивший известие о движении к Нарве главной королевской армии, отвечал на предложения русских «насмешками и превеликой бранью». К тому же он был уверен в крепости стен Нарвы, сложенных из дикого камня несколько столетий назад, и фортификационной силе крепостных бастионов. Различных припасов за крепостными стенами на месяц-два осады имелось вполне достаточно.
Попытка вынудить шведский гарнизон Нарвы к капитуляции артиллерийской бомбардировкой крепости, которая велась 2 недели с 20 сентября, не дала ожидаемого результата из-за плохого состояния осадной артиллерии (устаревшие орудия, часть которых была большими пищалями) и недостатка боеприпасов. Подвоз артиллерийских зарядов из неблизкого Новгорода в силу не только погодных условий был поставлен из рук вон плохо. К тому же шведы за ночь успевали заделывать полученные за день повреждения в крепостной ограде, которые серьезными не были.
Одновременно был обложен крепостной Ивангород, расположенный на противоположном, правом берегу Наровы. Осадными работами здесь руководил сержант бомбардирской роты преображенец Василий Корчмин, талантливый русский инженер. Было ясно, что Ивангород неизбежно падет после взятия Нарвы.
Осенняя непогода отрицательно сказывалась на ведении осадных работ, появилось много больных. Не хватало провианта. Заметно похолодало, ожидались снегопады, теплой одежды войска не имели. Разведка Ревельской дороги отрядами поместной конницы велась из рук вон плохо. 16 ноября конница Шереметева у деревни Пюханоги имела успешное столкновение с кавалерией шведов, но после этого ночью начала отходить к осадному лагерю, так и не разведав местоположение армии Карла XII и не определив ни ее силы, ни намерений короля.
Стремясь ускорить в условиях осенней распутицы подход подкреплений и подвоз боеприпасов, царь Петр I уехал 18 ноября в Новгород, который к тому же надлежало подготовить к возможной обороне. К тому же он хотел лично встретить подходившую дивизию (почти треть армии) генерала князя А.И. Репнина, которая, будучи сформирована в Поволжье, так и не успела прибыть на театр войны до Нарвского сражения. Не успели к битве под Нарвой и малороссийские казачьи полки наказного гетмана Ивана Обидовского, которые находились уже на подходе.
Командование армией и осадой вражеской крепости самодержец Петр I возложил на австрийского генерал-фельдмаршала герцога К. де Кроа, за непомерно большое жалованье принятого на русскую службу в том же фельдмаршальском чине. Армейские генералы царским словом обязывались подчиняться любым его приказам. Вопрос о его замене в крайних обстоятельствах не ставился.
Герцог был приметной фигурой. Его полное имя – Карл-Евгений Кроа де Круи. Его род имел корни в династии венгерских королей, чем он очень гордился. Герцогский титул получил от короля Франции. Отличался в войнах Дании против Швеции (получил генеральский чин) и сражениях австрийцев против турок, понеся полный разгром при осаде Белграда, имея чин генерал-фельдмаршала-лейтенанта. Затем служил польскому королю Августу II Саксонскому, став генерал-фельдмаршалом Саксонии. В августе 1700 года оказался на русской службе, согласие на это герцогом было дано Петру I ранее.
После отъезда царя герцог де Кроа созвал военный совет для обсуждения вопроса о способе действий против шведской армии. Почти все его участники высказались за то, чтобы обороняться на занимаемой позиции. Лишь один Б.П. Шереметев, будущий петровский генерал-фельдмаршал, предложил выйти из осадного лагеря и атаковать шведов в поле силами всей армии. Но его смелое предложение поддержки у военного совета не получило. Так противнику в предстоящем сражении была отдана инициатива действий, что стало пагубным обстоятельством для русской армии.
Спешивший по Ревельской дороге король
