Читаем без скачивания Око бури - Хайко Вольц

схватила по-настоящему, но её пальцы всё же неприятно впились в кожу.

– Вы рассказывали об этом кому-нибудь ещё? – резко спросила она.

Кендрик помедлил с ответом. О разговоре между Снубом и отцом он успел рассказать своей команде по гребле, пока они шли на показ боевых искусств к мадам Лафурж. Но как только инспектор начнёт свои расспросы, все и так обо всём догадаются, какая разница?

Кендрик молчал, и мисс Боксворт поняла всё без слов. Отпустив его плечи, учительница пробормотала, на этот раз явно про себя:

– Такое невозможно сохранить в тайне. – Но вот она подняла голову. Её голос зазвучал твёрдо и властно. Именно так обращается к слушателям высшая ава, готовая любой ценой защитить важную тайну. – Смотрите в оба, мистер Найт. Смотрите и слушайте. Как только узнаете что-то новое, сразу же сообщите мне.

Кендрик кивнул.

Он так и сделает. Но только после того, как расскажет это «новое» тем, кому на самом деле доверяет.

Глава 5

«У меня всё в порядке! – Громкий свист Айви разнёсся вдоль отвесной скалы, которая, будто щепка, торчала на полпути к вершине. – А как у вас?»

«Все в порядке», – ответил Кендрик, стараясь не думать о том, что хотел сказать на самом деле: «Как и при первой проверке полчаса назад. И во второй раз – десять минут назад».

«Тогда давайте ещё раз проверим вершину».

Из-за гребня появилась Айви в облике ястреба. Она была значительно крупнее Кендрика. Обычное дело. У хищных птиц самки почти всегда крупнее и тяжелее самцов.

К тому же Айви была ястребом, а не соколом. Её крылья были короче и шире, чем у Кендрика, а хвост длиннее, что помогало ей совершать головокружительные манёвры в густых лесах Белых пиков. Её тёмно-коричневое оперение чуть светлело лишь на брюшке, испещрённом почти чёрными точками. Взмахнув крыльями, она направилась к узкому проходу между скалистым выступом и лесом.

Кендрик почти по-человечески вздохнул. Эту вылазку он представлял себе иначе. Всё вокруг дышало весной, и усиливающиеся восходящие потоки воздуха рисовали на голубом небе узоры, по следу которых Кендрик бы с удовольствием пролетел.

Однако они решили проверять пик как можно чаще, следить, нет ли изменений. Поскольку от мисс Боксворт официальных распоряжений на этот счёт не поступало, Айви взялась за дело сама, воспользовавшись своей властью Хранительницы. И конечно же, привлекла к полётам Кендрика.

Странное дело. Несколько дней назад высшая ава бросилась к Кендрику, чтобы расспросить его об инспекторе Снубе. А на то, что Соколиному Пику грозит разрушение, предпочла не обращать внимания.

Или ей пришлось так поступить, чтобы успокоить тех ав, которые осторожно её критиковали? Когда зимой, вопреки негласному указанию мисс Боксворт голосовать за Айви, представительницей учеников в Школьном Совете назначили Мишель Девлин, стало понятно: пожилая учительница уже не так уверенно правит авами, как год назад.

«Кендрик, чего ты ждёшь?» – Свист Айви прервал его размышления.

Кендрик взмахнул крыльями и свернул за угол. Он подлетел к хребту и в третий раз окинул скалу острым взглядом. Появилась ли с прошлой недели новая трещина? Не шатается ли где камень?

Кроме валуна размером с футбольный мяч, который всегда лежал, слегка покачиваясь, рядом с тропинкой на гребне, – ничто не привлекло его внимания. Он взмыл выше и раскинул крылья.

Наконец Айви закончила осмотр. Она взглянула на Кендрика, и её голубые глаза дерзко блеснули. В них будто отразилось усыпанное сапфирами небо. Айви полетела к Кендрику, всё набирая скорость. Если не свернёт, то пролетит прямо над его головой!

«Иик-иик-иик!» – Кендрик дёрнул коротким хвостом и резко снизился, но совсем немного. Ровно настолько, чтобы Айви промахнулась по нему вытянутыми лапами. Не достала совсем чуть-чуть! Скользнув над его спиной, она круто повернула вправо.

Так вот чего она хочет!

Рассмеявшись, Кендрик пустился в погоню. Ничего у неё не получится, сокол пикирует гораздо быстрее. Его клюв рассекал воздух, который словно расступался, тянул его, ускоряя падение.

Ещё несколько мгновений, и он догонит Айви. Совсем чуть-чуть!

Уже почти догнал…

Попалась! Кендрик коснулся кончика её хвоста. Потом пронёсся мимо и затормозил у самой травы. Чуть повернувшись, Кендрик скользнул над лугом между выступающими из зелени серыми валунами.

«Подожди!» – услышал он позади голос Айви. Она быстро догнала его. Здесь, среди камней, она сильнее. Кендрику придётся взлететь повыше, чтобы снова справиться с ней.

Но разве этого он хотел? Он бы предпочёл, чтобы она снова его коснулась и они бы поменялись ролями. Кендрик станет охотником, а она – добычей.

Айви скрылась в орешнике. Кендрик перелетел рощицу, чтобы перехватить Айви на другой стороне. Застыв в воздухе и вытянув лапы с острыми когтями, он ждал её появления.

Терпеливо ждал.

Куда же она подевалась?

Сердце Кендрика замерло. Что, если Айви врезалась на огромной скорости в дерево? Она ведь переломала бы себе все кости! Быть может, она уже давно лежит в подлеске и ждёт его помощи?

Быстро взмахнув крыльями, он спустился туда, где давным-давно должна была появиться Айви, и…

«Попался!» Красные пёрышки на голове Айви блеснули между коричневыми стволами совсем рядом. Она бросилась вперёд, промчалась мимо Кендрика и легонько стукнула его в бок.

«Эй, моя очередь!» – простонал Кендрик. Он рассмеялся, и возмущение в его голосе будто растаяло. Кендрик взмыл вверх, однако Айви даже не попыталась от него убежать.

Они оставили позади рощу и полетели рядом через луга и поля, пока впереди не показалась старая мельница, Лэтфолд-миллс, тайное место встречи команды гребцов. Кендрик почувствовал покалывание в кончиках крыльев. Он с нетерпением ожидал завтрашнего дня.

Айви тоже с нетерпением ждала встречи на мельнице. Она сильнее взмахнула крыльями. Вероятно, решила заглянуть в их убежище и сегодня.

В человеческом облике Кендрик наверняка закатил бы глаза. Его мышцы все ещё болели после напряжённой схватки с мадам Лафурж. За последние несколько дней он не раз подолгу летал с мисс Харт. Его крылья предостерегающе ныли.

Айви повернула голову. И рассмеялась.

«Неужели завтра мне придётся сказать мисс Боксворт и мисс Уинтерботтом, что мой парень – неудачник, или, как говорится хромая утка?»

Кендрик сбился с ритма. Он покачнулся в воздухе, словно на самом деле стал уткой – пусть и после того, как все лорды и леди королевства выстрелили в него из ружей во время традиционной охоты.

«А зачем тебе с ними встречаться?» – спросил он, стараясь скрыть, как у него колотится сердце. Мой парень? И Айви обронила это мимоходом?

«Высшие авы и Хранительница часто беседуют, – пояснила она. – Правда, завтрашняя встреча не по расписанию, не представляю, чего ожидает мисс Боксворт и почему мисс Уинтер…»

Она умолкла на полуслове. Кендрик проследил за её взглядом и заметил над вершиной две тёмные точки. Он присмотрелся.

К ним летели Беа и Келли.

Несмотря на бешеное биение крыльев, совы приближались почти бесшумно. Зубчатый гребень из жёстких перьев спереди на крыльях и бархатистое оперение на их верхней стороне помогают совам лететь бесшумно, поглощая звуки. Однако, оказавшись в пределах слышимости, Белые громко засвистели!

«Что случилось? – прервал их Кендрик, когда они приблизились и закружили его и Айви в тугой спирали. – И говорите по очереди, иначе мы не поймём ни слова!»

Беа кивнула и позволила Келли заговорить первой. Она смотрела на Айви широко раскрытыми глазами.

«Мы тебя повсюду искали!»

Беа вмешалась: «Твоя мама звонила…»

«…она хотела поговорить с тобой, но…» – перебила Келли.

«…мы сказали, что ты…»

«…улетела в патруль с Кендриком, и…»

«…тогда она сказала, что ей срочно нужна твоя помощь. Прямо сейчас!» – закончила Беа.

Айви уже не выписывала элегантные круги, а просто хлопала крыльями.

«Она сказала, зачем я ей нужна?» – просвистела Хранительница.

«Что-то насчёт Милли, – ответила Келли. – Похоже, она здорово вляпалась».

Миллисента была старшей сестрой Айви. Кендрик впервые встретился с Милли прошлым летом, на празднике по случаю её шестнадцатилетия. Признаться,