Мы и поехали разведывать.
За рулем был опять же Викеня, я и Александр Владимирович — на диванчике позади водителя расположились. Силантия Артемьевича и Поскребышева оставили на хозяйстве — так оно лучше будет.
Решили начать с самой Вятки, а там уже и организуем прояснение обстановки в уездах. Ещё и в Низяны надо было для усиления охраны Сталина отправить пару ФАИ. Почему всего два «Форд-А Ижорских», а не больше? А больше просто в Вятке их и не было, да и те не так давно в губернский город были присланы.
Проходимость ФАИ, опять же — не предел мечтаний, но всё равно лучше-то под рукой ничего не имелось.
Князь почти всю дорогу молчал, был хмур. Даже не на все мои вопросы отвечал, так в невеселые думы был погружен.
— Не нравится мне, Иван, этот туман, ой не нравится…
А мне нравится? Сделал князенька открытие…
Мы ещё до Полома не доехали, а нам уже стали беженцы попадаться. Ну, а как их ещё назвать? Самые настоящие беженцы — бегут, спасаются от этого самого желтого тумана проклятого. Он, по их словам, всё большую территорию захватывает, постоянно, не очень быстро, но расползается.
— Что-то ещё как бы стонет там жутко, — мужик, что про туман в Вятке нам рассказывал, даже поёжился и перекрестился. — Город уже почти весь захватил, к реке подбирается. Как черти кого-то там в тумане дерут…
— К реке? — князь даже в лице изменился. Так не весел был, а тут у него даже правый глаз дернулся. — К Вятке?
Допекло мужика, как есть допекло…
— К Вятке, к Вятке, — закивал мужик, а потом на телегу торопливо сел и стегнул лошадь. Сильно стегнул, без жалости.
— Поехали быстрей, Викеня. Надо поторапливаться. — Александр Владимирович занял своё место в автомобиле, парня по плечу хлопнул.
— Быстро эти мешают. — обернулся к нам водитель. — Вон их сколько стало.
Действительно, с каждой остававшейся позади верстой телег и пешеходов навстречу нам стало попадаться всё больше и больше.
— Гони, Викеня, гони. — повторил князь. — Быстро как можешь!
После Слободского дорога стала посвободней и наш автомобиль прибавил скорость.
— Господи… — Викеня осенил себя крестным знамением.
Было от чего.
Мы сейчас на низком берегу перед мостом находились, а высокого берега, где губернский центр расположился было и не видно — вплоть до воды стена тумана стояла.
Что, не дает ему водичка дальше двинуться? Преградой служит для желтой мути? Хорошо это? Плохо?
Туман поднимался довольно высоко, только маковки храмов над ним возвышались, да и те не все. Тюремного замка вообще не было видно.
— Нинель Иванович, что это? — Викеня мне указал на что-то похожее на шесты, что в нескольких местах над туманом возвышались.
Шесты, это я так, для хоть какого-то обозначения видимого слово выбрал, туда-сюда покачивались.
Какой же они высоты? Что это, черт его дери?
Ответить на мой вопрос было некому. Князь указанное Викеней сейчас через бинокль разглядывал, но от него пока никаких комментариев не поступало.
— Как бы чешуйчатые… — проговорил он и передал мне бинокль. — Сам посмотри.
Оптический прибор у Александра Владимировича хорош. Хоть и широка здесь река, а разглядел я эти торчки почти во всех подробностях.
— Шишечки на них ещё какие-то, — сообщил я князю.
— Видел… Шишечки… Ниже, у самой воды вдоль берега посмотри…
Я посмотрел. Князю бинокль вернул.
Как бы это описать… Какие-то цилиндры, опять же покрытые как бы чешуйками, с берега из тумана в воду уходили.
Что за хрень?
Насосы? Это было первое, что мне в голову пришло.
Воду куда-то в туман забирают?
Кто? Зачем?
Тут в тумане стоны раздались. Такие, что у меня даже зубы заныли. Сильнее кажется, чем при приближении бьярмов.
Кто-то или что-то стонало громко, нам через реку было слышно.
— Свят, свят, свят… — в который уже раз начал креститься Викеня.
Закрестишься тут…
Описать словами слышимое нами было трудно. Чужое, не наше из сочетаний звука и тишины так и перло.
Князь не отрываясь смотрел через бинокль на противоположный берег. При этом морщился, видно то, что сейчас вливались ему в уши, никакой радости Александру Владимировичу не доставляло.
Глава 11
Наша разведка границы тумана
Всё чудесатее и чудесатее…
Рано, оказывается, я радовался. Не развязались мы с особями. Вон какой они нам подарочек оставили. Из гроба отомстили…
Так, здесь желтый туман до реки дополз и остановился, а в других местах как? Насколько он распространился? Какова скорость захвата им новой территории?
Вопросов было много, а ответов — пока не имелось.
— Надо бы на другую сторону Вятки перебраться.
У князя, похоже, сейчас аналогичные мысли в голове возникли.
Прямо здесь? Не, не, не — это получается самому черту в зубы…
— Как? — вырвалось у меня.
— Через Загарский железнодорожный мост, — у Александра Владимировича и на это уже был готовый ответ.
Есть такой мост… В конце девятнадцатого века построен. Его ещё иногда Гирсовским называют. Это, если я правильно помню, часть Пермь-Котласской железнодорожной магистрали. Возводили его под руководством инженера-конструктора Константина Константиновича Гирса, отсюда и народное название моста.
— Где это? — встрепенулся Викеня. Он в Вятке не частый гость, про мост первый раз только сейчас и услышал.
Мы в сей момент находились на низком берегу напротив губернского города, отсюда этого сооружения не видно, хоть оно и довольно близко.
— Там. — указал князь направо. — Не очень далеко.
Тут же им была извлечена карта и разложена на капоте нашего автомобиля.
— Ага. Сейчас придется вернуться, тут свернуть, а потом сюда… — палец Александра Владимировича начал перемещаться по бумажному листу.
— Далековато получается, если по дороге. — Викеня почесал свой затылок. — Вроде — вот он, а какого круголя давать придется…
— Пешком предлагаешь? Отсюда вдоль реки?
Князь умел слушать и слышать. В том числе, и нижестоящих. Иной солдат и генерала не глупее…
Мы обсудили вариант Викени. Были в нем плюсы и минусы, но всё же решили машину тут не бросать — кто его знает, как дело дальше повернуться может.
— По мосту этому на автомобиле можно на другую сторону реки перебраться? — вопросительно посмотрел на Александра Владимировича Викеня.
— Не знаю, — честно признался князь. — Там видно будет. Ежели чего — на своих двоих по нему пройдем. Если будет куда…
Поколесили мы, пока добирались до Гирсовского моста, изрядно.
— На машине не подняться. — кивнул Викеня на высоченную железнодорожную насыпь. — Не сможем.
Парень был прав. Не получится у нас на автомобиле на другой берег Вятки переехать, а нам туда надо. Нет там пока желтого тумана, не добрался он сюда.
— Пошли, — скомандовал князь. — Посмотрим, что там и как.
— Стой! — услышали мы на подходе к металлическому ажурному сооружению. — Поворачивайте обратно!
Мост охранялся командой красноармейцев. Несмотря на всё происходящее они свой пост не бросили. Молодцы, что ещё, можно сказать.
— Кто тут старший? Подойдите сюда! — князь помахал поднятой вверх правой рукой. Говорил он так, что командные нотки за версту во все стороны летели.
Александр Владимирович предъявил имеющиеся у него с собой документы. Этого оказалось достаточно для нашего прохода на противоположный берег.
— Не знаете, смена нам будет? — поинтересовался у нас старший караула. — Третий день как сычи тут сидим. Рыбу ловим, ею и питаемся…
— Не буду лукавить. В ближайшее время — нет, — не стал обманывать бойцов князь. — Но, мост, ребятушки, бросать без охраны никак нельзя… Уйти разрешаю, если только сюда желтый туман дойдет.
Бойцы, охранявшие мост, невесело переглянулись.
Мы перешли через мост и бинокль опять пошел в дело. Впрочем, границу желтого тумана и так можно было разглядеть — верста или чуть больше невелико расстояние.
