- Прости, папа, - сказал Марко. Ему хотелось снова стать маленьким ребенком, чтобы король Карло мог взять его на руки и закружить, чтобы заставить смеяться. Раньше мир от этого становился еще лучше..
- За что?- сказал он с хриплым смешком. - Ты определенно не подарил мне рак. Я имею в виду, конечно, ты был трудным подростком, но причина не в этом.
Марко выдавил из себя полуулыбку, радуясь, что отец не утратил чувства юмора.
- Когда ты снова увидишься с доктором?- Спросил Марко.
- Они еще не назначили встречу. - отец вздохнул, и голос его звучал еще более усталым, чем помнил Марко. - Но это будет скоро. Они говорят мне, что чем раньше они сделают операцию, тем лучше прогноз.
- Я вернусь домой, папа, - сказал Марко. - Мне не нужно оставаться в Штатах на эти каникулы. Я должен быть рядом с тобой. Мне нужно поговорить с врачами.
- Чепуха, - сказал Король Карло. - Я очень рад, что ты на время уедешь с острова. Так будет лучше для тебя, попутешествовать и повеселиться, прежде чем принять корону. Я не хочу, чтобы ты беспокоился обо мне или о моей встрече с врачами, чтобы обсудить операцию. Я буду в порядке. Тебе не о чем беспокоиться.
- И все же я беспокоюсь. Я ничего не могу поделать - сказал Марко. - Ты мой отец.
- Я ценю твою заботу, сын мой, - мягко сказал он. - Но даже если ты вернешься домой, ты ничего не сможешь сделать. Ты не врач, Марко. Я не хочу, чтобы эта болезнь стала бременем для нас обоих. Давай не будем давать раку такую власть над нашей жизнью. Ты уже давно хотел отправиться в это путешествие, и я ни за что не позволю своей болезни повлиять на твои планы.
- Ты уверен?- спросил Марко. Он встал с кровати и принялся расхаживать по плюшевому ковру. - Я чувствую, что должен быть там, даже если ничего не могу сделать.
- Марко, ты окажешь нам обоим плохую услугу, если вернешься домой так рано. Ты испортишь свое путешествие, и я рассержусь на тебя за это, - ответил король Карло. - Просто оставайся в Штатах и наслаждайся жизнью.
Марко вздохнул. Он знал, что ничего не может сделать, но ему было ненавистно находиться за океаном вдали от отца. Он знал, что пребывание в палате с врачами не изменит исхода, но не мог не чувствовать себя немного виноватым.
- Я знаю, что ты думаешь вернуться домой, - сказал Карло, словно прочитав мысли Марко. - Если ты это сделаешь, я очень рассержусь. Ты должен отправиться в это путешествие. Это королевский приказ, Марко.- На мгновение Марко почувствовал, как прежняя сила, которой когда-то обладал его отец, закрадывается в его голос.
Марко вздохнул. Его отец всегда так говорил, только если был серьезен. - Я хочу, чтобы ты знал, что я всего лишь на расстоянии телефонного звонка. Если я понадоблюсь тебе во дворце, я все брошу и немедленно сяду в самолет.
- Ты хороший сын, - сказал ему отец Марко. Грудь Марко наполнилась гордостью от комплимента отца.
- Спасибо, Отец, - сказал Марко. Он перестал расхаживать и вместо этого уставился в большое окно на раскинувшийся внизу город.
Король Карло откашлялся. - Так скажи мне, Марко, как прошли сегодняшние собеседования? Вы нашли кого-нибудь, чтобы помочь вам во время вашего творческого отпуска?
- Да, - ответил Марко. Перед мысленным взором Марко мелькнуло лицо Сабрины.
- И...?
- Ее зовут Сабрина. Она из Мемфиса, штат Теннесси, родилась и выросла. На самом деле она живет всего в нескольких милях от отеля, где я сейчас нахожусь.- Марко не смог скрыть волнения в голосе, и отец сразу же узнал его.
- Насколько я понимаю, она привлекательна, - сказал старик.
- Разве я это сказал?- спросил Марко. Он провел рукой по волосам и слегка усмехнулся.
- Что ж, ты прав. Она очень привлекательна, - сказал он отцу. Он не смог сдержать улыбку, когда представил себе свое лицо. - В ней есть что-то такое, что меня интригует. Она не кричащая и не тщеславная, как большинство женщин, с которыми я сталкиваюсь. Она кажется простой, но в хорошем смысле простой. В ней есть какая-то невинность, к которой меня тянет.
Король усмехнулся. - Звучит прекрасно, Марко. Но пусть твоя мачеха не узнает о твоем влечении к ней. Магдалена не обрадуется, узнав, что ты полюбил кого-то не королевской крови. Ты же знаешь, как она относится к простолюдинам.
- Я не собираюсь жениться на ней после того, как нанял ее, но Магдалене я все равно ничего такого не скажу, - сказал Марко. - Этот разговор между тобой и мной, и я надеюсь, что так оно и останется.
- Конечно, сынок. Ты можешь быть уверен, что наши разговоры личные. Я просто хотел сказать тебе, чтобы ты ничего не говорила о Сабрине своей мачехе, вот и все.
- Понял, отец, - ответил Марко с неподдельным уважением. - Я всегда ценю твой совет.
- И я всегда высоко ценю твои тоже, - сказал Король Карло.
Марко открыл было рот, чтобы рассказать отцу о своих планах, но тут отец закашлялся. Долгий, глубокий и сотрясающий кости кашель, который беспокоил Марко больше, чем он хотел сказать. Призрак смерти гремел сквозь этот кашель, и это пугало принца.
- Мне очень не хочется заканчивать наш разговор, но я так устал, что уже давно не чувствовал себя таким усталым, - сказал Король Карло, когда у него перехватило дыхание. - Я собираюсь принять ванну и попытаться немного поспать сегодня вечером. У меня завтра длинный день впереди.
- Да, конечно, отец. Пожалуйста, иди и отдохни немного. Я буду думать о тебе. Марко нахмурился и снова почувствовал себя виноватым. - И не забывай, что я всего лишь на расстоянии телефонного звонка. Если вам что-нибудь понадобится от меня, я буду во дворце в течение двенадцати часов. Быстрее, если мне это удастся.
- Спасибо, Марко.- голос короля Карло сипел, когда он сделал вдох. - Желаю хорошо провести отпуск и оставаться на связи. Я дам знать, что я узнаю от врачей об операции. Держи свои пальцы скрещенными для меня.
- Я буду держать их скрещенными вечно, если это потребуется, - сказал Марко.
- Хороший мальчик, - сказал отец, прежде чем повесить трубку.
Марко положил мобильник на тумбочку рядом с кроватью. Затем он сделал долгий, медленный вдох и попытался расслабиться. Диагноз рака, поставленный отцом, потряс его до глубины души.
Он так сильно надеялся, что все будет хорошо. Он не мог представить себе мир без своего отца. Король Карло пользовался наибольшим влиянием на принца Марко. Он был сильным и честным человеком и своим примером научил Марко быть таким же. Он показал сыну, что честь - это не только слово, но и образ жизни. Он был не только хорошим королем, но и хорошим человеком.
Я молюсь за тебя, папа. "Я молюсь, чтобы этот рак исчез и чтобы ты мог прожить остаток своих дней без волнений", - подумал Марко.
Он отвернулся от окна и пошел в ванную, чтобы умыться холодной водой. Он подумал было заказать выпивку в номер, чтобы успокоить нервы, но передумал. Скоро он просто попросит об этом Сабрину, и ему не придется заниматься обслуживанием номеров или вспоминать, сколько здесь полагается давать чаевых.
Несмотря на беспокойство за отца, образ Сабрины все еще оставался в его сознании. Это принесло ему облегчение, и он поймал себя на том, что улыбается при мысли о ней.
- Что такое в Сабрине?- спросил он себя, вытирая лицо полотенцем.
Он не мог этого отрицать. Его привлекала новая сотрудница. Само по себе это не было большим сюрпризом. Марко был богатым плейбоем, который жил во дворце на острове. Он часто встречал красивых женщин, которые ему нравились. И так же часто он укладывал этих дам в постель. Но эта девушка была другой. Она чувствовала себя уникальной.
При мысли о Сабрине в его постели внутри него разгорался огонь. Он тут же задумался, как выглядит ее фигура под одеждой, размышляя, не станет ли ее невинность чем-то таким, что исчезнет, как только она окажется под простыней. Волна возбуждения наполнила его, когда он позволил своему воображению разгуляться. Он представил себе ее светлую кожу, упругие груди и упругий зад. Он думал о том, каково было бы прикоснуться ко всему этому, приблизить свои губы к ней, осыпать ее вниманием.
