поглаживая собаку по голове.
Дмитрий подошел ближе к воде и присел на корточки, чтобы поиграть с Эллой. Собака, почувствовав доброту незнакомца, быстро успокоилась и начала вилять хвостом.
— Какая у вас замечательная собака! — сказал Дмитрий, поглаживая Эллу. — Она явно знает, кто друг.
Дети окончательно успокоились, видя реакцию Эллы на незнакомца. Она ни за что бы не подпустила к ним плохого человека. Да и Дмитрий этот не выглядел злым или опасным. Он был, наверное, ровесником их отца — лет сорока. Высокий и сильный, он казался им богатырем из сказки. А зеленые глаза так часто смешливо сверкали, что моментально расположили к себе двух детей и собаку в придачу.
После короткого общения они начали собираться. Ника быстро натянула шорты и футболку поверх купальника и взяла полотенце, а Пашка помог Элле выбраться из воды.
— Итак, готовы? — спросил Дмитрий, вставая и расправляя свои плечи. — Давайте я проведу вас через лес. Я знаю несколько интересных мест по пути.
Ребята с радостью согласились. Они вышли на тропинку, и Дмитрий начал рассказывать о том, какие растения и животные обитают в этих краях. Его рассказы были полны увлекательных историй о том, как он однажды спас раненную птицу или как видел стаю оленей на рассвете.
Пашка и Ника слушали его с восхищением, а Элла весело скакала рядом. Лес вокруг них наполнялся звуками природы: щебетанием птиц и шорохом листьев под ногами. Этот день стал для них не просто веселым приключением у озера, но и началом новой дружбы с загадочным Дмитрием, который знал много о мире вокруг них.
Глава 10
— Мама! — издалека закричала Ника, махнув мне рукой. — Мы встретили Дмитрия! Он живет га ферме и рассказал нам столько интересного!
Я оторвалась от листания ленты в телефоне и удивленно посмотрела на выходящих из леса детей. Честно говоря, я думала, что дети еще сладко спят в своих кроватях. А, судя по их виду, они ни свет, ни заря встали и отправились купаться на озеро. Вместе. На природу. Это заставило меня улыбнуться, но тут улыбка замерла, когда я увидела незнакомца рядом с детьми. Дмитрий тоже заметил меня и, чуть наклонившись в приветственном жесте, сказал:
— Здравствуйте! Я Дима. Очень приятно познакомиться.
Немного смущенная, я ответила:
— Здравствуйте! Я Лина, мама Ники и Пашки. Вы… вы не против, если я спрошу, как вы познакомились с моими детьми?
В этот момент Пашка подошел ближе и с энтузиазмом начал рассказывать:
— Мы плавали в озере, а потом дядя Дима появился из леса! Он такой интересный, мам! Рассказывал о животных и растениях… Прямо как папа!
Сравнение с мужем неприятно царапнуло где-то внутри. Поморщившись, внезапно я вспомнила, что именно этот человек сбил меня с ног в магазине накануне. Дмитрий, казалось, был довольно растерянным и извинился, но тогда я не придала этому большого значения. Теперь же я чувствовала себя немного неловко. Ещё и сын тараторил без умолку, не давая сосредоточиться.
— О, да, я помню вас! — произнесла я с легкой улыбкой. — Вы тот самый человек из магазина… Мы столкнулись вчера.
Дмитрий слегка покраснел и засмеялся: — Да, это я. Прошу прощения за тот инцидент! Я был слишком увлечен своими мыслями. Но рад видеть вас в более приятной обстановке!
— Ничего страшного! — ответила, смягчаясь. — Главное, что все в порядке. Вы действительно много знаете о природе?
Дмитрий кивнул: — Да, я провожу много времени в лесу и изучаю его обитателей. Если хотите, могу показать вам несколько интересных мест рядом с вашим домом.
Я задумалась на мгновение. Всё-таки, едва знакомый мужчина приглашает на прогулку в лес. Звучит как-то до нелепости необычно. Ну не маньяк же он на самом деле? Сама не знаю почему, но я решила согласиться.
— Это было бы замечательно! Дадите мне время собраться?
— Конечно! — согласился мужчина.
Пока я пошла переодеваться в удобные шорты и майку, Ника и Пашка продолжали рассказывать о своем утреннем походе на озеро. Я наблюдала за ними с улыбкой. Даже Ника — ворчунья и бука, развеселилась и весело болтала. Уж не знаю, была ли это заслуга Дмитрия или утреннее купание возымело такое действие, я была очень довольна. А еще, внутри у меня возникло ощущение, что этот необычный человек сможет стать хорошим другом для нашей семьи.
Глава 11
Солнце уже разогрелось не на шутку, пока мы шли по узкой тропинке, окруженной высокими деревьями, которые словно обнимали нас своими зелеными ветвями. Воздух был насыщен ароматами хвои и свежести, а вдалеке слышался тихий шум воды.
— Ты слышишь? — спросила я, остановившись и прислушиваясь. — Это же водопад!
Мы перешли на “ты” несколько минут назад, для удобства общения.
Дима кивнул, улыбаясь. Мы продолжили путь, и вскоре перед нами открылась великолепная картина: водопад, струящийся с высоты, образовывал искристую завесу из воды, которая падала в мелкую речку, создавая множество брызг.
— Как красиво! — воскликнула я, задыхаясь от восторга. Совершенно неожиданное открытие в лесной глуши. Я шагнула вперед, приближаясь к водопаду. Дмитрий, следуя за мной, довольно улыбался.
Мы подошли ближе, и я, смеясь, стала прыгать по камням, стараясь избежать брызг. Как же здорово было просто отбросить все мысли и веселиться, как ребенок! Но вскоре я не удержалась и, поскользнувшись, оказалась под струями воды. Вода окатила меня с головы до ног, и я закричала от неожиданности.
— Лина! — Дмитрий бросился ко мне, но сам оказался под водопадом. Он не мог сдержать смеха, глядя на мои мокрые волосы и смеющиеся глаза.
— Теперь мы оба промокли! — сказала я, вытирая лицо от капель воды.
Дмитрий подошел ближе и посмотрел в мои глаза. В этот момент мир вокруг них исчез — остались только мы двое и звук падающей воды. Он медленно наклонился ко мне, а я, почувствовав его приближение, остановилась, затаив дыхание. Я не успела ни о чем подумать, не успела отреагировать. Не успела или не хотела? Уже было неважно.
Наши губы встретились под струями водопада. Вода струилась по лицам, смешиваясь с нежностью этого мгновения. Это был поцелуй, наполненный страстью и свободой, как сама природа вокруг них. Вода обрамляла наши силуэты, создавая волшебную атмосферу.
Когда мы отстранились друг от друга, оба были немного смущены. Его рука все еще крепко прижимала меня к себе за поясницу, и я чувствовала его невероятную силу. Казалось, что еще чуть-чуть, и он перестанет сдерживаться и сломает меня пополам. Он неотрывно смотрел в мои глаза,
