Однако на самом деле в тот день он потерял самого себя. Удача отвернулась от него не только в спорте, но и в личной жизни.
Последний месяц он встречался с девушкой по имени Эльза. Они познакомились во время соревнований по дзюдо, куда она пришла поболеть за младшего брата. Длинноволосая красавица шатенка одаривала своим благосклонным вниманием не только брата, но и фаворита соревнований Тимура. Пристальный взгляд подстегивал его, а золотые искорки в карих глазах заставляли сердце сладко замирать.
Тимур победил. Брат Эльзы занял в своей категории второе место. Возвращались с соревнований все вместе, но братишка убегал вперед, а парень с девушкой шли так медленно, словно хотели вообще остановиться.
Оказалось, что Эльза тоже спортсменка, занимается художественной гимнастикой. Тренировки у нее были пять раз в неделю, и она предложила Тимуру встречать ее по вечерам и провожать домой.
– Одной так страшно поздно возвращаться! А с таким защитником… – девушка лукаво посмотрела на Тима, и он расправил плечи, в тот же миг приняв ее предложение.
Это был месяц невыносимой усталости – и невероятного счастья. После своей тренировки Тим шел к спортшколе «художниц» и еще полчаса топтался под окнами в ожидании Эльзы.
Она всегда выходила в окружении подруг и демонстративно передавала Тимуру сумку со снаряжением.
«Мой верный рыцарь», – называла она его, а он и в самом деле ради нее готов был совершать подвиги.
По выходным они ходили в кино или на дискотеку, и Тим был невероятно горд своей спутницей и тем, какое восхищение при виде нее вспыхивает в глазах других парней.
В тот черный день он тоже встречал ее после тренировки – после ее тренировки, так как на свою его не допустили.
Едва она появилась, он бросился к ней, горя желанием поделиться своим горем и найти поддержку.
Но вместо этого наткнулся на ледяную стену.
– Тебя исключили из клуба? Ты больше не будешь выступать? – недовольно спросила она, отстраняясь.
– Да… Да! Это просто жесть какая-то… Они все пояса у меня отобрали!
После этих слов она резко выхватила у него из рук свою сумку.
– Извини, я сегодня не смогу с тобой пойти. И вообще, не приходи сюда больше. Я встречаюсь только с чемпионами!
Как он выжил тогда? Он и сам теперь не понимал. Помнил только участливые глаза притихшей старшей сестры, которая почему-то перестала доставать его, а, наоборот, сделалась доброй и ласковой, всячески помогала и баловала. Кормила вкусностями, подсовывала новые фильмы… Даже уроки за него делала в то тяжелое время!
А потом к ним в гости приехала троюродная прабабушка, и выяснилось, что она живет недалеко от Острова, где вот уже второй год должны были проходить летние сборы клуба «Сэйшо». Она звала Тимура в гости на лето, и тогда у него появилась цель. Он решил тренироваться самостоятельно, а летом поехать на Остров – и принять участие в Летних Играх.
И кто же мог ожидать, что и Эльза, и Бивень тоже сюда приедут?
Глава 8. Ты же не слабак!
«Только не зацикливаться на мрачных мыслях и жалости к себе!»
Одернув себя, Тим снова взял бинокль. Пока он предавался воспоминаниям, ситуация вокруг изменилась. На небе сгустились тучи – под стать тем, что клубились у него в душе. Территория лагеря опустела, а в светящихся окнах столовой главного корпуса появились людские силуэты.
Внезапно все опротивело. Мрачное, тяжелое небо, зловещие крики ворон, тяжелый шум прибоя – и светящиеся окна, за которыми были те двое. Но больше всего опротивел себе он сам – одиночка, неудачник, жалкий отщепенец.
Тимур подобрал камень, с силой швырнул о скалу – тот раскололся, брызнув осколками.
И тогда Тимур подхватил рюкзак и не разбирая дороги ринулся вниз. Сейчас он сядет в лодку, уплывет и больше никогда – и ни за что на свете! – не вернется на этот проклятый Остров.
Уже у самой бухты он вспомнил, что забыл на «наблюдательном пункте» бинокль и коврик.
Возвращаться отчаянно не хотелось, но оставлять вещи было нельзя – иначе придется приплыть сюда еще раз.
На полпути назад начал моросить мелкий злой дождик. Надо было спешить, и Тимур решил срезать: вместо того чтобы идти по тропинке, двинуться напрямик, через скалы.
Хватаясь за кусты и выступы камней, он начал карабкаться вверх. Это было довольно трудно – камни стали скользкими, и пару раз он чуть было не сорвался.
Тогда он вернулся на тропинку, обогнул очередной утес – и вот тут-то и наткнулся на лежащее под скалой тело.
Человек в черной камуфляжной куртке был неподвижен, и Тимур, подбежав ближе, хотел перевернуть его, но потом вспомнил, чему учили на занятиях по первой помощи, и понял, что этого делать нельзя – у человека мог быть поврежден позвоночник. Поэтому он только осторожно потряс его за плечо и окликнул:
– Эй! У вас все в порядке?
Глупее вопроса было не придумать – как может быть все в порядке у человека без сознания?
Спохватившись, Тимур осторожно сжал запястье безвольной руки. Ощутив слабое биение пульса, с облегчением перевел дух. Жив!
Он снова окликнул человека, и тот вдруг зашевелился и застонал. А потом с трудом перевернулся, подставив дождю окровавленное лицо.
– Я сейчас сбегаю позову кого-нибудь, – предложил Тимур, вскакивая.
– Кого? – голос пострадавшего звучал глухо и слабо.
– Тут лагерь есть, спортивный, там должен быть врач.
– Сейчас не пройти, – пробормотал пострадавший.
И действительно, дождь ливанул вдруг с такой силой, что видимость резко упала. Нечего было и думать о том, чтобы в одиночку идти по горам в такую погоду!
– Подумай лучше, где тут можно спрятаться от дождя, – с трудом проговорил незнакомец.
Спрятаться? Разве что на «базе»… Вниз по тропинке туда совсем недалеко, каких-нибудь метров двести.
– Есть тут одно местечко, совсем рядом. Вы хоть чуть-чуть идти можете? – с надеждой спросил Тим.
Незнакомец молча огляделся, кивком указал на валяющуюся невдалеке корягу. Тимур принес ее, и мужчина, опираясь на палку и плечо парня, с трудом поднялся.
Под проливным дождем они вместе медленно спустились вниз и вскоре были в пещере.
Тим включил фонарик, расстелил коврик, и незнакомец с блаженным вздохом растянулся на нем.
Тима била дрожь. Он молча смотрел на стену дождя, закрывающую выход из пещеры, и только иногда шмыгал носом.
– Спортсмен? – спросил вдруг незнакомец.
– Угу, – кивнул Тимур.
– Какой вид?
– Дзюдо, – ответил парень.
– У тебя все в порядке? – спросил глуховатый голос.
– Ага, – Тим обхватил себя за плечи, стараясь унять дрожь. Потом вспомнил о термосе и спросил: – Пить хотите?
– Пить? Смешно, – пробормотал незнакомец.
Очередной вал дождя обрушился сверху, забрызгав пещеру. И правда смешно! Вокруг столько воды…
– У меня чай, – объяснил Тим, доставая из рюкзака термос.
– Давай! Горячего хорошо сейчас.
Некоторое время молчали, слушая дождь. Иногда непрерывный гул перебивался мощными раскатами, и Тимур непроизвольно втягивал голову в плечи – ему казалось, что скала вот-вот расколется, и каменная кровля обрушится на них – или же их двоих поглотит бездонная пропасть.
– Давно занимаешься? – спросил незнакомец после чаепития с остатками прабабушкиных бутербродов – голос его звучал теперь гораздо бодрее.
– Четыре года, – Тимур снова шмыгнул носом.
– Какой пояс?
– Зеленый, – помедлив, ответил Тим.
– На сборах тут? – продолжал расспросы незнакомец.
– Не-а. В гостях у прабабушки.
– А что так? Почему не в лагере?
– Не взяли, – буркнул Тим.
– Ростом не вышел?
– Характером! – огрызнулся Тим – неприятные вопросы начали злить его.
– Бывает, – вздохнул незнакомец и замолчал.
И неожиданно Тимур вдруг выложил ему все – и про ту злосчастную драку, и про последовавшие за ней беды, и про подлое предательство, которое открылось сегодня. Он то и дело останавливался в ожидании вопросов, но незнакомец молчал, и Тим был ему за это благодарен.
Однако потом продолжительное молчание показалось странным. Оно было каким-то глухим, свинцовым. Замирая от недобрых предчувствий, Тим приблизился к незнакомцу, осторожно коснулся плеча:
– Эй! Вы чего молчите?
Ответа не было, и на какой-то момент Тиму показалось даже, что человек на коврике не дышит. Похолодев, он наклонился ближе – и услышал слабое, прерывистое дыхание. Жив!
Но минуты шли, а незнакомец не оживал. И тогда парень решился. Натянув на голову мокрый капюшон, он выскочил из пещеры под бьющие наотмашь струи и ринулся вниз по тропинке по направлению к лагерю – за помощью.
Однако решиться было легче, чем исполнить: горная тропинка превратилась в сплошное месиво, по которому грязная вода тащила вниз камни и ветки. Несколько раз Тим поскальзывался и падал, больно ушибаясь, а однажды его унесло к самому обрыву – и он чудом удержался, ухватившись за острый уступ.
