- Вы и это можете?
- Не знаю, сейчас увидим!
Если бы у него слушались руки, парень наверняка бы поаплодировал мужеству подруги, однако в таком состоянии он мог аплодировать только веками.
Новва закрыла глаза. Ее тело вздрогнуло.
- Новва, ты что...
- Ральф. Погоди ...не отвлекай. - От напряжения лоб девушки покрылся потом, а глаза стали черными от расширившихся зрачков. - Я должна полностью пропустить это через себя!
-Стрынь! Щелк!
- Доигралась! - мрачно констатировал Ральф, глядя, на три выбитые красные полоски.
Тестировщик хотел снова повторить фокус с ударом головой, однако она была слишком тяжела для истончившейся шеи.
Кто - то кинул в тестировщика куриным яйцом. По лицу разлилось что - то липкое и горячее. Запахло жареными орешками с привкусом металла.
- Ук- ук!
На ветках сидели обезьяны. Много обезьян. В их руках были небольшие волосатые темно - коричневые фрукты. Они откусывали от них по кусочку и бросали прямиком в стонущих героев.
Превосходно! - мрачно подумал Ральф. - Бравые повстанцы умерли от того, что их забросали яйцами яйценосные обезьяны. Ну что за жизнь- то?
Тестировщику хотелось лишь одного - спать, спать, спать....
Запах становился все настырней. Он заполз в нос и издевательски щекотал ноздри.
Вместо сна зверски захотелось...
- Ааапчхи!
- Будь здоров!- откликнулся до отвращения бодрый голос подружки.
- Спасибо!- Ральф ответил на это со всем сарказмом, на который только был способен. Актуальное пожелание, ничего не скажешь. Особенно - в их теперешнем положении.
Кстати, о положениях...
Спать больше не хотелось. Навалившаяся слабость не отпускала, но голова была на удивление свежей и ясной, как будто кто - то макнул его в бочку с ледяной водой.
Матушка часто так делала, когда маленький Ральфик упрямился и не хотел рано вставать в школу. Способ пробуждения был безотказный, однако имел свои побочные действия. Остановилась мамаша, только когда сыночек подхватил двухсторонний менингит.
До уха парня долетел звук мотора . Обезьяны исчезли. Кожу обдало сильным порывом ветра.
Неподалеку от полянки заходил на посадку катер. Гефорсианский, снежно - белого цвета.
Дверь открылась, и оттуда спрыгнул человек. Послышался звук шагов. Тяжелые ботинки натурально вспахивали землю.
Иногда, одной только фразы было достаточно, чтобы понять одно...
- Мейстер Гендель, погодите!
...тебе крышка!
- Ну?
- Мейстер, вы забыли противогаз!
-Я - первый военный советник, а не пугливый ОБЖшник!
- Как прикажете, мейстер!
Солдат сделал вид, что все понял, нацепил второй противогаз поверх первого и бодро посеменил следом за командиром. Какой ОБЖшик? Что он несет?
Поговаривали, что после крайней службы мейстер Гендель получил от Системы особое сообщение, которое начисто изменило его жизнь.
Выражаясь простым языком - у него просто поехала крыша,
Голос солдата дрожал. Ему отчаянно хотелось вернуться в шаттл, подальше от зараженной местности и безумного мейстера.
- Я- Гендель! Я не боюсь никого и ничего!
- Кроме мейстера Ролика! - ехидно поддел его противогаз.
- Что ты сказал?- в горло шутника уперся обоюдоострый меч.
- Я сказал "Я видел белого кролика", сэр!
Гендель на секунду опешил, но быстро совладал с собой.
- Отличная служба солдат! Когда вернемся на базу, сдайте свой противогаз на экспертизу и день можете быть свободны!
- Как прикажете, сэр!
Главнокомандующий целеустремленно пошел по направлению к злополучной полянке, чеканя шаг. Пусть только ему попадется тот, кто подсыпает в противогазы наркоту. С такими шутниками у мейстера был разговор короткий.
Неведомой заразы мейстер совершенно не боялся ибо, в отличие от солдатиков, прекрасно знал, откуда от, так называемого "системного проклятия", растут ноги.
Солдаты следовали за ним на почтительном отдалении. Им не хотелось превращаться в зеленые сухофруткы.
Шаги становились все громче и Ральф поспешил притвориться мертвым. В его теперешнем положении парню не пришлось особо стараться.
Гендель с отрядом вышли на поляну. Военный советник был несказанно доволен. Новая форма Форсированного Генома действует безотказно. Амиральцы наконец- то присмиреют, а там можно будет обратить внимание и на другие планеты. Как же он соскучился по настоящему бою, а не по этим подзаборным интригам!
Да! Они справятся с повстанцами, подностью подчинят себе этот Гексакль, а потом- Гендель пока даже опасался думать об этом, хотя очень хотелось. - А потом он, наконец, прищучит мейстера Ролика... ох!
От одной мысли стало немного не по себе, но Военный советник сдержался. Не хватало еще устроить истерику перед подчиненными. Он и так видел, как они тайком капают успокоительное в его чай.
Мужчина осмотрел четыре тела, но не стал добивать несчастных, чтобы не пачкать меч и не портить такую замечательную прогулку. Он взмахнул плащом и скомандовал возвращаться.
По - летнему яркое солнышко раскрашивало лес теплым золотом. Весело чирикали бараны и ухали макаки. В амиральском лесу было много чудной живности.
Гендель шел, вдыхая свежий лесной воздух, и жизнь ему казалась невероятно простой и легкой. Будущее манило его. Ему как никогда очень остро хотелось жить и претворить в жизнь все свои планы...
Солдатики тоже расслабились. Они неторопливо шли за мейстером, по пути собирая землянику и грибочки.
Вирус был опасен только для людей. Ни животные ( если, конечно, они успевали достаточно нагрешить в своей жизни) ни растения( здесь было еще сложнее- попробуйте найти грешную бруснику) от него абсолютно не страдали.
Гендель и сам задержался около особо привлекательного пенька и срезал пару сыроежек. Солдаты не смели его отвлекать. Гендель, срезающий грибочки, нравился им гораздо больше, чем Гендель, срезающий головы.
- Аапчхи!
- Будьте здоровы, мейстер!- солдаты ответили ему слаженным хором.
- Что? - Гендель развернулся. Чих повторился.
- Будь здоров! - на этот раз ответствовал бодрый женский голосок.
Солдатики резко вспомнили, что и сами в жизни вели себя не слишком праведно и шустро натянули противогазы на место.
С каким- то отстраненным интересом мейстер наблюдал как пораженный вирусом человек как ни в чем не бывало садиться и чешет нос. Рука его - мужчина на всякий случай протер глаза - рука человека, которая несколько минут назад напоминала обтянутую кожей косточку, росла и расширялась буквально на глазах.
- Новва, работает!- человек, похоже, сам не ожидал такого эффекта.
Его напарница - ньюманка с длинными ушами - удивленно перебирала длинные, густые волосы цвета темной сирени.
- Но я еще ничего не успела сделать. Или успела? - Синтез антител всегда давался ей нелегко.
- Да какая разница?
Гендель чувствовал, что начинает медленно сходить с ума. Пораженный вирусом человек был уже на ногах и жаждал деятельности.
- Ой, здрасте!- Ральф наконец увидел Генделя.- А вы кто?
Главнокомандующий понял, что он, по сути, здесь практически один ( два охламона с противогазами не в счет) наедине с зараженными вирусом повстанцами.
Военный советник не знал, как именно действует новый вирус. Он мог узнать - ему, как и всем мейстерам- был предоставлен подробный отчет, но Гендель, как обычно, увидев, что на листах нет ни одной картинки, привычно выбросил их в утилизирующую корзину.
- Твою мать, это же сам Гендель! - лицо Киндли озарила детская не поддельная радость.
- Гендель?- Ральф настолько был рад чудесному исцелению, что не сразу вспомнил, где слышал это имя. - Тот самый знаменитый текстер?
- Я - Гендель! Первый военный советник Гефорса, а тот- волшебник Гендальф! - начал разоряться мейстер, но поспешил вовремя прикусить язык.
- Ах, так это ты! - в лоб генералу уставилось дуло бластера.
- Ральф, стой, он нужен нам живым!
Компанию бластеру составила самодельная карманная базука. Она была грозным оружием. Никто не мог предугадать, когда она выстрелит. Не знал это и сам Киндли.
- Мейстер, разрешите обратиться! - Негромко проговорил один из солдат.
- Д-да?
- Что говорит военный пост насчет отступления в таких условиях?
- Он скажет, что мы очень везучие и сообразительные засранцы!- Гендель был предельно честным.
- Тогда разрешите действовать? - поспешно сказал обладатель двойного противогаза. Земляника и прочие лесные радости были тотчас забыты.
- Бегом!
Второй солдатик с сожалением выбросил собранные лисички и чем- то щелкнул на пульте управления. Шаттл взревел во всю мощь моторов.
В повстанцев ударил сильнейший порыв ветра. Ослабленные от вируса люди попадали с ног. Гендель быстро проскользнул в кабину.
