Возможно, все шероховатости будут устранены через год. В то же время нельзя не отметить, что между роботом массой до 25 кг, поднимающимся на сто метров, и двухтонным "грузовиком", взбирающимся на геостационарную орбиту, зияет пропасть. Хотя при участи такого гиганта, как NASA, можно рассчитывать на прогресс любой перспективной технологии.
Впрочем, не везде попыткам NASA привлечь к космическим разработкам частный бизнес сопутствует успех. Недавно Аэрокосмическое ведомство было вынуждено разорвать многомиллионный контракт с компанией Rocketplane Kistler на создание космического корабля. Финансовая несостоятельность партнера вынудила NASA остановить этот проект, резервный по отношению к государственной разработке корабля "Орион". Это уже далеко не первый камень, который попадает в этом году в огород частной космонавтики. АБ
Трясите Шура, трясите
Все мы не раз наблюдали, как ведут себя капли дождя на стекле. Крупные капли скользят вниз, а мелкие долго остаются на своем месте, поскольку силы поверхностного натяжения легко противостоят гравитации. А что будет, если стекло потрясти? Казалось бы, ответ очевиден - капли только быстрее соскользнут вниз. Но на самом деле все совсем не так просто: если вибрация достаточно сильная, а угол наклона стекла не больше 85 градусов, то капли даже могут двигаться вверх против сил гравитации. К таким неожиданным выводам пришли математики из Бристольского университета в Великобритании, которые вместо того чтобы, как обычно, не поднимая ничего тяжелее ручки парить в абстрактных дебрях своей науки, экспериментально изучали это странное явление. На исследования ученых подвигла необходимость перемещать в заданном направлении по стеклу сразу множество капелек жидкости, например, при анализах ДНК или других экспериментах. Из-за сопротивления сил поверхностного натяжения и сложного поведения капель это далеко не простая задача. При вибрации форма капель сильно меняется в такт колебаниям и, как оказалось, подобрав их направление, амплитуду и фазу, в принципе, можно заставить капли двигаться в любом направлении.
В экспериментах диаметр капли составлял 1–3 мм, частота колебаний варьировалась от 30 до 200 Гц, а ускорение при колебаниях могло превышать ускорение свободного падения в пятьдесят раз. У каждой капли есть своя характерная резонансная частота колебаний, которая в экспериментах была порядка полусотни герц, а с ней связано характерное значение ускорения. В зависимости от соотношения этих величин, угла наклона плоскости и параметров колебаний, капли могут либо скользить вниз, либо оставаться на месте при слишком высоких частотах, а если амплитуда колебаний достаточно велика, то капли начинают двигаться вверх по поверхности. На самом деле с чистой водой этот фокус не проходит, поскольку из-за слишком малой вязкости жидкости капельки, прежде чем начать двигаться вверх, рвутся на части. Но если вязкость жидкости несколько увеличить, то можно воочию наблюдать необычную картину. Дальнейшее увеличение вязкости только замедляет движение капель. Ученые разработали несложную модель явления и теперь ищут ей приложение в различных лабораторных экспериментах и технологических процессах. ГА
Инфракрасный палец
На очередном Симпозиуме по пользовательским интерфейсам, который прошел в Род-Айленде, США, специалисты из Кембриджской исследовательской лаборатории корпорации Microsoft рассказали о новом интерфейсе ThinSight. Эта технология превращает ЖК-дисплей в устройство ввода, способное распознавать не только прикосновение сразу нескольких пальцев, но и отдельные жесты, и даже выполнять функции сканера и видеокамеры невысокого разрешения.
Устройство ThinSight крепится позади жидкокристаллического экрана и представляет собой регулярную решетку из попарно расположенных инфракрасных светодиодов и фотоприемников с управляющей электроникой. Инфракрасное излучение проходит сквозь дисплей и, если в нескольких сантиметрах от него находится палец или другой предмет, отраженный сигнал регистрируется фотодиодом. Быстро опрашивая все пары, можно получить изображение помещенного перед дисплеем объекта, зафиксировать его перемещения, передать данные в компьютер, а дальше ПО воспримет их как команды. Кроме того, те же светодиоды и фотоприемники можно использовать для инфракрасной связи с сотовыми телефонами, наладонниками или другими мобильными устройствами.
Продемонстрированный на симпозиуме рабочий образец, крепившийся на семнадцатидюймовый дисплей, имел толщину 2 см и состоял из трех одинаковых плат 7х5 см, на которых с шагом в один сантиметр были припаяны серийные инфракрасные пары. Три платы со ста пятью датчиками покрывали лишь среднюю часть дисплея размером 15х7 см, но этого уже было достаточно, чтобы уверенно распознавать командыприкосновения пальцев и простейшие жесты. Разумеется, изображение поднесенной к экрану руки выглядело как сильно размытый рентгеновский снимок, но для команд и этого оказалось достаточно.
Впрочем, в серийных устройствах разрешение несложно увеличить, и сейчас ученые изготавливают образец полноценного дисплея с диагональю 19 дюймов. Сегодня на стадии разработки и даже в серийных изделиях существует немало похожих альтернативных технологий многопальцевого ввода. Ближе всего к коммерческой реализации, пожалуй, запатентованная еще весной прошлого года компанией Apple идея расположить между пикселами дисплея массив простейших видеодатчиков, суммарный сигнал от которых позволит получать приличное изображение и распознавать команды. Но эта технология зависит от освещенности и требует существенно изменить процесс изготовления дисплеев. Не меньше проблем и у других технологий - в частности, использующих видеокамеры, встроенные в экран емкостные датчики и т. п.
По мнению специалистов, разработка Microsoft больше других прототипов похожа на готовое изделие, а "инфракрасный подход" - один из самых простых и гибких. И хотя о сроках выхода новинки на рынок пока нет и речи, возможно, уже в недалеком будущем многие офисные работники предпочтут целый день махать руками перед дисплеем, вместо того чтобы возить по столу опостылевшую мышку. ГА
Новости подготовили
Галактион Андреев
Александр Бумагин
Егор Васильев
Владимир Головин
Евгений Гордеев
Артем Захаров
Евгений Золотов
Сергей Кириенко
Денис Коновальчик
Игорь Куксов
Алексей Носов
Павел Протасов
Иван Прохоров
Дмитрий Шабанов
Микрофишки
Хороший микропроцессор мало просто придумать. Его нужно еще и "содержать", регулярно разоряясь на модернизацию производственных линий и поиск новых применений. Ноша эта может оказаться чрезмерной даже для такой мощной корпорации, как Sony, подтвердившей свое решение выйти из альянса разработчиков процессора Cell. Фабрика в Нагасаки будет продана компании Toshiba за неназванную сумму (по оценкам, близкую к миллиарду долларов) весной будущего года. Предприятие продолжит выпускать процессоры Cell и другие микросхемы по заказу Sony, заодно Toshiba планирует задействовать его под собственные разработки.
Продажа фабрики - часть масштабной программы сокращения штатов, проводимой главой Sony Говардом Стрингером с целью поправить пошатнувшееся финансовое положение. Корпорация сосредоточится на выпуске пользующейся спросом потребительской электроники, а полупроводниковым производством пусть занимаются те, у кого это лучше получается, - партнеры по Cell-альянсу Toshiba и IBM (последняя будет выпускать продвинутую 45-нм версию процессора). ЕЗ
***
Новозеландская пивоварня готова воплотить в реальность мечту едва ли не каждого компьютерщика - халявное пиво до конца жизни. Чтобы сделать сказку явью, нужно посодействовать в возвращении принадлежащего предприятию ноутбука, который содержит всю бухгалтерию, контактную информацию партнеров и наброски этикеток для новых сортов пенного напитка. Похищение лэптопа серьезно осложнило ведение "хмельного" бизнеса. Впрочем, пивоваров можно обвинить в скупердяйстве: награда лимитирована всего дюжиной бутылок в месяц - матерого айтишника такая "пайка" удовлетворит едва ли.
Вообще, бартерные сделки, похоже, входят в моду. Можно вспомнить, например, американского подростка Джорджа Хотца, совершившего первый удачный взлом iPhone: плоды своих хакерских трудов юноша обменял на новенький спорткар Nissan 350Z. АЗ
***
Нью-йоркские таксисты недовольны новыми муниципальными правилами, которые обязывают извозчиков установить на своих машинах GPS-приемники и аппаратуру для оплаты проезда банковскими картами. "Ретроградам" не нравятся не сами плоды прогресса, а их дороговизна. НЯ
Концы в воду
