ГЛАВА 6
Кира Симакина
Звуки, раздающиеся в лесу, настораживали. Потрескивание, рычание, клёкот, завывание, шипение и взвизгивания, словно кто-то на кого–то напал, но, взяв в кольцо наших учёных, мы двигались уверенно к скалам, где разобьём лагерь. Ночи на этой планете холодные, но и дневное время тоже не очень-то балует теплом.
Пару раз девочки из биологов умилительно вздыхали, когда видели унжи, пытавшихся на нас спикировать с деревьев, но получающие отпор от моих одногруппников. Один раз геолог с небольшой лопаткой наперевес просто отбил ею змееподобное существо в дерево, мимо которого проходил, словно делал это уже неоднократно, и спокойно продолжил путь к заинтересовавшему камню. Следом за этим немного обкопал его, беря образец почвы и откалывая небольшой кусочек камня, на деле оказавшегося достаточно податливым, хотя и выглядел при этом как плотная порода.
– Этому парню надо было к нам идти, - хмыкнул Лёша, поравнявшись со мной, когда мы отправились дальше.
– Думаешь? – усмехнулась я.
– Уверен. Видела, как он легко отбил унжи, а потом просто спокойно выполнил то, что от него требуется, - продолжил Ежов.
– Ты главное сам не проморгай такую тварюшку, – поддела его Аделия.
– А ты, я смотрю, в каждой бочке затычка, - беззлобно ответил Лёша.
– Меньше болтайте и внимательней смотрите по сторонам, - одёрнул нас Стивен. При этом подполковник, как и сказал, шёл молча и наблюдал за нашими действиями.
Риндалцы, идущие чуть впереди, очень интересно шевелили остроконечными ушами, словно прислушиваясь к окружающей обстановке. Хоть мы и учились с ними в одной группе на данный момент, но они так и оставалась для меня шкатулкой с секретами. Необычные татуировки на лице, уходящие под ворот формы, у некоторых были не только яркими, как у того же Фира, Шина или Рика, но еще и словно подсвечивались при приближении к некоторым студенткам. И вообще, с учётом их выносливости, силы и ловкости, я не до конца понимала, что им ловить у нас в Академии. Это нам есть чему у них поучиться. Эх…
Неожиданно риндалцы замерли, начав озираться, Стивен тоже затормозил, а вот природа вокруг нас как будто замерла в ожидании чего–то. И как мы могли не заметить постепенно стихающие звуки в округе? Но сейчас вообще наступил штиль. Словно мы в коридоре Академии, в спальной зоне, после отбоя. Хотя и тогда не было так тихо, как сейчас.
– Я прямо мечтала о такой прогулке, когда решила стать ксенобиологом, – не скрывая лёгкого сарказма в голосе, сказала девушка с короткими тёмными волосами, замершая рядом со мной и нервно озирающаяся по сторонам.
– Полная боевая готовность, – дал отмашку Стивен, добавив: – кольцо!
Мы обступили наших пилотов и учёных, напряжённо всматриваясь в заросли из растений, похожих на папоротники, приготовившись перевести бластеры в боевой режим в любой момент.
Изначально мы подумали, что маршрут через лес будет короче и легче. Потому как надеялись получить дополнительное прикрытие от растений. Ошиблись…
– У-у-у-у… Ра-а-а… – раздался протяжный вой сбоку от нас, но на некотором расстоянии. Я, Фил, Лёша и Аделия направили бластеры в этом же направлении, высматривая в прицел возможные цели.
– У меня ничего… – тихо сказал Фил.
– И у меня…
– Кто это был? – спросил Аделия.
– А ты как думаешь? - ответил Лёша, неотрывно глядя на заросли. - Чёртов папоротник, только мешает!
— Не папоротник, а тигровый асториус, - послышался из-за спины чуть картавый голос. – С его помощью можно отпугнуть таких хищников, как унжи, имтаров, узгелов и сторков. Не подтверждённые…
– Умник, а карштеров твои цветочки отпугивают? А? Или зурганов? - перебил его Фил.
– К сожалению, у нас нет таких данных, – ответил всё тот же картавый парень.
– Плохо. Тогда просто помалкивай и…
– Ур-ш-ш-ш… – раздалось рычание из-за кустов. Судя по тяжёлой поступи, к нам приближалось что-то крупное.
– Перевести бластеры в боевой режим, – неожиданно скомандовал подполковник.
И тут ближе к нам с Филом рычание, смешанное с шипением стало гораздо громче, как и нечто подобное послышалось с другой стороны.
– Шиганы! – коротко бросил Фир.
И как раз в этот момент из-за огромного листа папоротника появилась зубастая и лобастая громадная морда шигана. За спиной раздались первые выстрелы и рёв зверя. Я же чуть замешкалась, но меня подстраховал Фил рявкнув:
– Симакина, не спи!
И это стало спусковым крючком. Шиганы – еще одни стайные существа этой планеты, менее вёрткие, чем карштеры и медленнее арвезаров, но достаточно крупные и мощные, размерами чуть больше бурых медведей. Из слабых мест: глаза, пасть и горло, остальное тело защищено костяной бронёй с шипами и наростами. И их даже бластеры в боевом режиме особо не берут. Зараза!.. Ведь на шум, могут прийти и другие хищники.
– Горло, глаза и пасть! – крикнув, напомнил всем Стивен. — Не расходиться!
– Есть!
Тут и там раздавались выстрелы и вскрикивания. Было страшно. Шиганы каким-то образом смогли взять нас в кольцо, которое сейчас пытались сжать. Только с нашей с Филом стороны получилось уложить две особи. Аделия и Лёша как раз добили ещё одного и успели подстрелить унжи. Да ими тут всё кишит.
– Р-р-р-р… – пронеслось громкое рычание.
– Живо отсюда, - скомандовал Стивен. - Сейчас сюда другие твари понабегут.
— Но тут столько материала… – знакомо прокартавил блондин с длинными, убранным в низкий хвост волосами.
– Если не уберёмся отсюда, то станем добычей местных чудищ. Ноги в руки и вперёд! – рявкнул на него Фил.
— Ну и морды… – брезгливо осмотрев шигана, сказала Аделия.
Фир дёрнул ушами, настороженно осматриваясь. Его оранжевые татуировки слегка мерцали рядом с нами.
– На шесть часов! Кажется, к нам движется ещё группа если не таких же, то может, и схожих с шиганами существ, – сказал Фир, глядя в указанном направлении.
– Слышали? Живо уходим. Фир, Фил, прикрываете нас! – скомандовал Стивен.
И мы побежали. Планета нас встретила, мягко говоря, жёстко. Сначала аздор, теперь вот шиганы, на фоне которых унжи выглядели почти безобидными. Да уж. Но пробежать смогли не так уж много. Наши ксенобиологи постепенно начали сдавать. Благо, что оборудование не надо было тащить за спиной, вместо этого за нами следовали небольшие вездеходы на гусеницах, как у танков в старину. Однако наши научники не роботы, а люди и другие гуманоиды, которые не настолько натренированы, как мы. А жаль.
— Не могу больше. Бросьте меня здесь, - упираясь руками в колени и пытаясь отдышаться, сказала Ирьяна. Она относилась к линдарийцам и была направлена с нашей группой в качестве штатного медика.
– Мало вас гоняют по полигону, – хмыкнул Джаспер.
– Мне кажется, Ирьяна права. Нужен небольшой привал, – подал голос блондин.
– Тебе кажется, – рыкнул на него Стивен, уточнив: – Раненные есть?
После непродолжительного молчания стали раздаваться ответы о том, что раненных нет.
– Отлично. Тогда идём вперёд. Привал устроим чуть позже. Не хватало, что бы к нам еще кто-нибудь незваный пожаловал. Надо добраться как можно скорее до первой точки нашего маршрута, что бы разбить лагерь. Пока мы передвигаемся по лесу, будем отличной мишенью для местных хищников. Перекус только на ходу.
Видимо, все осознавали, что нам удалось выбраться из передряги без потерь и раненных только чудом. Иначе такое везение и назвать нельзя. Лишний раз испытывать судьбу лучше не стоит. Поэтому все молча продолжили путь, больше не пытаясь возражать Стивену. Правда, и от подполковника не поступало команды переводить бластеры из боевого режима в оглушающий.
ГЛАВА 7
Кира Симакина
Гудящий лес гораздо лучше молчаливого. Это мы отлично уяснили после встречи с шиганами. Продвигались по джунглям, стараясь держать относительно быстрый темп, пусть и пешком. Однако даже так, к отмеченным на карте скалам, мы добрались уже ближе к закату.
