Впоследствии по русской земле распространились вести о его духовных подвигах, и к нему начали приходить другие иноки, надеявшиеся отыскать мудрого духовного наставника. Каждый монах сам сооружал для себя келью, сам выращивал овощи на огороде.
Когда иноческая обитель на холме Маковец разрослась, строения на ее территории были ограждены деревянным тыном. Такие меры предпринимались, чтобы защититься от диких зверей.
Первоначально в затерявшемся в лесной глуши монастыре не было начальника и даже постоянного священника. Только всеобщее уважение к преподобному Сергию позволяло ему руководить обителью. Но когда число братьев увеличилось, преподобный Сергий, согласно распоряжению церковных властей, был рукоположен в иереи и назначен настоятелем. Тогда он ввел в основанной им обители общежительный устав: отныне монастырское хозяйство велось силами единой иноческой общины.
В связи с этим изменилась планировка монастыря. Если сначала постройки располагались хаотично, то теперь обитель приобрела более организованный облик. В центре возвышалась деревянная церковка, а вокруг нее располагались избушки-кельи, трапезная и хозяйственные строения. Вокруг выросла более мощная, чем прежде, деревянная ограда. Главный вход украшала надвратная церковь Святого Димитрия Солунского.
Еще в первые десятилетия своей истории подмосковный монастырь получил широкую известность, а к его настоятелю с глубоким уважением относились московские князья, виднейшие русские иерархи и даже константинопольский патриарх. Хорошо известно, что митрополит Алексий хотел назначить своим преемником именно Сергия Радонежского.
Однако было бы напрасно полагать, что существование основанного Сергием монастыря оказалось безоблачным. Сначала эта иноческая обитель отличалась крайней бедностью. Не хватало самого необходимого – воска для свечей, ладана для каждения, хлеба и вина для совершения литургий. «И сперва, егда начинашеся строитися место то, овогда убо не достало хлеба, и муки, и пшеницы, и всякого жита; иногда же не достало масла, и соли, и всякого ястия брашеннаго; овогда же не достало вина, им же обедня служити, и фимиям, им же кадити; иногда же не достало воску, им же свещи скати. И пояху в нощи заутренюю, не имуще свещь, но токмо лучиною березовою или сосновую светяху себе. И тем нужахуся канонархати, или по книгам чести, и сице совершаху нощныя службы своя», – свидетельствует старинное повествование.
Испытывал монастырь и нехватку воды.
Как уже сообщалось выше, на месте, избранном Сергием и его братом для жительства, был небольшой родник. Он мог обеспечить водой одного или двух отшельников. Но когда на холме Маковец поселилось много монахов, воды этого источника стало не хватать. Вскоре он совсем пересох. Монахам приходилось тратить немало времени и сил, чтобы доставить к своим кельям воду из протекавшей в окрестностях речки.
Некоторые иноки стали роптать на преподобного Сергия за то, что он основал обитель в непригодной для житья безводной местности. Напрасно было убеждать их, что настоятель не стремился создавать монастырь, а искал только место для уединения и молитвы. Потому он не заботился о близости воды, что сам не страшился тяжелого труда и не видел большой беды в том, что воду приходится доставлять издалека.
Но недовольство братьев не утихало. Тогда святой Сергий призвал монахов не унывать, а усерднее молиться Господу. Он напомнил им библейский рассказ о том, как по милости Божией была изведена вода из камня в безводной пустыне.
Однажды игумен Сергий, взяв с собой одного из монахов, пришел с ним к лесному овражку, который находился у подножия монастырского холма. Здесь никогда не было родников, и лишь после дождя осталось немного воды в небольшой лунке. Преклонив колена, святой стал молить Бога явить славу Свою и даровать воду на сем месте так, как некогда Он чудодейственной десницей Своей источил для людей воду из камня в засушливой пустыне. Затем Сергий крестным знамением осенил собравшуюся в овражке дождевую воду. Тотчас произошло несказанное чудо: из-под земли хлынул обильный поток прохладной ключевой воды.
Происшедшее лишний раз укрепило доверие иноков к их наставнику. Монастырь с тех пор перестал испытывать нехватку воды. Более того, уже вскоре стали известны примеры исцелений от чудотворного источника, названного богомольцами Сергиевой рекой. Люди стали издалека приходить к Свято-Троицкой обители за живительной водой, доставить которую просили их близкие, страдавшие какими-либо недугами или болезнями.
Когда преподобный Сергий узнал о славе обретенного по его молитве источника, он стал убеждать монахов не называть родник его именем. Смиренный игумен говорил, что не он, а милосердный Господь утешил Своих рабов и дал им воду. Внимая просьбам своего наставника, монахи прекратили называть святой источник Сергиевой рекой.
С тех пор прошло более шести веков, а святой источник Сергия Радонежского на территории Троице-Сергиевой лавры существует и по сей день. Он по-прежнему считается чудотворным. Правда, теперь на месте родника установлен колодец. Ведь воды со временем становилось все меньше, и чтобы до нее добраться, приходилось глубже раскапывать землю.
Кроме того, с именем преподобного Сергия предание связывает несколько других почитаемых народом источников. Ведь Сергий был умелым плотником и, помимо прочего, сооружал колодцы над источниками ключевой воды. Другие почитаемые источники, хотя и были обретены независимо от преподобного Сергия, тоже имеют непосредственное отношение к его биографии или к судьбам близких ему людей.
Например, почитаемые народом источники существовали в Хотькове. Этот населенный пункт важен для православных верующих в первую очередь, потому что на территории местного Покровского монастыря приняли постриг и окончили свой земной путь праведные родители радонежского игумена – Кирилл и Мария. Здесь в пределах трапезной Покровской церкви находились захоронения этих святых, несколько лет назад удостоенных официальной канонизации.
В годы советской власти Хотьковская иноческая обитель оказалась закрыта. Была разрушена монастырская церковь и уничтожены святые колодцы. Восстановление началось с конца 80-х гг. минувшего столетия.
Сейчас существует источник близ Спасо-Преображенской церкви в Радонеже – селении, в котором проходили детские годы великого подвижника.
А еще известны колодцы в городе Киржаче, где Сергий Радонежский основал Свято-Благовещенский монастырь, в Старо-Голутвинском монастыре в Коломне, в городе Петровске (по пути из Переславля-Залесского в Ростов), у стен Подольского монастыря недалеко от Москвы, у реки Дубенка за селом Стромынь.
Особенно знаменит подобный водопаду ключ Гремячий в Малинниках, находящийся примерно в 14 км от Троице-Сергиевой лавры. Он дает очень много чистой воды, обладающей к тому же целебными свойствами. Исследователи отмечают, что эта вода минерализована.
Согласно одному из преданий, основатель Свято-Троицкой Лавры остановился отдохнуть здесь, на левом берегу речки Вондига, в то время, когда вместе с одним из учеников направлялся в Киржач. В этом месте старец долго молился об объединении Руси и свержении иноземного господства. Молитва праведника была услышана, и в ознаменование этого Господь даровал благодатный ключ. Родник пробился на склоне холма, когда святой Сергий ударил посохом о сухую землю. Гремячим же источник прозвали за то, что шум водного потока был слышен в округе за несколько верст.
В наши дни к источнику ведет высокая деревянная лестница. При роднике устроены купальня и душевая, так что можно окунуться в прохладную воду или встать под устремляющуюся с высоты струю. Считается, что разные потоки этого родника помогают исцелиться от определенных болезней.
К святому источнику постоянно приходит множество людей, особенно в праздничные и воскресные дни.
Интересно также следующее предание, относящееся к источнику Сергия Радонежского.
Старший брат преподобного Сергия, Стефан, впоследствии возвратился из Москвы в монастырь на холме Маковец. В беседах с иноками он стал высказывать недовольство тем, что начальствует в обители его младший брат. Ведь он старше и также участвовал в основании монастыря.
Услышав об этом, Сергий молча покинул свой монастырь и отправился лесными дорогами в сторону Кинелы. По пути он зашел в отстоящий на 35 верст от его обители Махрищский монастырь, получивший название от протекавшей поблизости речки. Эта иноческая обитель также была посвящена Пресвятой Троице. Основателем и игуменом монастыря был друг Сергия Радонежского Стефан Махрищский, выходец из прославленной Киево-Печерской лавры.
Сергий намеревался найти в окрестных лесах новое место для уединения и молитв. Он просил Стефана, лучше знавшего округу, помочь ему в этом. Тогда Стефан Махрищский поручил своему ученику Симону провести радонежского игумена по ближайшим пустынным дебрям. Сам он последовал вместе со своим духовным другом до места, находящегося за три версты от Махрищского монастыря, то есть до источника. Отдохнув около лесного родника, друзья простились. Стефан возвратился в свою обитель, а Сергий в сопровождении Симона обошел окрестные леса и избрал для пустынного жительства красивую местность у реки Киржач.
