Подводники скоро заметили недостатки перископа, и было предпринято ряд мер для их устранения. Перископ был улучшен. Но до лета 1942 года ночные перископы не поступали на вооружение лодок. Настоящий же ночной перископ с утолщенной верхней частью и соответствующей системой линз был выпущен только в конце 1944 года. Велись работы по маскировке перископа; в результате была получена специальная серая краска, которой покрывались головка и тумба перископа, чтобы их не видно было при лунном свете.
Довоенная тактика отдавала предпочтение ночным атакам в надводном положении, когда предоставлялась возможность использовать сравнительно большую надводную скорость. В случае, если ночью при хорошей видимости атаку в надводном положении осуществить не удается, считалось необходимым продолжать преследование и, определив направление и скорость движения объекта, произвести атаку сообразно изменившейся обстановке. При этом подводная лодка должна была выйти вперед и начать погружение, следуя одним курсом с противником, а затем провести атаку под перископом.
При атаке японского миноносца в районе побережья Хонсю командир подводной лодки «Поллак» действовал согласно установленным правилам. Он начал сближение в надводном положении, затем приказал погрузиться для атаки под перископом. Но следить за объектом через перископ оказалось невозможным. Японский корабль лишь неясно вырисовывался на горизонте. Тем не менее были выпущены две торпеды, но ни одна из них не попала в цель. Возможность дальнейшей атаки была упущена, и преследование противника было прекращено.
Днем 3 января «Поллак» обнаружила и начала преследовать японское грузовое судно. Командир решил предпринять атаку под перископом, хотя атаковать противника у берегов Японии было весьма рискованно, да к тому же и условия были неблагоприятными. Выпущенная торпеда снова не попала в цель, и японское судно скрылось.
Несмотря на разочарование от первых неудач, командир упорно держался в районе Токийского залива. Упорство было как будто вознаграждено. В ночь на 5 января с подводной лодки заметили еще одно японское судно. Во время предпринятой атаки из надводного положения было выпущено шесть торпед. Услышав три взрыва, командир надеялся на успех. Но он не мог подтвердить потопления этого судна. 7 января был обнаружен небольшой транспорт. По нему выпустили две торпеды. Одна из торпед попала в цель, и транспорт пошел на дно. Это было первое судно, потопленное подводными лодками Тихоокеанского флота. В ночь на 9 января подводная лодка «Поллак» предприняла ночную атаку из надводного положения и потопила еще одно японское грузовое судно.
Согласно поступившим донесениям, первые три атаки подводных лодок в Тихом океане являлись ночными атаками в надводном положении. Две из них 'были предприняты подводной лодкой «Свордфиш» (9 и 11 декабря 1941 года) и одна подводной лодкой «S-38» (12 декабря). Обе лодки сообщили о потоплении японских грузовых судов, но это не подтверждено послевоенными исследованиями.
Как и большинство других подводных лодок, «Поллак» еще не была оборудована радаром. Ее ночная атака в надводном положении является примером тактики, которая применялась до появления радаров. Это была тактика, которая требовала большого умения и отваги, особенно во время первых действий в водах противника.
Однако американские подводные лодки не были подготовлены к действиям ночью. Из-за опасности столкновений ночные упражнения и тренировки почти не проводились. Только в конце 30-х годов ввели ночные учения, но они были весьма элементарными.
Репетиции никогда не бывают так поучительны, как боевые действия. Во время учений необходимо соблюдать меры предосторожности. Например, во время ночных учений подводных лодок зажигались огни с целью предотвратить возможные столкновения. Кроме того, подводные лодки получали лишь ограниченное число учебных торпед. Безусловно, в маневрах нельзя было воспроизвести ответные действия противника на атаку подводных лодок. Определение результатов учебной торпедной атаки ночью похоже на определение искусства снайпера, стреляющего холостыми патронами в воображаемую цель.
Была сделана попытка снабдить учебные торпеды светящимся наконечником, чтобы наблюдатели могли следить в темноте за их движением. В 1940 и 1941 годах ночные учения все еще находились в стадии развития. Хотя немецкие подводные лодки в то время уже довольно успешно осуществляли ночные атаки в надводном положении, американские подводные лодки не тренировались в проведении ночных атак. Только 23 из 69 имевшихся подводных лодок проводили ночные торпедные атаки в надводном положении.
В результате малочисленности тренировок американские подводные лодки начали войну, не разрешив целого ряда тактических проблем. Требовалось определить, насколько снизится различимость силуэта подводной лодки при различных изменениях в надстройке. Уже во время войны при первой возможности на подводных лодках осуществили целый ряд усовершенствований. Был сильно срезан мостик, а другие палубные надстройки уменьшены до предела. Очертания подводной лодки стали более плоскими и закругленными, сглаженными. Но все-таки многие недостатки сохранились. Например, не был разрешен вопрос окраски, а следовательно, и ночной маскировки. Прошли месяцы, пока, наконец, пришли к выводу, что лодка, окрашенная в черный цвет, гораздо виднее ночью, чем имеющая более светлую окраску. Довоенные наблюдения касались в основном подводной лодки в погруженном состоянии, поэтому не возникала мысль о лучшей защитной окраске лодки в надводном положении.
Самым большим недостатком было отсутствие прибора для определения пеленга цели с мостика лодки в ночное время. Приборы управления торпедной стрельбой с надводных кораблей ввиду их громоздкости нельзя было приспособить для использования на подводных лодках. В 1941 году главное управление кораблестроения разработало для подводной лодки учебный пеленгатор. Такие пеленгаторы начали поступать на вооружение лодок на Тихом океане с началом боевых действий.
Однако приспособленный для действий в дневное время пеленгатор был практически неприменим для ночных операций. Немногие командиры подводных лодок решились бы зажигать свет на мостике, а для пользования пеленгатором был необходим свет, без которого не видно данных прибора. При крайней необходимости данные наблюдения с мостика передавались в боевую рубку, но для этого тоже нужно было специальное приспособление, которое в конце концов и было создано — передатчик пеленга цели. Этот передатчик, созданный по предложению подводников, служил двум целям: при помощи этого прибора оператор мог в условиях полной темноты определять пеленг цели и, кроме того, передавать данные группе управления огнем. Несмотря на спешку, при которой создавался передатчик, он сослужил американским подводным лодкам большую службу, особенно в первый период войны. Когда война началась, таких приборов было еще совсем мало. Большинство же подводных лодок оборудовали пеленгаторами, непригодными для действия в ночное время. Только немногие из подводных лодок получили новые передатчики.
Во всяком случае, в начале войны на Тихом океане управление торпедной стрельбой, как и тактика ночного боя, находилось в стадии развития. Опытные офицеры-подводники рекомендовали, чтобы для ночной стрельбы в надводном положении угол упреждения, рассчитанный для залпа, устанавливался как угол установки гироскопа.
Командир подводной лодки «Поллак» капитан-лейтенант Мосли пользовался подобным методом, когда в ночь на 9 января установил контакт с японским торговым судном в районе мыса Инубо на острове Хонсю. Цель была обнаружена в 0 час. 50 мин. Несмотря на то, что в этом районе два дня тому назад был торпедирован японский транспорт, обнаруженное судно шло с зажженными огнями. Вероятно, капитан его не верил в то, что молния может ударить два раза в одно и то же место. Мосли приказал увеличить скорость. После сорокаминутного преследования в надводном положении в 1 час. 30 мин. по судну выстрелили двумя торпедами из носовых торпедных аппаратов, но торпеды в цель не попали то ли из-за ошибки в управлении огнем, то ли из-за недостатков в самих торпедах. Командир повернул лодку на обратный курс, и было выпущено еще две торпеды. Одна из них попала в цель, в результате было потоплено японское судно «Тейан Мару» грузоподъемностью 5387 т. Той же ночью подводной лодкой «Поллак» был атакован японский миноносец, однако выпущенная торпеда не попала в цель. Это была последняя торпеда.
Так закончилось первое патрулирование. Израсходовав все торпеды и потопив два судна общим тоннажем около 11 000 т, подводная лодка «Поллак» вернулась на базу после 39 дней плавания.
Подводная лодка «Гаджен», вышедшая из Пирл-Харбора в японские воды, патрулировала в проливе Бунго в довольно спокойной обстановке, однако не потому, что так хотел командир корабля. Движение судов в этом районе было весьма слабым. Командир, как и вся команда, стремился к активным действиям, два раза готовился к атаке, но его постигла неудача.
