Спокойно псковским инженерам создавать укрепления бронзовокожие не собирались, их отряды всадников все дни и один раз ночью пытались атаковать строителей внезапными налётами. Но союзники были начеку и нападения отбивали, нанося врагу немалый урон. Олег отдавал должное хадонским конным пикинерам, которые опрокидывали парсанскую кавалерию, даже уступая в численности.
Наконец наступило утро назначенного для битвы дня.
— Нам не придётся растягивать фланги, — сказал Лютвир ре Гуннет, стоя на брудствере центрального редута и с удовольствием смотря в сторону неприятеля через подаренную ему Олегом алернийскую подзорную трубу — Вика передала земляку десяток таких изделий, раз уж у того руки до прогрессорства в области оптики ещё не дошли, — Тысяч двадцать заняли оборону в городе. На поле наши силы численно почти равны.
— Качественно же мы их превосходим, — уверенно добавил попаданец, посмотрев, как твёрдой поступью колонны войск союзников под покровом начавшего развеиваться тумана выходили на свои позиции. Артиллерия заняла положенные места ещё ночью, — А вон и маршал Чек с генералами Ритой и ри Кретом к нам скачут. Почему-то не вижу славного короля Боленая. Спит наверное ещё.
Маршал Лютвир коротко рассмеялся, вновь поднося к глазу окуляр и направляя подзорную трубу в сторону кавалькады короля Тарка.
— Главное, что нашлось кому поднять и направить сюда отанское воинство, — произнёс он, — Уж без самого-то Боленая мы как-нибудь обойдёмся.
— Обойдёмся. Только вряд ли он захочет пропустить предстоящее зрелище. Уверен, к началу сражения объявится, и не удивлюсь, если со всем своим семейством. Во всяком случае, принцессы очень настаивали. Ну, вы тут руководите в соответствии с нашими планами, а я с королевой Саарона отправляюсь по своим делам.
После битвы у Лип псковский император в строй своих воинов больше не вставал. Он руководил союзной армии, как это и полагается, находясь в штабе или на командном пункте.
Олег бы полностью передал бразды боевого управления старому приятелю, но императорский авторитет землянина требовался для урегулирования спорных вопросов, возникавших у Чека с маршалом ре Гуннетом или с королями Аргона и Отана.
В ходе совместных походов военачальникам союзных армий удалось друг к другу притереться, а маршал Чек заслужил уважение и авторитет среди коллег. Теперь Олег смело мог оставить штаб армии, не опасаясь, что командование войска утонет во взаимных разногласиях.
Уля ожидала своего брата возле боевого дирижабля, к держателям которого была уже прикреплена бомба с навинченным взрывателем. Трашп изготовил очередные четыре авиаснаряда, но по распоряжению своего государя к Нантину отправил только один. Другие изделия остались на складе Распила в качестве запаса. Вдруг для Торма или Ковина пригодится? Всё же Псков воевал одновременно на трёх направлениях.
— Готова? — спросил Олег сестру.
Та в ответ лишь улыбнулась и взяла его под руку.
На борт аэростата они поднялись по сходням, судя по свежести древесины, сколоченным совсем недавно. Следом в салон вошли и ниндзя под командой лейтенанта Винола. Нирма отпросилась на передовую к Рите. Отказать ей в просьбе Олег не смог.
Боевой аэростат не предоставлял пассажирам больших удобств, но императора с королевой Саарона всё устраивало. Они сели рядом на кресла возле рулевых винтов.
— Герцог Лютвир что, воспылал к тебе нежной страстью? — поинтересовался попаданец.
— Нет, он больше отанскими принцессами увлечён, — когда дирижабль начал набирать высоту, Уля откинулась на спинку сидения и посмотрела на брата, — Олег, я тут случайно услышала разговор магов четырнадцатого пехотного ...
— Подслушиваешь?
— Зачем? Говорю же, случайно. В общем, они рассуждали, что вскоре алернийские и валанийские амулеты, которых всё больше становится в продаже, заменят одарённых ...
— И те останутся без работы, — хохотнул император, ещё в родном мире начитавшийся страхов подобного рода, только на Земле опасения внушали не артефакты, а роботы, компьютеры, искусственный интеллект и прочее, — Ерунда, Уль. Неодарённые ведь не могут создавать магические амулеты. Ты про короля, который жил лучше, чем король, слышала?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это как это?
— Да вот так. Он ещё немножко шил, — перефразировал попаданец старую шутку про Рабиновича и дождавшись, пока сестрёнка, закрыв ладошками лицо отсмеётся, продолжил: — Вскоре боевые маги сами догадаются, что помимо окладов, доли в трофеях и призовых, могут иметь хорошие дополнительные заработки. Конечно, для этого им надо будет подучиться и освоить некоторые секреты мастерства, но тут, как говорится, было бы желание.
Выглянув в иллюминатор — для этого пришлось перегнуться через Улю, та место у окна облюбовала вперёд императора — Олег увидел огромное поле, занятое фалангами и каре солдат, а над редутами уже поднимались дымки орудийных выстрелов.
Полководцы южан явно не желали атаковать первыми, выманивая противника под удары своих баллист, но, как сказал землянин на вчерашнем совещании, в эту игру можно играть вдвоём, посмотрим, сколь долго могут простоять бронзовокожие под артиллерийским обстрелом. В конце концов, они же не наполеоновская гвардия, мужественно ожидавшая своего часа под градом ядер.
Хотя катапульты валанийцев размещались на высоких башнях, всё равно дальность метания у них кратно меньше, чем у пушек. Долго оккупантам не продержаться, пойдут вперёд, хотелось ли им этого или нет.
Не позволили Олеговы маршалы воспользоваться врагу и другой хитростью — вести стражение фронтом на север, чтобы тарпецийским войскам в околополуденное время солнце принялось слепить глаза. Чек с Лютвиром так наметили расположение своей армии, что валанийцам пришлось поворачивать фаланги на северо-восток.
Высмотрев всё, что ему было нужно, Олег не стал больше мешать Уле глядеть в иллюминатор.
— Боишься, что пропустишь самое интересное? — пошутил он.
— С тобой я ничего не пропущу, — усмехнулась королева Саарона.
Из кабины вышел штурман и доложил то, что Олег и сам видел — дирижабль приблизился к Нантину.
— Так, пора применить бомбометание, — попаданец поднялся и шагнул к головной части салона.
— А можно я атакую? Я же умею, — попросила Уля.
Землянин долго не раздумывал. Ничего сложного в том, чтобы сбросить на головы противникам гостинец, не представлялось.
— Хорошо, давай ты, — согласился он, — Но сначала определимся, куда скидывать.
Накануне, рассматривая два варианта — отбомбиться ли ему по скоплению самых боеспособных отрядов врага или нанести удар по сильнейшим магам южан, Олег выбрал второй.
Валанийцы были научены горьким опытом, и какой им может прилететь с воздуха подарок знали хорошо, поэтому, их главные маги укрылись в зданиях, чтобы скрыть свои ауры от поисковых взглядов. Только помимо осторожности необходимо иметь ещё и мозги, а с этим у бронзовокожих одарённых, похоже, как подумалось землянину, не всё в порядке.
Спрятаться-то сильнейшие маги спрятались, но при этом ещё и прикрылись Сферами необычайно плотной насыщенности, чем и выдали своё местоположение.
— Такую мощную защиту я конечно пробью, но останусь совсем пустой, — сообщила Уля, имея в виду яркий энергетический купол над одной из башен северной части городской стены.
— Для того и созданы авиабомбы, чтобы нам с тобой не тратить лишний раз магию. Зато ты и без моей подсказки поняла цель атаки. Да?
— Ага, — подтвердила сестра, — Капитан! Алло, гараж! — неожиданно она выкрикнула Викино выражение с использованием русских слов.
— Да, госпожа.
— Правь к четвёртой от ворот башне, той, что подальше. И снижайся метров на двести.
— По нам уже пытаются применять боевые заклинания, — предупредил лейтенант-маг экипажа, — Дважды попробовали.
— Ну и пусть, — пренебрежительно отмахнулась королева Саарона, — Орденцы нам надёжные амулеты предоставили.
Уля имела все награды Псковской империи, а вот медали "Ворошиловский стрелок" у неё не было, по причине отсутствия оной. Посмотрев, как с ювелирной точностью сестрёнка положила бомбу точно в центр башенной площадки, Олег понял, что пора вводить статут значка за меткость.
