если Серхио не начнет выкладываться, он гарантированно получит люлей.
Следующий час я провел, разнимая спор между двумя боксерами, тренируя перспективного новичка Гарсию, а потом отправился в свой кабинет, чтобы заняться бумажной работой, прежде чем закончить день.
И вот теперь передо мной экран телефона, полный новых сообщений.
Это точно ничего хорошего.
Линкольн:
Этот парень связался не с тем человеком. Позвони, и мы обсудим, как с этим разобраться.
Тиа:
Просто игнорируй его. Он пытается тебя задеть. Тебе никому ничего не нужно доказывать.
Моя младшая сестра Тиа всегда ненавидела, что я был боксером. Она, бабушка и мама были в восторге, когда я отошел от боев, чтобы управлять спортзалом.
Бринкли:
Если ты решишь драться, я напишу статью, которая заставит всех встать на твою сторону. Но я поддержу любое твое решение.
Бринкли, жена моего брата, была известным спортивным журналистом, и я знал, что она и Линкольн всегда на моей стороне.
Чат Живи или умри был потоком бесконечных сообщений. И, конечно, там тоже у всех нашлось что сказать.
Ривер:
Пожалуйста, наваляй этому придурку.
Кингстон:
Время надевать перчатки, брат. Нужно защитить твою красивую мордашку, так что начинаем тренироваться уже сейчас.
Нэш:
Этот парень не смог бы быть большим засранцем, даже если бы постарался. Мы прикроем тебя, что бы ты ни решил.
Ривер:
Этот мудак даже не понимает, с кем связался. Если ты не хочешь, я готов выйти на ринг и выбить из него дерьмо.
Хэйс:
Давайте спалим этого урода до тла.
Ривер:
Я со всеми поговорил. Нэш присмотрит за Катлером. Встречаемся в Виски Фоллс в 8:00 вечера, чтобы обсудить все это дерьмо. Мы с тобой, Золотой Мальчик.
Я провел рукой по лицу, пытаясь переварить весь этот бардак. Я не знал, что именно произошло за последние несколько часов, но это явно было плохо.
Открыв приложение соцсетей, я увидел кучу личных сообщений от незнакомцев. Затем я включил видео, где Лео Бёрнс стоял перед своим спортзалом в Нью-Йорке, держа в руках чертову кошку, пока вокруг него толпилась его свита.
«Привет всем. Хотел бы представить своего нового питомца. Эту киску зовут Ромео. Имя, кажется, идеально подходит, да? — Он рассмеялся, и его приспешники дружно подхватили. Затем он посмотрел прямо в камеру. — Хватит прятаться, молодой Ромео. Ты не можешь вечно использовать смерть папочки как отговорку. Время для реванша. Или можешь просто признать всему миру, что ты просто ссыкло. Это тоже работает. Интересно, что твой знаменитый брат подумает о том, что ты трус?»
Он подмигнул прямо перед тем, как видео закончилось.
872 тысячи просмотров за четыре часа.
Я быстро пролистал комментарии. Реакции были разными: одни называли его придурком, другие соглашались, что я должен перестать "прятаться".
Телефон зазвонил. На экране высветилось имя брата.
— Привет, Линк, — ответил я.
— Ты в порядке?
— Да. Я тренировался, телефон был не со мной, так что вижу это только сейчас.
Линкольн тяжело выдохнул.
— Он не отступит, Ромео. Он нацелился на тебя и привлекает к себе много внимания.
— Извини, что он втягивает в это и тебя.
— Мне плевать на это. Он пытается достать тебя, и, похоже, у него это получается, потому что он уже вывел из себя меня. Я уже говорил тебе, что могу выйти на публику и поставить этого придурка на место.
— Нет. Не делай этого. Это то, чего он хочет. Превратить это в грандиозный пиар. Они предлагают мне кучу денег за бой. Последнее предложение было семьсот пятьдесят тысяч долларов просто за участие. Победителю — два миллиона.
— Не делай этого из-за денег. Ты знаешь, если тебе что-то нужно, я всегда помогу.
Линкольн постоянно предлагал что-то для меня и Тии. Он, черт возьми, оплачивал обучение и жилье нашей сестры, и я был благодарен ему за эту возможность. Он хотел дать мне деньги на первый взнос за дом, но я и так справлялся. У меня был этот спортзал, и при нем маленькая студия в задней части. Я ценил его предложение, но не хотел подачек.
Мне это было не нужно.
— Говорит человек, который стоит миллионы долларов, — усмехнулся я. — Это большие деньги, Линк. Когда речь идет о таких суммах, я должен обдумать это. Это может быть один бой — и всё. Использовать эти деньги, чтобы расширить спортзал, помочь маме и бабушке, купить дом у озера, а остаток отложить на потом.
— Главный вопрос в том, хочешь ли ты снова выйти на ринг? — спросил Линкольн.
Я потер рукой затылок, размышляя.
— Я думал, что закончил с этим. Но... я не знаю. Может, еще один бой — это не так уж и плохо. Когда у меня еще будет возможность заработать такие деньги за несколько часов?
— Сколько времени тебе потребуется, чтобы подготовиться к такому бою? Он последние годы сражался, пока ты был вне игры. У него на стороне опыт. И он, наверное, не так уж плох, раз держал пояс до того, как Ганнер его отобрал, верно?
— Да. Этот самодовольный ублюдок, конечно, невыносим, но в ринге он настоящий зверь. Мне потребуется пару месяцев, чтобы прийти в форму. И я понимаю, что это будет тяжело для мамы и Мими. А Тиа точно сойдет с ума, если я соглашусь снова драться.
— Убери всех остальных из уравнения. Что хочешь сделать именно ты?
— Я не хочу получать удары в голову до конца жизни, — сказал я, откинувшись на спинку стула.
— Согласен. Я тоже этого для тебя не хочу.
— Но я бы не отказался выйти на ринг еще раз, просто чтобы заткнуть этого засранца и уйти с приличной суммой. Мне просто нужно убедиться, что я уйду с ринга целым. Если я правильно подготовлюсь, думаю, смогу выдержать его удары. Хотя мне, конечно, придется потерпеть.
— Ромео, это Бринкли, — раздался голос моей невестки. Судя по всему, она забрала телефон у Линкольна, что было с ней довольно типично. — Честно, мне тоже не нравится идея, что тебя снова будут лупить по голове. Но если ты решишься на этот бой как на единичное событие, я поговорю с журналом и организую полноценную статью о тебе. Мы сможем четко заявить, что это будет один бой, после которого ты окончательно уходишь, и не потому, что ты боишься, а потому что ты умен. Позволь мне рассказать твою сторону истории и
