тебе будут. Единственное условие — не давай пить милорду! Ни капли, Митрик! Если будет ругаться и угрожать, а милорд будет, просто говори, что таков мой приказ. Уяснил?
— Уяснил, Ваше Сиятельство, — испуганно закивал мальчишка.
— Всё, беги, — кивнула я отпуская, и тут же рыкнула. — Куда побежал?
— Так… К милорду, Ваше Сиятельство! — растерялся Митрик.
— А должен к мэтру бежать, — напомнила я. — И только потом к милорду! Всё, уйди с глаз долой!
Проводив Митрика взглядом, я покачала головой. Не заметь я ожог, так бы и мучился от боли… А если заражение? Страшно представить!
И неужели больше никто не заметил? Не обратил внимания?
Можно было бы вновь собрать слуг и провести лекцию на тему внимательного отношения к ближнему, но не поможет.
Это я, человек из другого мира, из более развитой цивилизации могу разглагольствовать о гуманизме. Что касается этого мира… Гуманизм? Я вас умоляю! Слуги наёмные, с жалованьем. Они могут уволиться, уйти, сменить место работы или не работать вовсе.
Но пока слуга прислуживает в замке — он собственность милорда. Телесные наказания здесь как само собой разумеющееся. Не только в паре хозяин — слуга, но и родитель — ребенок, муж — жена. Мне это чуждо, но и исправлять я ничего не собираюсь. Мне ещё не доводилось наказывать плетью, но я не уверена, что однажды придётся отдать такой приказ. Иногда люди понимают только силу.
Пока мне удавалось избегать не только наказания подданных, но и судов. Обычно этим занимался Вердан, которого я чуть ли не силой заставляла тащиться на замковую площадь.
Теперь судить придётся мне. И брать на себя ответственность за казни.
— Мама! — детский писк заставил меня резко развернуться, присесть и раскинуть руки в сторону.
Что-то рановато малышка проснулась.
Маленький вихрь влетел в объятия и крепко уцепился за шею.
— Простите, миледи. Эми от меня сбежала, — покаянно опустила голову Диана, няня малышки. — Каждый раз так делает!
— Ну и пусть, — усмехнулась я, вдыхая запах малышки.
Пусть это и не моя дочь, но за полгода я так привыкла к Эми, что уже не мыслила жизни без неё.
Плюс жалость…
Виктория отказалась от дочери в день её рождения, а Верд…
С ним всё понятно. Вердан лишь изредка мог погладить малышку по голове и всё на этом. В остальное время Эми находилась с Дианой. Любила её безумно, но всё равно тянулась к нам, к родителям.
— Диана, не пускай Эми в бальный зал, — попросила я няню. — И к милорду пока не следует. Я сама отведу малышку вечером.
— Как прикажете, миледи, — тихо отозвалась Диана и поспешила за Эми. Которая, вывернувшись из моих объятий, побежала на кухню.
Ветерок, а не ребенок. Такой же свободолюбивый и уверенный.
Глава 3
Раздав последние указания, я выдохнула.
Всё? Я точно всё сделала? Ничего не упустила?
Даже спустя полгода, я всё ещё не могу привыкнуть, что обязана следить буквально за всем, что происходит в доме.
Раньше, читая книги или смотря фильмы похожей эпохи, с прислугой и титулами, я думала, как же прекрасно, когда у тебя есть прислуга.
Я ошибалась.
Прислуга это не удобство, а необходимость. Конечно, для таких больших домов, как этот. Но чем больше персонала, тем выше ответственность, тем жестче надо быть.
Впервые выйдя из спальни, я испугалась. Не того, что очутилась в другом мире, с этим смирилась за ту неделю, что провела в постели.
Я испугалась ответственности, когда поняла, чего могу лишиться.
Денег? Крыши над головой?
О нет… Я могу лишиться головы или свободы. За действия своих людей, за нарушение королевских указов.
За многое…
В этом мире знать не особо жалеют. Казнить или сослать, а передать титул и земли более достойному лорду. Вот и всё решение проблемы.
От высшей знати требовали.
Образование, преданность, уверенное владение землями. Лорд земель должен иметь твёрдый характер и такую же твёрдую руку. Не боясь и не мешкая, встать на защиту своей земли, взять в руки хлыст, если прислуга распоясалась, отдать приказ о казни, если того требует королевский свод указов.
Лордов обучают управлению с детства, в то время, как юных леди учат присматривать за служанками и слушаться мужа.
Надо ли говорить, что в королевстве процветает патриархат? И чем выше титул, тем сильнее это проявляется.
Простые люди слов-то таких не знают. Не разделяя обязанности, трудятся вместе, рука об руку. Это позволяет им не только выжить, но и вырастить потомство, которое через несколько лет также будет работать на благо семьи.
Я же — графиня, леди. Но с преимуществом. Родители Виктории хотели дать дочери не только общее образование, но и понимание, как управлять обширными землями. Чтобы она была помощью и поддержкой будущему мужу. И, в случае чего, смогла справиться самостоятельно.
Собственно, так и вышло…
— Ах, Виктория, дорогая! Эта ночь была просто прекрасна! — раздался мелодичный голос свекрови.
Вдовствующая графиня перехватила меня у лестницы, неспешно спускаясь вниз.
В элегантном платье, с высокой, идеальной причёской. Так и не скажешь, что она только недавно проснулась.
— Я рада, что вам прекрасно спалось, — улыбнулась я.
— Милая, а вот ты выглядишь не очень хорошо, — женщина подошла ближе и покачала головой. — Какие круги под глазами! Виктория, тебе срочно нужен хороший макияж!
— Мне нужен сон, — рассмеялась я.
— Сон очень важен, девочка. Очень! Но неужели ты прямо сейчас пойдёшь в покои? Это недопустимо для леди! — свекровь была шокирована моим заявлением.
— Я это как-нибудь переживу, — усмехнулась я. — Приятного дня.
Моя свекровь — та самая классическая леди, украшение дома, не более. Расскажи я ей о пожаре, она лишь покачает головой в притворном ужасе. Леди не должны волновать такие глупости, как пропитание, урожай, налоги, простолюдины…
Если я ей скажу про сына, то, возможно, у неё внезапно разболится голова. Вежливо извинившись, настоящая леди уйдёт в покои, с высоко поднятой головой. И только за закрытыми дверьми спальни, она позволит себе эмоции.
Без свидетелей.
Я леди не являюсь, так что периодически жестко нарушаю правила этикета. К тому же, меня это даже не особо волнует.
Править железной рукой и одновременно думать, не вылезла ли прядь волос из прически и не сместилась ли тиара?
Нет, не хочу.
Так что, я с чистой совестью отправилась спать.
