Этот вид оружия превосходит по боевым возможностям автоматические винтовки и автоматы. От них ручные пулеметы отличаются массивным стволом, большей емкостью магазина, иногда возможностью ленточного питания и обязательным наличием сошки. Это обеспечивает дальность эффективного огня ручных пулеметов до 800 м, хорошую меткость и высокую боевую скорострельность при стрельбе очередями — до 150 выстрелов в минуту. Масса ручных пулеметов обычно составляет 6–14 кг, а длина близка к длине винтовок. Это позволяет наводчикам (расчетам) ручных пулеметов иметь достаточную маневренность, действуя непосредственно в составе стрелковых (мотострелковых) отделений.
Первое поколение ручных пулеметов было разработано под винтовочные патроны нормального калибра в годы, предшествовавшие первой мировой войне. Современные ручные пулеметы являются мощным автоматическим оружием подразделений, предназначенным для уничтожения живой силы на дальностях до 800 м. Они обеспечивают в системе огня подразделений поражение целей на тех расстояниях, где огонь автоматов (штурмовых винтовок) малоэффективен. Ручные пулеметы, таким образом, заполняют нишу между автоматами (индивидуальным оружием пехотинца) и единым пулеметом.
Станковые (единые) пулеметы
Являются мощным видом стрелкового оружия нормального калибра. Они позволяют поражать различные огневые средства и живую силу противника, расположенную открыто и за легкими укрытиями, на дальности до 1000 м. Устойчивость, придаваемая пулемету станком, массивный ствол и значительная емкость патронной ленты обеспечивают возможность ведения автоматического огня с высокой меткостью. Боевая скорострельность достигает 250–300 выстрелов в минуту, а непрерывным огнем — до 500 выстрелов. Устройство станка дает возможность быстро и точно осуществлять перенос огня с одной цели на другую, вести огонь с искусственным рассеиванием пуль по фронту и в глубину, а также вести стрельбу по воздушным целям. Огонь станковых пулеметов составляет важный элемент системы огня пехотных подразделений, особенно в обороне. Для стрельбы ночью станковые пулеметы имеют ночные прицелы. Понятно, что такое оружие имеет большую массу, чем ручные пулеметы. Масса пулемета на треножном станке составляет 10–20 кг, некоторые пулеметы с колесным станком весят 40 кг и более. Обслуживается станковый пулемет обычно двумя лицами — наводчиком и его помощником. Они могут перемещать его на незначительные расстояния — смена позиции для стрельбы требует времени в два-три раза больше, чем у ручного пулемета. Особенно затрудняется передвижение со станковым пулеметом по траншеям, ходам сообщения, в лесу, других стесненных условиях. Таким образом, боевое применение станковых пулеметов определяется, с одной стороны, их значительной огневой мощью; с другой стороны — меньшей, по сравнению с другими видами рассмотренного стрелкового оружия, маневренностью.
Станковые пулеметы были первым видом стрелкового оружия, в котором удалось автоматизировать процесс перезаряжания. По их подобию потом стали конструировать автоматическое оружие более легкое — ручные пулеметы, пистолеты, автоматы.
Наряду с созданием станковых пулеметов, у нас в стране и за рубежом велись работы по проектированию так называемого единого пулемета. Под таким пулеметом понимается объединение в одной конструкции ручного и станкового пулемета. Первыми принятыми на вооружение едиными пулеметами были немецкие М034 и МС42. В единых пулеметах сохранены огневые возможности станковых пулеметов и значительно повышена маневренность, во-первых, за счет легких треножных станков (масса единого пулемета со станком составляет 12–16 кг); во-вторых, за счет возможности ведения огня без станка — с сошки, как из ручного пулемета (масса пулемета на сошке — 7–9 кг).
В целом, современные станковые (единые) пулеметы, несмотря на некоторую ограниченность маневренных возможностей, составляют вид стрелкового оружия, обладающий широкими возможностями по поражению огневых средств и живой силы противника, а также низколетящих воздушных целей.
Крупнокалиберные пулеметы
Это стрелковое оружие появилось в ходе первой мировой войны и предназначалось для поражения легкобронированных целей. Калибр пулеметов (12,7–14,5 мм) — позволяет иметь в боекомплекте мощный патрон с пулями специального назначения — бронебойными, бронебойно-зажигательными, бронебойно-зажигательными-трассирующими и другими. Это обеспечивает поражение легкобронироваппых наземных целей с толщиной брони 15–20 мм па дальностях до 800 м, а огневых средств, живой силы и воздушных целей на дальностях до 1500–2000 м. Боевая скорострельность крупнокалиберных пулеметов составляет 80–100 выстрелов в минуту очередями и непрерывным огнем.
Маневренные возможности крупнокалиберных пулеметов ограничиваются их значительной массой и габаритами. Со станком масса пулеметов может составлять 140–160 кг, длина до 2 метров. Обслуживаются пулеметы в бою расчетом из двух и более человек.
Крупнокалиберные пулеметы своей мощью существенно дополняют систему огня как в обороне, так и в других видах боя. Большинство образцов крупнокалиберных пулеметов имеют универсальные станки, позволяющие вести огонь по наземным и воздушным целям. Для стрельбы по воздушным целям они снабжены специальными прицелами.
Крупнокалиберные пулеметы на специальных зенитных установках нашли широкое применение как средство противовоздушной обороны. Зенитные установки бывают с одним, двумя и четырьмя стволами. Кроме того, крупнокалиберные пулеметы, как средство борьбы с самолетами, устанавливаются на бронетранспортеры, танки, боевые машины пехоты. Огнем крупнокалиберных пулеметов, установленных на бронетранспортерах и других боевых машинах, совместно с другими огневыми средствами, надежно прикрываются стыки и промежутки между своими подразделениями.
Таким образом, крупнокалиберные пулеметы способны решать наиболее широкий круг огневых задач по поражению разнообразных наземных и воздушных целей, чем все остальные виды стрелкового оружия.
Винтовочные гранаты, противопехотные неавтоматические гранатометы
Винтовочные гранаты появились в первую мировую войну как средство непосредственной огневой поддержки пехоты. В дальнейшем они приобрели противотанковую направленность и особенно бурно развивались в пятидесятые годы. Сейчас находят ограниченное применение, т. к. противотанковые функции перешли к РПГ, а для борьбы с живой силой в ближнем бою гораздо эффективней использовать подствольные гранатометы. Последние появились как вид оружия поддержки после второй мировой войны и сейчас являются одним из важнейших компонентов в системе вооружения пехоты. Они крепятся на автомате (штурмовой винтовке) и обеспечивают ведение одиночного огня обычно 40-мм гранатой в различном снаряжении (осколочная, фугасная, дымовая и т. д.). Затем были разработаны гранатометы пистолетного типа, которые не надо крепить на оружии. Позже появились гранатометы с револьверным барабаном для гранат. Эффективная дальность стрельбы из всех типов гранатометов не превышает 300 метров. Осколочное действие гранаты обеспечивает сплошное поражение живой силы в радиусе 3–5 метров.
Автоматические станковые гранатометы
Впервые разработаны в США для поддержки пехоты в 60-е годы. В настоящее время заслужили признание в качестве мощного оружия огневой поддержки с дальностью эффективной стрельбы до 1200 метров. Как правило, автоматические станковые гранатометы применяются для поражения открыто расположенной живой силы, обычно групповых целей. Масса оружия на станке составляет 30–40 кг Поэтому маневренные возможности этого оружия сильно ограничены.
Реактивные гранаты и гранатометы
По терминологии, принятой в российской армии, ракеты, запускаемые из одноразовых контейнеров, принято называть реактивными противотанковыми гранатами. Оружие, использующее примерно такие же ракеты, но позволяющее пускать их многократно, называют ручными противотанковыми гранатометами. Если же ракета выстреливается из пусковой трубы дополнительным отдельным зарядом, такое оружие называют реактивным противотанковым ружьем. Изначально это оружие создавалось как противотанковое средство («Панцерфауст» и «Панцершрек» в Германии, «Базука» в США в годы второй мировой войны). Отсюда и указание на эту функцию в названии. Однако сейчас разработаны ракеты с боевыми частями осколочными, зажигательными, объемного взрыва, фугасными, дымовыми и т. д. Поэтому зачастую возникает путаница в обозначениях. Например, одноразовая реактивная граната с боевой частью объемного взрыва в России названа реактивным пехотным огнеметом (РПО «Шмель»), что совершенно не отражает боевые свойства оружия. К тому же появились образцы (например, реактивная система «Брунсвик» в США), которые трудно отнести к какой-либо группе при существующей классификации.
