лет четырнадцати.
— Здравствуйте, новобранцы, — с улыбкой сказал он, — Меня зовут Нефрит, я ваш куратор.
— Кто? — удивленно спросил Нарций.
— Куратор, — вежливо повторил Нефрит, — Человек, к которому можно обращаться за любой помощью.
— Мне не нужна ничья помощь, — надменно сказал Нарций и начал вылезать из Шаролета.
Нефрит ничуть не обиделся на гостя. Он уступил ему место, и тот беспрепятственно покинул летательный аппарат. А спустя мгновение все услышали крик Нарция.
Оливия, как и все присутствующие, выглянула в окно и увидела, что неприятный мальчик парит в воздухе вверх тормашками и вот-вот улетит в космос. Нарций махал руками словно птенец и пытался уцепиться за фонарный столб. В конечном счете ему это удалось. Красный от стыда и гнева мальчик начал выкрикивать непонятные фразы и обвинять куратора во всех своих бедах. Нефрит смотрел на грубияна и не спешил помогать. Нарций несколько минут висел вверх ногами, испугано обнимая поблескивающий столб. Эта сцена была настолько смешной, что девочка с трудом сдержала улыбку.
— Кто знает, почему этот обаятельный юноша пытается улететь с Техноса без Шаролета? — шутливо спросил остальных детей Нефрит.
— Он не надел гравитационные ботинки, — ответил умный мальчик.
— Правильно, молодец, — похвалил смышленого гостя куратор.
Нефрит снял со спины рюкзак и начал вынимать оттуда странную на вид обувь.
— Это изобретение ученых Техноса поможет вам — примагнититься к тверди и не повторять подвигов этого обаятельного молодого человека, — указывая на обнимающегося со столбом Нарция, сказал куратор.
Ребята весело рассмеялись и начали разбирать гравитационные ботинки.
Глава 5 — Без притяжения
Когда перед куратором осталось всего две пары обуви, все посмотрели в сторону Оливии. Девочка скромно сидела в деревянном кресле и краснела.
Только теперь Нефрит обратил внимание на своего необычного подопечного.
— Как тебя зовут? — ласково обратился он к беловолосой девочке.
— Оливия, но можно просто Ливи, — запинаясь от смущения, ответила та.
— Почему ты не берешь ботинки? — мягко спросил Нефрит.
— Я с рождения не чувствую ног. Даже если одену эту странную обувь, не смогу ходить, — честно призналась она.
Все смотрели на малышку с любопытством и сочувствием. Взгляды других людей настолько смущали, что, казалось, обжигали загорелую кожу девочки.
— Это не просто обувь на магнитах, в ней заложена умная программа, помогающая ходить. Возможно, одев их, ты все же сможешь нормально передвигаться, — настаивал молодой человек, протягивая гравитационные ботинки.
Под пристальными взглядами сверстников девочка подъехала, поскрипывая деревянными колесами, и приняла обувь. В полной тишине Ливи обулась, а куратор помог справиться со сложными застежками.
— Попробуй встать на ноги, — попросил он девочку.
Та облокотилась о ручки кресла и попыталась встать. Как же ей было стыдно, когда, попытавшись сделать шаг, она неуклюже повалилась на бок. Сильные руки Нефрита ловко подхватили девочку и подняли над полом.
Несмотря на свои шестнадцать, молодой куратор был высоким и очень сильным юношей. Не подав виду, что что-то идет не так, он вынес девочку на улицу и сделал вторую попытку поставить ее на землю.
И тут произошло нечто непонятное. Видимо, программа ботинок дала сбой, и беловолосая малышка воспарила над покрытой каменным ковром площадью словно привидение. В отличие от все еще держащегося за столб Нарция, девочка не кувыркалась в воздухе и не пыталась улететь в космос. Девочка просто парила на небольшом расстоянии от тверди, словно маленькая фея над цветком.
Это выглядело красиво и завораживающе. Ее длинные волосы тоже не поддавались воздействию притяжения Техноса и развевались при дуновении малейшего ветерка.
Нефрит замер, приоткрыв рот от восхищения, а остальные дети выбежали на улицу и окружили магическую фигурку.
— Как такое возможно, у нее же нет крыльев? — спросил у куратора умный мальчик.
Его пытливый ум никак не мог понять происходящее, и от этого становилось не по себе.
— Иногда чудо, это просто чудо, — не отрывая восхищенного взгляда от растерянной Оливии, ответил Нефрит.
Заметив парящую над землей девочку, жители Техноса, проходящие мимо, стали останавливаться. Вокруг девочки начала собираться толпа. Удовольствия от всеобщего внимания Ливи совершенно не испытывала. Она впервые видела такое скопление народа, и быть в центре толпы оказалось страшно. Сначала девочка растерялась. Щеки жгло от стыда и смущения. Все восхищались необычными способностями Оливии, а ее в это время душило и сковывало жгучее смущение.
На помощь покрасневшей до кончиков ушей летунье пришел Нефрит.
— Ты можешь двигаться? — спросил он.
Девочка посмотрела в глаза куратора и ей стало немного легче. Сконцентрировавшись только на нем, девочка отвлеклась от толпы, к ней вернулась ясность ума.
— Я не знаю — дрожащим голосом ответила девочка.
— Чувствуешь ноги?
Ливи отрицательно покачала головой. Нефрит ненадолго задумался, а потом, словно что-то вспомнив, сказал.
— Наклони тело вперед. Как будто взяла в зубы веревку и тебя за нее потянули, — попросил молодой человек.
Оливия сосредоточилась и подалась подбородком вперед. Вслед за шеей наклонились плечи, а потом и спина. Это напомнило девочке о том, как она плавала в любимом озере.
Внезапно все вокруг пришло в движение. Кто-то вскрикнул и отпрыгнул в сторону. Оливия, словно стрела, выпущенная из тугого лука с большой скоростью, полетела вперед.
— Выпрямись! Выпрямись! — кричал ей вслед Нефрит.
От испуга девочка разогнулась и вытянулась по струнке. Произошла резкая остановка. От такого торможения волосы налетели на лицо, скрыв под своими локонами окружающий мир. Пока Ливи поправляла прическу, к ней подбежал Нефрит.
— Вот это скорость! — радостно сказал он, — Уверен, она зависит от силы твоего наклона. Попробуй наклониться совсем чуть-чуть.
Оливии было страшно. Она смотрела в зеленые глаза Нефрита и хотела лишь одного, чтобы все это скорее закончилось.
— Не бойся, хочешь подержу тебя за руку? — успокаивал куратор.
Девочка кивнула и испуганно схватилась за запястье молодого человека.
— А теперь попробуй, совсем чуть-чуть, — инструктировал тот.
Оливия слегка подалась вперед. Внешне этого почти не было видно, но программа гравитационных ботинок считала изменения положения в теле, и девочка начала плавно лететь вперед.
— Получается! — обрадовалась девочка.
Она отпустила руку куратора и отдалась полету. Это было незабываемое ощущение. Оливия, как и прежде, не чувствовала ног, но все тело пропитывало странное ощущение свободы. Больше не было сдавливающего воздействия привычного магнетизма осколков кометы, и сила тяжести земли казалась ласковой и еле заметной. Немного потренировавшись, девочка быстро освоила повороты и движения назад. Она все еще боялась сильно наклоняться вперед, но летать с небольшой скоростью Оливии очень нравилось.
Девочка так увлеклась, что не заметила, как ее снова окружила толпа. Со стороны, летающую в разные стороны малышку теперь было не отличить от сказочной феи. А ее искрящиеся
