Стиснув зубы сдержала стон, ведь вместо того, чтобы успокоиться, начала копаться в себе причем практически на пустом месте, и только еще больше себя завела. Я смотрела ничего не видящим взглядом в окно, за которым мелькали фонари, подсвеченные вывески магазинов, новогодние гирлянды на голых деревьях и фары машин и пыталась сосредоточится на совершенно ненавязчивой мелодии, которая тихо играла в наушниках.
Видимо мне все же удалось отключиться от реальности, потому что я чуть не пропустила свою остановку. Выскочив из автобуса практически в последний момент, поспешила домой. За те несчастные сорок минут поездки на улице ни капельки не потеплело, о чем я совершенно безнадежно мечтала, но еще и похолодало. Забежала в магазин за продуктами, немного согрелась, на подходе к дому открылось второе дыхание, и я почти взлетела по ступенькам на родной четвертый этаж.
Первым делом включила чайник и распихала продукты, в микроволновку поставила разогреваться ужин, а сама ушла переодеваться в любимую теплую зимнюю пижаму. От горячей еды и вкусного ароматного чая с куском шарлотки меня совершено разморило, и я просто лежала на диване, переключая каналы, пока не зазвонил телефон. Вставать и идти за сумкой в прихожую очень не хотелось, но, узнав мелодию, поняла, что отлежаться не удастся - Вероничка не перестанет звонить, пока я не отвечу на вызов, либо пока не разрядится аккумулятор. Я даже успела найти мобильник, до того как подруга отключилась, с неудовольствием сказала:
- Чего звонишь?
Это не помешало мне опять улечься на диван и разговаривать с комфортом, даже голос смягчился:
- Подожди, не торопись, объясни мне еще раз.
Из трубки послышался тяжелый вздох и уже более спокойная речь Ники:
- Ты помнишь, я тебе говорила про Влада?
- Эм... вроде да. Это партнер Дениса?
- Ага, он самый!
- И что?
- В общем, мы все в вчетвером встречаемся завтра вечером в "Изюме"
- Я так понимаю, то ты меня сейчас не спрашиваешь, а ставишь перед фактом?
- А ты сообразительная!
- Какая уж есть.
- Ну вот и замечательно, возражения не принимаются! - воскликнула Вероничка, довольная тем, что я сдалась без боя.
- Я убью тебя когда-нибудь, - устало сказала я.
- Не-а, не убьешь! я дорога тебе как память. О том, чего ты в силу некоторых обстоятельств помнить не можешь, - съязвила подруга.
- Ах, ты... - начала было я, но услышала в трубке короткий смешок и гудки. - Зараза!
Выключив телевизор, посмотрела на часы и отправилась спать - завтра очередной рабочий день, а потом еще свидание. Последнее меня почему-то радовало даже меньше, чем первое.
3.
К моему удивлению, а позже большому подозрению, утро началось вполне не плохо. Я не проспала, совершенно спокойно успела собраться, вовремя села в автобус и приехала аж за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Мне удалось выпить кофе, не порвать новые колготки и с первого раза аккуратно нарисовать кукольное личико. Синица не цеплялся, от Васи не было слышно подколов, Жанка сонно красила свою чуть помятую физиономию... Все было слишком тихо и спокойно, эдакое затишье перед бурей.
Затишье длилось еще около часа, а потом началось. Время близилось к новому году, покупатели как с цепи сорвались, дети тоже бурно ждали праздника, Синица проснулся и активно наблюдал, проверяя, достаточно ли усердно мы работаем, Жанка бодро бегала по залу с очередной клиенткой, а Вася рассказывал детям, как писать письмо Деду Морозу и во что это может обойтись родителям. Жизнь била ключом, ага и по голове в том числе. Чего только стоила клиентка с великовозрастным чадом по имени Владечка, которые вынесли мне все мозги паззлами, потому что им то картинка не нравилось, то количество кусочков, то их размеры, то бла-бла-бла...
Во время короткого перерыва я просто ужаснулась перспективе похода на свидание, потому что я уже чувствовала себя как выжатый лимон. Да и вообще у меня даже изначально особого желания не было, ну не люблю я сватовство, потому что до сих пор верю в то, что нужные люди обязательно встречаются случайно, а не специально. Вот, например, как тот же "дядя Влад". Я тряхнула головой, отгоняя мысль о том, что это имя меня преследует, и попыталась расслабиться еще на несколько минут, прикрыв глаза.
Оставшаяся часть рабочего дня пролетела так же бурно. Однако, благодаря Арсению Петровичу, я получила долгожданную разрядку и к концу смены чувствовала себя более-менее в норме. А все дело в том, что Синица, который видимо, впал в детство, живя в сказочной Вивляндии, решил подергать меня за волосы, за что получил по рукам, а так же совсем не ласковый и нежный рык. Не плохо его зная, порадовалась за себя, что еще пару дней он будет меня сторониться и даст спокойно работать.
Из магазина удалось уйти минут на десять раньше обычного, да и с автобусом снова повезло, но у меня все равно было всего лишь полчаса, чтобы собраться на это чёртово свидание. Спросите любую девушку, и она вам ответит, что собираться на свидание в спешке - это сущий кошмар и нервотрепка. Конечно, я весь день время от времени возвращалась вечному женскому вопросу, что надеть, впрочем, без особого успеха
Первым делом пятиминутный душ, который растянулся на все десять. Помещение ванной наполнилось паром и ароматом лесных ягод. Промелькнула мысль о том, что этот гель для душа точно в свое время надо было кому-нибудь передарить. Завернувшись в большое полотенце, босиком прошлепала в комнату по холодному полу и распахнула двери шкафа. Закрыв глаза, посчитала до десяти, сделала несколько глубоких вдохов и потянула с одной из полок комплект черного спортивного белья. Немного подумав, достала темные джинсы и тонкий зеленый свитер с высоким воротником. Волосы решила оставить распущенными. Поправила макияж и отыскала крупный кулон на кожаном шнурке.
Наверное, это был личный рекорд, потому что, глянув на часы, я поняла, что умудрилась собраться за 27 минут. Есть хотелось нестерпимо, поэтому, чтобы заглушить требовательное ворчание желудка, налила маленькую чашку чая и съела пряник. Стоило только сполоснуть кружку, как в дверь позвонили. Вероничка была на удивление точна.
- Ну что, готова? - с энтузиазмом спросила подруга.
- Готова, - без особой радости ответила я.
Почему-то весь день меня преследовало ощущение, что зря все это. Женская интуиция, чтоб ее! Нет, мне, конечно, было очень любопытно, и волнение не покидало, но какой-то особой радости или восторга я по этому поводу не испытывала.
До нашего кафе мы доехали довольно быстро, любимый столик у окна был свободен. В ожидании "наших кавалеров", как выразилась Ника, мы заказали по стакану сока и принялись наблюдать за уличной жизнью, тихо переговариваясь время от времени. Вдруг, увидев что-то, Ника встрепенулась, заговорщицки мне подмигнула и отнюдь не тихо сказала:
- Смотри, - она показала пальцем в стекло и восхищенно продолжила, - нет, ты глянь, какой большой!
- Вот это да! - поддержала я ее игру, совершено не смущаясь того, что "включила восхищенную дурочку". - Ой, а вооон тот, - я тронула ее за запястье и кивком головы показала в другую сторону улицы, - смотри какой симпатичный зад.
- Ну не знаю, - не торопилась согласиться со мной подруга, - да и вообще ему грации не хватает, смотри какой неповоротливый.
- Ну ладно, а как тебе тот, у перехода.
- Хм...ничего так, и глазки красивые.
- Ну еще бы, он каких кровей-то, - со знанием дела поддакнула я.
- Ого, смотри понтов сколько!
- Фууу, такой дешевый крутяк, что слов цензурных не хватает. Ой, а рядом-то какой! Такой милый малышок, весь такой пухленький и яркий.
- Ну и ну! Хих, глянь какой красавец слева от него, такой большой, представительный, высококлассный, а еще и темненький! - она аж зажмурилась от переполнявшего ее восхищения.
