Когда он остановился у своего шкафчика, Калеб похлопал его по плечу.
- Взбодрись, приятель. Я знаю, что сейчас ты чувствуешь, что все беды обрушились на тебя разом, но ты выживешь.
Ник открыл дверцу, не уверенный хочет ли он выжить.
- Тебя когда-нибудь предавала женщина?
- Вообще-то ты слишком молод, чтобы знать об этом, Ник. Поверь мне, обычная боль, не такая уж сильная.
Забавно, может он этого не чувствовал. Ник сжал зубы от боли, вспыхнувшей в нем. Он просто хотел уйти домой, свернуться калачиком в постели, и притвориться, что сегодняшнего дня не было.
- Именно так ты попал в рабство к моему отцу?
- Нет.
Ник смел с полки книги.
- Ты ведь никогда не расскажешь мне, как он посадил тебя на привязь?
- Неа.
- Почему?
- Потому что однажды ты вырастешь и станешь сильным Малачай. Твой отец умрет, надеюсь скоро, и я буду свободен. Но если я доверю тебе эту информацию, ты будешь знать, как надеть на меня ошейник. Без обид, но я не очень верю, что демон внутри тебя не найдет меня, когда я уйду, а я итак уже достаточно времени провел в рабстве. Не хочу ни дня больше, чем требуется.
Ник был даже более чем обижен.
- Я лучше умру, чем сделаю это с тобой. Тебе бы следовало меня получше знать.
- В тебе говорит человеческое сердце и я уважаю это. Но еще я знаю, что рано или поздно это сердце пожрет тьма внутри тебя. И тогда мы перестанем быть друзьями. Я стану орудием, которое ты не колеблясь закинешь в коробку, чтобы использовать.
Сейчас Калеб говорил как Коди, и если честно, Ника это достало.
- Если ты веришь, что я и правда безнадежен, то что делаешь здесь?
- Мне хозяин приказал.
- А если бы мой отец умер?
Калеб оглянулся. На его лице промелькнули эмоции, которые Ник не мог определить. Будто Калеб спорил сам с собой.
- Ну? – Ник требовал ответа.
Калеб вздохнул.
- Единственное, что я знаю точно – если бы твой отец был мертв, то я бы точно не был в школе с тобой сейчас, а валялся бы в постели.
Ник засмеялся. Он не мог винить Калеба за это. Если бы у него был выход, то и его бы здесь не было. Но не это беспокоило его.
- Ты все равно был бы на моем быстром наборе?
Калеб сузил свои темные глаза.
- Я правда хочу ненавидеть тебя, Готье.
Ник усмехнулся.
- Ага, я как растение кудзу. Выгляжу милым и безопасным, а в следующую секунду уже захватил всю крышу, и стало слишком поздно… я тебе нравлюсь, - его улыбка увяла, когда в коридоре он увидел Коди, идущую к ним. Это было как удар кулаком. – Так сколько обычно лечится разбитое сердце?
Калеб посмотрел в направлении Коди, а затем ответил.
- Лучше не знать… Мой лучший совет? – он махнул головой в сторону коридора. – Отвлекись.
Хмурый Ник не был уверен, что тот имел в виду, пока Кейси Вудс не бросилась на него так сильно, что он впечатался в шкафчик за ним с громким звуком. Он бы пожаловался, но его руки были заняты самой популярной из чирлидеров школы, и это уничтожало все негативные мысли о том, как это чудо произошло.
Она посмотрела вверх на него и улыбнулась.
- Ты мой герой, Ник! – она поцеловала его.
В его голове решительно отсутствовали какие-либо разумные мысли, и он не двигался. Не мог. Не каждый день капитан чирлидеров прижимала его к стене против школьных правил, и захватывала своими губами в плен. Еще более шокирующим было ощущение ее длинного темного хвостика, щекочущего его обнаженную кожу руки.
Через секунду она отстранилась, послала ему жаркий взгляд, от которого он растекся лужицей.
- Позвони мне позже, лады?
Он попытался заговорить, но слова не получались. Вместо этого он стоял, хватая воздух как рыбка, открывая и закрывая рот, причем совершенно беззвучно.
«Да я шустряк, топ-модель подросток позвала меня на свидание».
К счастью, Кейси не стала ждать, чтобы отключить ему мозг и услышать нечто совершенно глупое. Она скользнула в толпу следом за одним из его друзей. Все еще оглушенный, Ник оперся на шкафчик.
- Я так рада, что я не ты.
Он заморгал от сухого тона Брайнны, которая открывала шкафчик рядом с ним.
– Я ничего не сделал.
- Ага, но я поймала взгляд на лице Коди, когда Кейси приставала к тебе, затем она выругалась и ушла. Ооо, Ник ничего привлекательного. На ужин у Коди будет огромная гора каджунскийх устриц… да и на завтрак, наверное, тоже.
Ник устало вздохнул, когда вернулась боль… да еще и друзей привела.
- Неа, их у нее не будет. Мы расстались.
- С каких это пор?
- Десять минут назад, - ответил за него Калеб.
- Да ну! – Брайнна раскрыла рот. – Скажи, что это не правда, Готье. Вы прекрасная пара.
Это вовсе не помогало его душевному состоянию. Что дальше? По громкоговорителю заиграет какая-нибудь сентиментальная песенка, чтобы помучить его?
- Не достаточно прекрасная.
Брайнна низко зарычала.
- Что ты наделал?
Ее вопрос обидел его.
- Это не я. Почему всегда должен быть виноват парень?
- Потому что обычно это так.
Так, а это уже оскорбительно.
- Большое спасибо, Брайнна. И для галочки – жертва я.
- Тогда, прости.
Ник кивнул ей, благодарный, что она хоть попыталась говорить искренне.
- Спасибо.
Погладив его по руке, она сочувствующе улыбнулась.
- Для галочки? Надеюсь, вы сойдетесь снова.
- Для галочки – нет.
Она грустно покачала головой, закрывая дверь шкафчика.
- Ну, если тебе нужен друг, то у тебя есть мой номер. Я не забыла, что ты сделал для меня, когда мне нужна была помощь. Ты отличный парень, Ник.
- Спасибо.
- Пожалуйста, - Брайнна пошла в кабинет.
Ник развернулся и пошел на следующий урок. К счастью с Калебом, а не с Коди.
Калеб шел следом за ним.
- Ты же понял, что сейчас Брайнна заигрывала с тобой?
Ну точно. Калеб был конкретным придурком, если так считал.
- Вовсе нет. Она меня считает почти братом.
- Уверен?
- Точно. Я как ты попытался подержать ее за руку, когда начал ходить сюда, и она отчитала меня за это. Мне выдали по полной: «мы просто друзья, так что не заставляй меня звонить моему старшему брату, чтобы тот сделал из тебя фарш», несколько лет назад.
Калеб засмеялся.
- И вот поэтому, я связываюсь с женщинами, у которых сестры, или вообще никого нет.
- Как-то тебе уже надирали зад?
- Нет, - отрезал Калеб. – Но я знаю, что сделаю, если какой-нибудь идиот разобьет сердце моей сестре.
Новость ошеломила его. Калеб обычно не говорил о своей семье, и никак не проявлял к ним любовь.
- У тебя есть сестра?
- Сводная. Но да, у меня их несколько.
- Они тут?
Калеб покачал головой.
